Глава 9 — Эпилог

(От Фудо) Изначально планировалось, что охота на гоплита продлится от силы неделю. В итоге же, нам потребовалось шестнадцать дней, и мы были рады, что смогли выбраться живыми. Я все еще смутно представляю, где именно произошла наша встреча с кабаном — но мне удалось сориентироваться по солнцу и вывести Хильду из леса. Никаких монстров страшнее шакала нам, к счастью, не встретилось. Потом мы присоединились к проходившему мимо каравану и с ним добрались до Боске. Вообще говоря, Хильде нужно было идти в Соледо — чтобы отдать с таким трудом добытые поножи домовладельцу до конца срока ссуды. Но она настояла на том, чтобы сделать крюк и проводить меня до Боске, да и теперь не спешит никуда уходить. Мы сидим в том же кабаке, где начиналась вся эта история, и пьем эль. Я больше не ощущаю никакого дискомфорта, находясь в радиусе действия хильдиных способностей, и даже могу позволить себе выпить с ней. Все-таки, суперсила — это не вещь в себе. Она вполне способна адаптироваться к изменениям в жизни владельца. Судя по всему, теперь моя способность считает присутствие Хильды положительным фактором, повышающим шансы на выживание. Возможно, дело в том, что за нами охотится бешеный кабан, отбиться от которого без Львиного Рева я не смогу. А возможно, Хильда в самом деле не безнадежна — все-таки, она дожила до этого момента, и ее суперсила спасала ее не реже, чем втягивала в неприятности. – Фудо, мне нужно в Соледо… - пролепетала девушка. Не знаю, сколько она уже выпила к этому моменту — у бармена кончились пустые кружки, и он стал заново наполнять уже опустошенные ею. - Пойдешь со мной? – Нет уж, - я, к счастью, достаточно трезв, чтобы отклонить это предложение. - Ноги моей не будет в том проклятом городе. – А, это ведь там все случилось… Ну знаешь, город-то не виноват, там есть много хорошего. Еще как виноват! Я захотел поскорее слезть с этой темы, и тут как раз подвернулся шанс. – Что-что вы там говорите? - крикнул я к мужикам за соседним столом. Они мрачно посмотрели на меня. Обычно местные стараются меня игнорировать, но сегодня я пью с Героем Мужества, так что меня все же удостоили ответом. – Монстр новый в лесу появился… В глазах Хильда вспыхнули огоньки разума. – Что за монстр? - поинтересовалась она. – Убийца героев какой-то. – И кого убил? - сразу спросил я, подумав о сестре. Все-таки, я беспокоюсь о ней, хотя она и сказала исчезнуть из ее жизни. – Да никого пока не убил, - сообщил из другого угла мужик, похожий на охотника. Посетители таверны притихли и начали прислушиваться к нашему разговору. Здесь, в Боске, не понаслышке знают, что монстр — это не что-то, обитающее далеко в глуши. Разорение города медведем-шатуном — самое яркое и жуткое воспоминание детства практически для всех в этом баре. - Дней пять назад в городе был Герой Варварства и занес в учетную книгу чудище, которое повстречал в лесу. Вот, гляньте. Он вытащил из кармана листок. Это — инфокарта. Когда в учетную книгу добавляется новый монстр, копии страницы с его описанием раздают стражникам и охотникам, а иногда и просто людям на улицах. Так жители города узнают об опасности. А у меня дома даже есть самодельная копия учетной книги Боске, и когда появляются новые странички, я их туда вставляю. Хильда взяла у охотника инфокарту и какое-то время изучала ее. Половина кабака стояла у нее за спиной и читала через плечо. Остальные были неграмотны и терпеливо дожидались, пока кто-нибудь умный им переведет. Наконец девушка хмыкнула и передала листок мне. – На, почитай. Крупный и красивый почерк Тирри-сана, местного писаря, я узнал сразу. Этот героический человек лично переписывает сотни копий инфокарты. И это замечательно — потому что Мочидзуки-кун даже катаканой пишет так, что я ничего понять не могу, а латиницей-то и подавно… Уверен, заполненная им оригинальная страница учетной книги нечитаема ни для кого, кроме Тирри-сана.   