Ксен бросил недоеденные останки лучника и рванул вглубь темноты. Луч света из устройства воина неотступно преследовал его, выхватывая из мрака.
— Куда собрался, шавка? — рявкнул воин, несясь за ним в тяжёлых доспехах. — Страшно стало?
На самом деле Ксен вычислял дальность светового луча.
Дальности нет, но щита у него теперь нет. Защита упала. Но всё равно маловато.
— Анализ, — проскрежетал он, направляя ману в глаза. Золотистое свечение выдало его в темноте, а навык высасывал ману с пугающей жадностью.
В висках загудело, но он давил сильнее. Наконец над воином возникла строка.
[Человек (Маг-воин: Уровень 16)]
Информации — кот наплакал, но главное было ясно: этот был самым сильным из троих. Отличненько.
Его класс, [Маг-воин], намекал на гибридную боевку. В форме волка с её ближним боем связываться с таким — чистое самоубийство. Одно дело — внезапно сцапать жреца или лучника. Другое — лезть в клинч с воином, которого и прокусить-то проблема.
Он всё ещё просто слизень в чужом черепе. Один точный удар — и конец.
— Агх! — Ксен дёрнулся от внезапной жгучей боли. Обернувшись, он увидел, что воин не просто настиг его — он отхватил ему хвост. Шум доспехов и слепящий свет заглушили приближение.
В полной броне, а двигается как угорелый. Жуть.
Ксен метнулся в сторону, выигрывая метр-другой. Бесполезно. Тяжёлые шаги уже настигали.
— Серповидная Ярость! — рёв воина слился со свистом рассекаемого воздуха.
Инстинкт сработал раньше мысли. Ксен прыгнул вверх. Алый полумесяц энергии пронёсся под ним, с грохотом разнеся каменную колонну. Но ударная волна швырнула его, кувыркающегося, прямиком навстречу воину.
Выбора не было. Ксен подставил бок. Меч вошёл глубоко, с хрустом ломая рёбра. Боль была адской, но не смертельной — не для того, кто чинил себя биомассой.
— Попался, падаль! — воин оскалился, уверенный в победе.
— Священная кара, — хрипло ответил Ксен. Золотые искры заплясали у него в пасти. Навык F-ранга против ауры «Легиона»? Бесполезно. Поэтому он плюнул не в воина, а в его световую трубку, тыкающуюся ему в морду.
Вспышка. Хруст стекла и пластика. И снова — абсолютная, всепоглощающая тьма.
Не теряя доли секунды, Ксен дёрнулся, срываясь с клинка, и рванул к ближайшей колонне. За спиной воин взвыл от ярости и боли — должно быть, воин сам напоролся на свой же меч.
— ТВАРЬ! ГДЕ ТЫ?! — ор воина оглушительно раскатился по залу. — СЕРПОВИДНАЯ ЯРОСТЬ! ЯРОСТЬ! ЯРОСТЬ!
Слепые, бешеные удары один за другим взрывали каменную кладку. Один едва не накрыл колонну, за которой прятался Ксен. Та затрещала, осыпаясь.
Он отполз дальше, не сводя с воина ментального взгляда. Три залпа — и атаки прекратились. Только тяжёлое, хриплое дыхание и лязг доспехов: воин едва стоял, опираясь на меч.
Выдохся?
— Эй, чудовище, — окликнул воин, и в его голосе внезапно появилась странная, неестественная усталость. — Говоришь — значит, имя есть.
Ксен промолчал. Он был за другой колонной, в безопасности.
— Есть, — наконец ответил он. — Ксен.
— Ксен... — воин повернул голову на звук. — Меня зовут Алекс. Алекс.
— И что мне с этим делать?
— Никто ещё просто «человеком» меня не называл. Ты и вправду... оно. — Алекс сделал паузу. — Ксен, а вопрос задать можно? Один?
Тянет время. Восстанавливается, — без труда раскусил Ксен его манёвр. Но любопытство и редкость нормального разговора перевесили.
— Валяй.
— Мне... страшно. До чёртиков. Я умирать не хочу.
Слова повисли в липкой, гнетущей тишине. Ксен не нашёл, что сказать.
