— Странно...
Стоило Ли Тяньвэю проглотить пилюлю, как древний дух в кольце Ли Тяньчэня тут же почувствовал неладное.
— Учитель, что-то не так? — нахмурился Ли Тяньчэнь, услышав голос из кольца.
— С твоим братом проблемы. Мгновение назад я чувствовал, что у него поддельный корень. Но сейчас моё духовное чутьё говорит, что он стал обладателем небесного корня, да ещё и Чистого Ян! — продолжил дух.
От этих слов Ли Тяньчэнь опешил:
— Что?!
— Должно быть, дело в той пилюле, — сообразил дух. — Не ожидал, что у твоего братца есть такие связи. Заставить старейшину из Святой земли прикрывать его...
— Ли Тяньвэй?..
Выслушав духа, Ли Тяньчэнь устремил взгляд на брата.
«Не думал, что у тебя есть и такие козыри в рукаве. Я, кажется, его недооценивал».
Взгляд Ли Тяньчэня полностью изменился. В нём больше не было насмешки, лишь серьёзность и настороженность. Он-то рассчитывал посмеяться над позором Ли Тяньвэя в Святой земле, а вместо этого увидел совершенно другую его сторону.
«Впрочем, и у меня есть то, о чём ты не догадываешься», — подумал Ли Тяньчэнь, поглаживая кольцо.
Сам Ли Тяньвэй, разумеется, и не подозревал, что одно удачное совпадение заставило его дорогого братца полностью изменить о нём мнение.
«Никакого эффекта?»
Проглотив пилюлю, он внимательно прислушался к ощущениям в теле, но ничего не почувствовал. Он уже было подумал, что с пилюлей что-то не так.
«А, понятно! Всё дело в моём уникальном теле. С небесным-то корнем моя плоть давно преобразилась и стала чистой и безупречной. Поэтому Пилюля Очищения и не подействовала».
Ли Тяньвэй мгновенно нашёл для себя объяснение.
И какие бы бури ни бушевали в его голове, внешне он оставался абсолютно спокойным и невозмутимым. Никто бы и не догадался, какие необычные и, прямо скажем, извращённые мыслительные процессы происходят в его сознании.
Единственным свидетелем этого безумия была система, и именно поэтому она была на грани полного краха.
Она до глубины души жалела, что связалась с таким... экземпляром. Но выбор был сделан, и теперь, как бы горько ни было, приходилось терпеть. Сейчас у неё был последний шанс. Если и он провалится, ей не видать официального статуса.
Пока система предавалась мрачным раздумьям, Ли Тяньвэй уже подошёл к подножию Лестницы Испытания Сердца.
На ней уже толпились тысячи человек, выстроившись в очередь и медленно карабкаясь вверх. Было видно, как каждый шаг даётся им с огромным трудом. Они тяжело дышали, будто несли на плечах невидимый груз, хотя, казалось бы, что сложного в том, чтобы одолеть пару ступеней?
Наконец настала очередь Ли Тяньвэя.
Он без малейших колебаний шагнул на первую ступень.
Едва его нога коснулась камня, как на него обрушилось чудовищное давление, словно на плечи взвалили целую гору.
Если присмотреться, можно было заметить, что, сделав шаг, Ли Тяньвэй замер на месте, не в силах сдвинуться.
Вот оно — проклятие поддельного корня.
Хоть лестница и была создана для проверки силы духа, она также учитывала и талант. Ступив на неё, человек подвергался давлению, обратно пропорциональному его способностям.
Чем лучше талант, тем меньше давление на начальных этапах, и тем легче идти. И наоборот. Если талант никудышный, давление с первого же шага будет невыносимым. Это символизировало, сколь тяжкий груз придётся нести на пути к вершине. И здесь всё решала уже сила воли. Чем дольше ты выдержишь и чем выше поднимешься, тем больше докажешь, что даже с плохим талантом способен на великие свершения.
Лестница Испытания Сердца была предназначена в первую очередь для обычных людей.