Название: Яростный Король Великого Леса, Хирокира (Убийца героев) Ранг: Король монстров Кем и когда открыт: Мочидзуки Йоширо, героем 6-го призыва, летом 2019-го. Описание: Огромный кабан, покрытый чешуей. Рост — около 4 метров. Длина — около 15 метров. Очень похож на Лютого Гранбоскийского Вепря. Особые приметы: Отломан левый бивень. В левом боку торчит большой меч неизвестного происхождения. Характерное поведение: Очень зол и нападает даже на большие группы героев. Возможно, выслеживает героев намеренно. Первым делом набрасывается на стрелков. Отлично контролирует ход битвы со множеством противников.   Подтвержденные способности: • Способен совершать молниеносные прыжки, как в высоту, так и в длину; • Способен вырывать деревья и использовать их в качестве оружия, держа зубами; • Способен засыпать врагов экскрементами в огромном количестве; • Способен сопротивляться усыплению; • Непробиваем для обычного оружия, включая глаза. Вероятные способности: • Вероятно способен опознавать героев и их способности; • Вероятно способен выслеживать и обнаруживать жертв на расстоянии. Подтвержденные слабости: • Может быть ранен сильным колющим ударом зачарованного оружия. • Может быть одурачен при помощи дымовой шашки. – Думаешь, наш? - спросил я Хильду. – Наш, - с широкой улыбкой кивнула она. Я не удержался и тоже хмыкнул. А потом мы вместе начали ржать. Остальные смотрят на нас, как на идиотов. – Ой, не могу. Кабанчик — король монстров… - возможно, я просто лишнего выпил, но у меня от смеха слезы текут. Возможно, так я выражаю свои радость и облегчение от того, что смог спастись. Если половина из описанных здесь способностей — правда, то мы избавились от кабана чуть ли не единственным возможным способом. – Когда твой шлем достанут из его брюха, то объявят легендарным артефактом! - подлила масла в огонь Хильда. – Ага, Пожеванный Шлем из Пуза Короля Леса! – Там еще приписка есть, почитай! - посоветовала девушка. Действительно, вот она:   Комментарий: «Самый сильный монстр из всех, что мне встречались. Еле удалось его отогнать. Герои послабее точно не выжили бы» — Мочидзуки Йоширо.   – Это мы с тобой, выходит, посильнее Мочидзуки-куна будем… – Поздравляю, Фудо! - Хильда похлопала меня по плечу. - Ты теперь герой номер два! – Чего это я — номер два? Рот кабану я заткнул, и из леса тебя тоже я вытащил. Я номер один, ты — номер два. Мы продолжали развлекаться, как вдруг я заметил еще одну приписку:   Правитель города Боске обязуется выплатить 150 (сто пятьдесят) флоринов любым героям или волонтерам, которые предоставят голову чудовища. Кроме того, награда за обычных Лютых Гранбоскийских Вепрей временно повышается до 25 (двадцати пяти) флоринов.   Так, пора тикать… только вот поздно. Хильда уже успела по-дружески приобнять меня за плечи. – Фудо-кун, пошли все-таки убьем кабанчика. Как-то нехорошо работу недоделанной оставлять… – Хироко, ты пьяна. – Ты так думаешь? Да пофигу… У меня специальная экипировка есть — в ней я кабану этому кости переломаю быстрее, чем он хрюкнуть успеет. Ну пойдееем! Вот нализалась-то! Даже непонятно, что тут отвечать… Хорошо, что я Герой Трусости и знаю, что мое спасение уже приближается. – Филлип Си Соледо! Леди Эльвэн требует вас сей же час к себе! Этот громкоголосый дядька — начальник городской стражи. Спит и видит, как бы отдать меня под суд, даже дело заранее шить начал. Огромная такая папка — я сам видел. К счастью, пока городом правит Эльвэн, судить меня никто не будет. Наша леди как всегда очень вовремя меня вызывает… хотя слухов теперь не оберешься — при появлении стражи завсегдатаи бара расселись по углам и принялись делать ставки на то, за что и насколько меня посадят. – Это потому что он щит поддельный продать пытался, - заявил кто-то. – Нет-нет, я слышал, что