Крысы в клетках в доме Ань Лэ размножались в геометрической прогрессии.
Однако вирусы были лишь частью ее плана.
Ань Лэ, пережившая две промышленные революции, без труда могла начертить схемы новых машин. Связавшись с одним обедневшим британским аристократом, она быстро получила статус торгового представителя.
Пользуясь этим статусом, Ань Лэ без труда пригласила к себе военных, поклявшихся стоять за Цзиньлин до конца.
Пригласить таких людей было непросто. На самом деле Ань Лэ испытала одну из своих вещиц на том самом обедневшем британце, и эффект превзошел все ожидания. И то, что ей удалось собрать столько генералов, объяснялось не только ее статусом представителя британской аристократии.
В последние месяцы даже дурак мог разглядеть намерения Дунъин атаковать Цзиньлин. В такой напряженной атмосфере как генералы могли оставить свои посты? Ань Лэ с большим размахом отправила этим войскам военные припасы!
Как ей удалось их достать?
Стоит признать, что евреи — это народ, способный продать душу за золото.
Впрочем, англичане тоже.
О том, какими угрозами и подкупом действовала Ань Лэ, лучше не упоминать; в данное время важен был лишь результат.
Но в руки Ань Лэ попало не только стрелковое оружие и снаряжение.
Главным были корабли! Морские суда!
Ань Лэ никогда не признается, что те «милые крошки», несущие в себе «маленьких ангелов смерти», уже находились на кораблях, идущих в Японию. Эти малютки не прекратят размножаться даже в море. Они были подарком Ань Лэ для Японии.
А какова цель?
Разумеется, столица Дунъин.
Но для вспышки эпидемии нужно время, и сейчас Ань Лэ была сосредоточена на том, как избежать надвигающейся битвы за Цзиньлин.
Она не знала возможностей нынешних защитников. В ее памяти, в ее мире, соотношение потерь в то время составляло 20 к 1!
В будущем бесконечные низкопробные сериалы о войне будут штамповать образы глупых, жестоких и слабоумных «врагов». Но какова истинная история? Нынешние солдаты — это просто толпа вооруженных крестьян!
Причем голодных, полураздетых, худых как щепки крестьян.
О крупномасштабных встречных сражениях не могло быть и речи.
Ань Лэ даже без оглядки на историю, просто по вооружению и боеспособности понимала: эта битва будет проиграна в пух и прах.
Раз в открытом бою с Дунъин не сладить, зачем тогда лезть на рожон?
Ань Лэ не умела побеждать числом, но в тактике использования местности ей не было равных.
Однако сколько бы она ни просчитывала варианты, это были лишь ее мысли. Разыграть моноспектакль, чтобы в итоге получить пулю в лоб?
Ань Лэ ни за что не допустит подобного.
Поэтому сначала она закупила огромную партию военных припасов, а затем разослала малую часть по разным подразделениям.
Для Ань Лэ, которая когда-то работала над секретными государственными исследованиями, эта «малая часть» уже была лакомым куском в глазах других!
И нельзя было винить генералов за алчные взгляды — страна была слишком бедна.
Сколько мест в нынешнем Правительстве могли производить оружие?
Как много всего было получено в качестве помощи от Страны Орлов?
Ань Лэ выгребла все семейные закрома, чтобы закупить припасы. Скрытое богатство соотечественников не переставало ее удивлять. Ее отец был лишь уважаемым человеком в Нанкине, и хотя их род насчитывал сотню лет истории, были семьи куда известнее. Но кто мог подумать, что дома припрятано столько серебра и золота?
Конечно, даже этого золота и серебра было недостаточно, поэтому Ань Лэ в качестве особого подарка передала тому еврейскому «вампиру» несколько чертежей механизмов.
В высоком белом костюме Ань Лэ излучала ауру, совершенно не свойственную женщинам этой страны. Несколько генералов рассыпались в похвалах ее благородству. Это было великое дело, и их слова шли от чистого сердца. Столько припасов — это же буквально спасение!
Однако Ань Лэ понимала, что ей нужны не похвалы.
Стук!
Звук деревянных палочек, упавших на каменные плиты, был на редкость звонким. Не успели генералы среагировать, как стоящие рядом слуги ранили их.
Нельзя сказать, что никто не среагировал: например, Ли Ланьчи мгновенно выкрутил руку слуге, блокируя его.
Но проблема была в том, что Ань Лэ не требовала убивать. Было достаточно простой царапины.