— А тебе... тебе, как чудовищу, вообще страх знаком? — голос Алекса дрогнул.
Ксен задумался. По-настоящему.
— Со дня своего рождения, — ответил он наконец, и его голос прозвучал непривычно плоско. — Я ничего другого и не знал. Весь мой смысл — протянуть ещё один день.
В темноте воцарилось молчание. Ксен воспользовался им, чтобы бесшумно отползти к лестнице, к оставшимся от лучника объедкам. Принялся доедать. Алекс не мешал, прислушиваясь к чавканью и хрусту.
[Биомасса поглощена]
Запаса теперь хватало. Пора менять правила игры. Форма волка для магической дуэли не годилась. Нужен был [Нежить-маг].
[Перевоплощение в процессе]
Минута мучительного перетекания тканей, ломки и сборки костей. Теперь он снова был скелетом в чёрном плаще, сидящим на ступенях среди останков.
— Ксен, — снова начал Алекс из темноты. — Другие... они тоже так думают?
— Нет. Они — порождение Подземелья. У них нет «мыслей». Есть инстинкты и приказы.
— Тогда зачем... зачем мы воюем? — в голосе Алекса вдруг прорвалась настоящая, детская обида. — У нас же общий враг! — С грохотом что-то упало на камень. Меч?
— Ошибаешься, — холодно парировал Ксен. — Всё в этом мире — мой враг. Монстры — лишь ваши. И хватит лить воду. Я же вижу, как ты руку к щиту на поясе тянешь.
Тишина. Потом сдавленное ругательство. И тяжёлые, слепые шаги, ускоряющиеся. Лязг — поднял меч.
— Уверен, что хочешь? — без эмоций спросил Ксен, поднимаясь. — Умрёшь.
— ЭТО МЫ СЕЙЧАС ПРОВЕРИМ! — рёв Алекса сорвался в истерику. Он нёсся на звук, неистовый, отчаянный.
И почему они всегда так — с криками и надрывами?
Ксен вздохнул. Поднял руки, тщательно целясь в приближающийся в его восприятии силуэт.
— Снаряд Порчи.
Двенадцать сфер чёрной, липкой энергии материализовались вокруг его запястий. Мана вытекала из него, как кровь, оставляя пустоту и звон в костяной голове.
Алекс, услышав шёпот заклинания, прикрылся щитом. Его рывок ускорился — последний заряд адреналина.
Глупость.
Ксен мысленно выпустил шесть сфер. Не в щит. В ноги.
Первая сфера разбилась об ауру. Вторая — уже ослабила её. Третья, четвёртая, пятая прожгли доспех и плоть. Костлявый хруст, запах горелого мяса и дикий, нечеловеческий вопль.
Но Алекс не падал. Он продолжал бежать, вернее, падать вперёд, волоча за собой обугленные, гниющие обрубки.
Ксен сделал шаг в сторону. Воин пронесся мимо, врезался лицом в ступени, забился в немой агонии.
— Доволен? — прошипел Алекс, захлёбываясь кровью и болью, обнимая свои умирающие ноги. — Убивать нас? Наслаждаешься?
— Мне всё равно, — честно сказал Ксен. — Опыт есть опыт. Я просто хочу выжить.
— Нет... пожалуйста... не надо... — Алекс заплакал. Тихо, по-детски.
— Прощай, человек.
Вторая шестёрка сфер порчи вырвалась в тишину. Аура треснула, как стекло. Шлем расплавился. Всё кончилось.
Тишина.
Вы убили противника на 5 уровней выше вас. Начислен бонусный опыт.
Опыт разделён между формами [Некроворный Слизень] и [Нежить-маг].
[Некроворный Слизень] повысил уровень: 11 -> 12.
[Нежить-маг] повысил уровень: 7 -> 10.
[Нежить-маг] достиг Уровня 10 (Ранг D). Доступна Эволюция.
Желаете начать процесс эволюции?
Ксен отмахнулся от окна. Потом. Сначала нужно собрать урожай.
Он подошёл к телу Алекса, и костяная челюсть растянулась в подобии улыбки.
— Посмотрим, достанется ли мне твоя «Серповидная Ярость», — прошелестел он в гробовой тишине зала.
Обновлено: 02.02.2026