Её выковал сам основатель Святой земли, который вознёсся на небеса почти десять тысяч лет назад. Это было бесценное сокровище. И никакая пилюля, создающая иллюзию небесного корня, не могла обмануть её.
Система в голове Ли Тяньвэя, увидев это, возликовала. Наконец-то! Наконец-то её носитель сел в лужу! Вот он, шанс доказать ему, что он — обладатель поддельного корня!
【Носитель, носитель! Я же говорила, что у тебя поддельный корень, а ты не верил! Видишь, даже лестница это поняла! Тебе на вершину не взойти, ты и сотни ступеней не пройдёшь!】
Чтобы уж наверняка убедить Ли Тяньвэя, система разом вывалила в его сознание всю информацию о Лестнице Испытания Сердца.
— Заткнись...
Чувствуя сокрушительное давление и слушая вопли системы, Ли Тяньвэй пришёл в ярость.
Ему было плевать, как работает эта лестница. С его точки зрения, все эти трудности лишь подчёркивали её невежество. Она была слепа и не видела дальше своего носа! Она просто никогда не встречала такого гения с пятицветным небесным корнем и по ошибке приняла его за подделку!
Что поделать, раз он так талантлив, а мир так глуп?
Что до информации от системы — он не верил ни единому её слову.
«Я — небесный корень. Я — небесный корень, рождённый, чтобы покорить эту эпоху... А ты, лестница, не будь такой неблагодарной!»
Он твердил это про себя, и с каждым словом его уверенность в собственном таланте лишь крепла.
И то ли из-за этой его непоколебимой веры, то ли ещё по какой-то причине, но он вдруг почувствовал, как всё его тело стало лёгким.
Ли Тяньвэй медленно сделал следующий шаг.
— Не родись на свете я, Ли Тяньвэй, Великий Путь на веки вечные остался б тёмной ночью!
— Даже если с этой лестницей что-то не так, я, со своим небесным корнем, вынесу любое давление и взойду на вершину!
— Сначала был я, Ли Тяньвэй, а потом уже было Небо...
— Я открываю глаза — наступает рассвет, закрываю — спускается ночь. Если я не небесный корень, то кто?
— Те, кто взошли до меня, — это либо ранние пташки, либо просто знали, что двум тиграм не жить на одной горе!
...
Ли Тяньвэй шагал вперёд, без остановки повторяя в уме свои великие изречения.
Под этим безумным самогипнозом... нет, это был не гипноз. Для Ли Тяньвэя это была непреложная истина. А раз результат известен, то процесс не имеет значения.
В одно мгновение тот сокрушительный натиск на первой ступени показался далёким сном. Ли Тяньвэй уже преодолел сотню ступеней.
【Что происходит?..】
Система в его сознании, наблюдая за этой внезапной переменой и слушая поток восьмикласснического бреда, и представить не могла, что такое вообще возможно.
Ли Тяньвэй продолжал восхождение, не встречая, казалось, никакого сопротивления. Нет, сопротивление было — лестница выкладывалась на полную, постоянно увеличивая давление. Но по какой-то странной причине на Ли Тяньвэе это никак не сказывалось. Он словно попросту игнорировал его.
Он обгонял одного ученика за другим, поднимаясь так легко и непринуждённо, словно и впрямь был обладателем небесного корня.
— Я же говорил! Я — небесный корень! Это с лестницей что-то не так. Вот стану главой секты, первым делом снесу её к чертям за клевету! — холодно хмыкнул Ли Тяньвэй, бросив взгляд на ступени под ногами.
【Что-то здесь не так. Совершенно не так. С этим носителем что-то не так.】
В этот момент система наконец поняла, что дело не в лестнице. Она немедленно запустила полное, всестороннее сканирование Ли Тяньвэя.
Лучше бы она этого не делала. От полученных результатов система едва не зависла.
【Как... как на свете может существовать столь бесстыдный человек?!】
Сянься Шопинг
Перерождение Кракеном
Двойные Зрачки
Обновлено: 03.02.2026