Один за другим раздались щелчки затворов, и в следующий миг на голову Ань Лэ нацелились несколько пистолетов. Один из старейших генералов, не обращая внимания на рану на лице, спросил Ань Лэ:
— Госпожа Ань, что это значит?
Даже под прицелом Ань Лэ продолжала улыбаться так ярко, словно распустившийся цветок. Это тело было невинным и юным, как нераскрывшийся бутон, но сама Ань Лэ прошла через бесчисленные бури. Сочетание этого опыта с внешностью заставило мужчин на мгновение замереть, но следующая ее фраза повергла генералов в ледяной ужас.
— В детстве я увлекалась западной медициной и, можно сказать, изучила медицинские труды разных стран. Человек рождается, стареет, болеет и умирает — и только врача нельзя оскорблять. Хотя против оспы уже создана вакцина, против чумы и холеры — еще нет. Господа, как вы думаете, что страшнее: когда чумой заражается целый город или когда заражаетесь вы сами?
Валявшийся на земле грязный кинжал словно подтверждал ее слова.
Лица генералов побледнели.
Это был выбор, в котором не было выбора.
Для нас, живущих в современности, даже самые опасные вспышки гриппа уносят жизни менее тысячи человек. Известны лишь атипичная пневмония, птичий грипп, свиной грипп H1N1 и им подобные. Нельзя отрицать, что они вызывают смерти и бьют по экономике, но если смотреть только на цифры, число жертв — лишь малая часть от погибших в автокатастрофах по всей стране.
В будущем главной угрозой жизни станут стихийные бедствия: землетрясения, наводнения и прочее. Но сейчас шел 1937 год.
1937 год, лишенный медицинских средств защиты.
Если обнаруживалась эпидемия, единственным выходом были карантин и сожжение.
Никто не хотел умирать.
Что важнее: смерть тридцати человек или смерть сотен тысяч?
Выбор был практически очевиден.
Ань Лэ, поигрывая арахисом с белой крысой в руках, мягко произнесла:
— Черная смерть в Европе свирепствовала триста лет, унеся почти двести миллионов жизней. В 1665 году Великая чума в Лондоне началась в пригороде Сент-Джайлс и быстро перекинулась на тесные и грязные городские улицы. В пик эпидемии в сентябре умирало около восьми тысяч человек в неделю. Власти Лондона пытались сдержать ее, изолируя жертв в их собственных домах. В итоге число погибших составило от семидесяти до ста тысяч человек.
В 1720 году случилась Марсельская чума. Блохи, переносчики заразы, разнесли болезнь по городу, вызвав эпидемию. Погибли десятки тысяч людей, горы трупов на улицах быстро росли, зараза распространилась на юг Франции и исчезла лишь к 1722 году. К тому времени она убила около ста тысяч человек. Первые две пандемии начались с Юстиниановой чумы и Черной смерти. А третья пандемия чумы разразилась в 1855 году в Юньнани и охватила весь мир...
Сказав это, Ань Лэ подняла взгляд на сидящих напротив генералов:
— Как вы думаете, может ли чума, синтезированная моими руками, быть сильнее тех, прежних?
Воцарилась гробовая тишина.
Эпидемия — это шутка, с которой не шутят.
Хотя все присутствующие, кроме Ань Лэ, надеялись, что это всего лишь пустые слова.
Бах!
Пистолет, направленный в голову Ань Лэ, внезапно выстрелил, но пуля попала в потолочную балку.
— Стой!
Один из утонченных начальников штаба так разволновался, что едва не врезался в стол. Резкий скрежет отодвигаемого стула заставил Ань Лэ поморщиться.
— Не думайте о том, чтобы убить меня, это бесполезно, — Ань Лэ вернула белую крысу в клетку. — У меня в этом городе припрятано слишком много «маленьких сокровищ». Что, если они случайно выберутся на волю?
— Госпожа Ань, — начальник штаба, который был вдвое старше ее, приказал себе не злиться. Он махнул рукой солдатам, чтобы те опустили оружие, и, выдавив из себя улыбку, спросил: — Что именно вам нужно?
Умные люди всегда умеют вовремя начать разговор. Ань Лэ, улыбнувшись, ответила:
— Мне? Мне просто нужны ваши солдаты.
— Мать твою за ногу! Ты что, жить надоело?! — вспыльчивый заместитель командующего военной полицией, по совместительству исполняющий обязанности начальника столичного полицейского управления, мэр Нанкина, в следующий миг снова приставил пистолет к голове Ань Лэ.
Обновлено: 03.02.2026