он обманул начальника каравана! – А может, это господин Дональд приказал арестовать его за шашни с Героем Мужества? – Точно, они же сбежали вместе в лес почти на месяц. Наверняка Настоящие Герои недовольны. – Да нет, вы чего! Тут дело государственной важности! Герой Трусости нашел секретный способ убийства Стигийского Гоплита и ни с кем не делится, чтобы самому разбогатеть. Теперь будут пытать, пока не расскажет. – Да на кол его посадить! – Да пробовали уже — сбежал вместе с колом. То-то он из Соледо к нам жить перебрался! И все в таком роде. Не думаю, что они на самом деле меня так сильно не любят… Просто у мужиков появилась насущная тема для разговора. – Прости, Хироко, - вздохнул я. - Меня забирают. – Как так? - удивленно спросила девушка. - Эй, вы! Может, Фудо и обманул начальника каравана, сказав, что сможет защитить его от монстров, но никто ведь в итоге не напал, так что все обошлось! Она даже вскочила на ноги — видимо, собираясь защищать меня от несправедливого ареста. Этого только не хватало… – Все в порядке, Хироко, - сказал я. И, наклонившись к ее уху, прошептал. - Если не вернусь через три часа, можешь идти меня вызволять. – А… Ну хорошо. Я позволил стражникам вывести себя из таверны и сопроводить во дворец. Ну, дворец — это слишком сильно сказано. Скорее это башня с прилегающими строениями и стеной. Правители Боске — вояки до мозга костей, и даже у Эльвэн, которая предпочитает править, не покидая кабинета, четыре боевых коня и коллекция оружия не меньше, чем у Хильды. Понятно, что на хоромы денег после такого уже не остается. В коридорах из декора только портреты прославленных предков, нет даже ковровых дорожек. Кабинет чуть-чуть пороскошней, на столе даже есть позолоченная чернильница из черного дерева, но ни ваз с цветами, ни бархатных подушек, ни вычурных светильников — ничего, с чем ассоциировалось бы слово «богатство». Я не особо разбираюсь в ценах на мебель, но пока у меня создается впечатление, что леди Эльвэн не тратит на свое содержание даже тех пятидесяти флоринов в три месяца, что проживает Хильда… зато проводит военные смотры каждые две недели и содержит целую армию рейнджеров. Блин, сейчас, еще раз сопоставив факты, я начинаю понимать, что работаю на настоящую Империю Зла! Все верно, Эльвэн — мой работодатель, можно даже сказать — кормилец. Именно поэтому она вызвала меня, а вовсе не для того, чтобы оштрафовать за обман купца или пытать ради секрета победы над гоплитом… хотя последнего и нельзя полностью исключать. – Нишияма Фудо явился по вашему приказанию! - крикнул я, останавливаясь перед дверью кабинета. Похмелье как рукой сняло — от страха, должно быть. Вроде как я ничего особо злодейского не делал, но женщине ж в голову не влезешь. А если правительнице что-то не понравится — мигом отправит либо на плаху, либо в подземелье гнить. У них же тут ни адвокатов, ни судов высшей инстанции… а за меня и вступиться некому, кроме Хильды. – Войдите, - донеслось с другой стороны. Я вошел. Эльвэн сидит за столом в очках для чтения и что-то пишет. Очки — одна из вещей, которые я не ожидал увидеть в этом мире, но похоже, что первые герои научили местных их делать. Но Эльвэн они не идут. Без них она выглядит, как сказочная принцесса-рыцарь, а в них — как замученный работой менеджер. – Присаживайся, Фудо-кун, - произнесла хозяйка кабинета, откладывая перо. В свое время я научил ее японским суффиксам вежливости, и теперь она меня так зовет, хотя сама младше на четыре года. А я зову ее «Эльвэн-сама» или «мадам» — начальник ведь все же. - Как поживаешь? Я слышала, твой поход прошел вполне успешно. – Не шутите так… - вздохнул я, садясь. Кресло для гостей довольно удобное — тем более, насколько мне известно, это единственное кресло с мягкой обивкой во всем дворце. - Сто раз пожалел, что ввязался. – А все твоя жадность… Нет бы продать щит моему оружейнику. Никаких проблем бы не было. – Ну так оружейник ваш втрое меньше дает, чем… ну это… – Черный рынок, - закончила за меня правительница. Она неодобрительно качает головой… Я покойник. - Был бы ты моим солдатом, давно болтался бы в петле. Но, к счастью, ты всего лишь сторонний консультант. Потому, пока выгоды от нашего сотрудничества перекрывают ущерб от творимых тобой безобразий, я на все закрою глаза… Надеюсь, ты не выбалтывал наших секретов своей новой подружке? Эльвэн, ты меня так до инфаркта доведешь… Нельзя ж внезапно такое спрашивать! – Эльвэн-сама, вы сегодня ищете повод, чтобы меня казнить? - спросил я. - Ну так вон народ предлагает меня на кол посадить. Я, оказывается, Стигийского Гоплита убил и никому не рассказываю, как — чтобы самому разбогатеть… – Не сердись на людей, Фудо-кун, - улыбнулась Эльвэн. - Им пока нельзя знать, как много ты сделал для нашего города. Обещаю, на следующий же день после твоей смерти я сделаю твои подвиги достоянием гласности, поставлю на главной площади статую и опубликую приключенческий роман с тобой в главной роли. Да, у нее специфическое чувство юмора. Но в целом она мне нравится. И даже не потому, что она юная блондинка и принцесса-рыцарь. Эльвэн — очень серьезная девушка, которая обо всем успевает подумать заранее. По идее, работая разведчиком, я должен был предоставлять ей новую информацию, но на деле я всегда лишь подтверждал ее догадки. И с ней никогда не бывает так, как на моей предыдущей работе — когда другой человек не пришел или не справился, и тебя просят поработать сверхурочно. Эльвэн всегда предупреждает о заданиях заранее, а все решения принимает после тщательного обдумывания. И платит ровно столько, сколько обещала. Хотел бы я, чтобы в Японии у меня был такой же работодатель… Вообще, думаю, Эльвэн была бы успешной и в нашем мире. А ей ведь всего девятнадцать лет! Вот что значит благородное воспитание, а вовсе не балы там всякие и не реверансы. – Не помню, когда это я заработал на памятник, - осторожно ответил я. - Если только вы не собираетесь завтра идти войной на столицу, используя собранную мной информацию. – Не собираюсь, - ответила правительница без тени улыбки. - Но первые годы призывов — время передела территорий. И он обязательно начнется независимо от моих действий. А поскольку призыв был в Соледо… – Где терпеть не могут боскийцев... - подхватил я. – Ну, терпеть там не могут бикемцев, - поправила Эльвэн. - А у нас с Соледо, так скажем, очень давнее соперничество. Они наконец дорвались до того, чтобы стать принимающим городом, и не упустят возможности отбить все, что мы получили во времена 3-го призыва. Если честно, я вообще не понимаю местных политиков. У них демоны по дорогам бродят, а они постоянно что-то делят… Впрочем, первыми эту традицию завели не кто-нибудь, а герои первого призыва. Освобождая города по периметру Адской Воронки от власти поработивших их орков, эльфов и кого-то там еще, они всюду сажали своих наместников, а Сорию, где и состоялся призыв, объявили столицей. И с тех пор все так и работает — как только происходит новый призыв, прибывшие герои начинают наводить в стране свои порядки, создавая собственную мини-империю вокруг города, который их призвал. Номинально это все еще одна страна и столица все еще в Сории, но именно герои, контролирующие траффик торговых караванов, решают, кто кому и по какой цене будет продавать товары и сколько денег отдавать за охрану. На самом же деле за героями стоит лорд принимающего города, который всячески поощряет их лояльность выгодными заказами и даже неприкрытыми взятками в виде волшебной экипировки. А кто из других правителей не согласен с таким порядком — тот тиран, и герои обязательно придут и освободят его город от злодейского правления. В прошлом такая судьба постигла уже многих лордов, и Эльвэн боится разделить их участь, потому и готовится защищать себя. Вам тоже не нравится та роль, которую играют здесь герои? Ну, нас можно понять… Попав в средневековый мир, еще и полный чудовищ, мы не можем выжить сами по себе. Ладно еще одиночки, вроде меня — нашел халтуру, заработал на еду и кров, и спишь спокойно. А вот лидерам приходится сталкиваться с серьезными проблемами, вроде демонских злочестивых походов и орочьих набегов — когда нужно объединить под единым флагом десяток героев и бессчетное количество обычных людей. К тому же, многие попаданцы вовсе не рвутся с первых же минут спасать мир, а начинают истерить или просто отказываются что-либо делать. Их приходится приводить в чувство — все-таки, суперспособности на дороге не валяются. Помочь лидерам со всем этим может только сильное центральное правительство. В разные времена герои по-разному решали проблему. Некоторые пытались договариваться с лордами. Некоторые, устав от их грызни, сам объявляли себя королями. Некоторые окончательно становились бандитами и собирали с городов дань. Некоторые пытались справляться своими силами... И в нашем призыве тоже все это есть. Лично я давно заключил сделку с совестью и решил, что буду работать на Эльвэн. Как политик, она может устраивать козни и даже откровенные злодейства. Но управленец она благоразумный и довольно терпимый. Я верю, что если в один прекрасный день она всех свергнет и станет новой королевой, народу хуже не будет. По крайней мере, мне не придется умирать с мыслью, что я возвел на трон кровавого тирана. – Я не надеюсь, что ты будешь за меня сражаться, - сказала правительница после короткой паузы. - Но ты очень меня обяжешь, если не будешь помогать своей новой подружке в моем свержении. – Да хватит уже! - воскликнул я настолько громко, насколько вообще прилично в присутствии начальника. - Мы с Хильдой просто сходили в поход ради взаимной выгоды. Пожалуй, мы теперь и правда друзья… Но это не значит, что я сию минуту побегу присоединяться к Настоящим Героям. – Разумеется, - усмехнулась Эльвэн. - Больше тебе скажу — если бы существовал хоть малюсенький шанс, что ты так сделаешь, ты бы умер самой мучительной смертью, какую способна придумать моя скудная фантазия… И все же, будь бдителен. Есть множество путей, которыми эта женщина может подтолкнуть тебя к неправильным решениям. Понимаешь меня? – Так точно, мадам, - ответил я. - Воистину вы — Герой Коварства, ибо видите даже опасности, скрытые от моего взора. – Ну, «герой» — это конечно перебор, - правительница фыркнула, но видно, что ей приятно такое сравнение. - Однако если будешь слушаться своего лорда, проживешь долгую и безбедную жизнь… по сравнению с тем, как все закончится, если не будешь слушаться. – В этом я не сомневаюсь, - серьезно кивнул я. – Однако я не из-за этой женщины тебя позвала… а из-за другой. Что наводит меня на мысль — не слишком ли их у тебя много? – Да как-то не заметно… - вздохнул я. Но хоть я и вздыхаю, стоит признать, что в данном случае я не могу винить этот мир — в Японии шансов обзавестись девушкой у меня было не больше, чем здесь, а то и меньше. – Скажи мне, ты хорошо знаком с особой по имени Эн Эн? – Нене, - поправил я. - N. N. в данном случае читается как «Нене». Да, я ее знаю. – Пока тебя не было, в город пришел человек, который утверждает, что сбежал из гоблинского плена, где провел три месяца. Так вот, он говорит, что вместе с ним в заключении находилась и, видимо, до сих пор находится молодая женщина, очень похожая на Героя Ничего, Эн Эн Соледо. Может такое быть? – Эта идиотка! - я треснул кулаком по столу. Дурацкая привычка, с которой я стараюсь бороться, но иногда все же не могу сдержаться, когда чувствую, что уровень тупости этого мира слишком велик для того, чтобы молча терпеть. Вот прямо как сейчас… - Простите… да, может такое быть.