Как только проверка закончилась, новость о том, что семья Ли явила миру сразу двух гениев, разнеслась по всему городу Белого Лотоса.
Простые горожане, конечно, не разбирались в тонкостях небесных и превосходных корней, но по тому грандиозному зрелищу поняли одно: семью Ли ждёт великое возвышение.
По этому случаю семья Ли устроила пир на три дня. Что же до самого Ли Тяньвэя и других одарённых, то Лю Линмин и Су Циннуань забрали их сразу после испытания. Они и сами были бы не прочь отпраздновать несколько дней в городе, но мысль о небесном корне не давала им покоя. Дабы избежать непредвиденных случайностей, они решили без промедления мчаться в Святую землю Духовной Пустоты.
В это же время в Святой земле вовсю кипела работа по распределению новоприбывших учеников. В зале старейшин Внешней секты на молитвенном коврике сидел старец с волосами белыми, как у журавля, но с лицом юноши, одетый в даосскую мантию с символами инь и ян.
Внезапно снаружи раздался крик.
— Старейшина Сюй! Старейшина Сюй!
Услышав настойчивые возгласы, Сюй Юаньвэнь слегка нахмурился. Он неспешно поднялся и взмахом руки распахнул двери.
— Входи!
Двери открылись сами по себе, и в зал вбежал молодой человек.
— Старейшина Сюй!
Сюй Юаньвэнь строго посмотрел на незнакомого ученика и спросил:
— В чём дело?
Но едва он произнёс эти слова, как встревоженное лицо ученика мгновенно разгладилось. На его губах заиграла жутковатая улыбка, а зрачки налились кровью.
Увидев эту внезапную перемену и до боли знакомый взгляд, Сюй Юаньвэнь всё понял. Он пришёл.
Старейшина тут же опомнился, торопливо поднялся с места и опустился на одно колено.
— Почтение заместителю главы Хунь Юаню, — произнёс он с глубочайшим уважением.
— А я уж было подумал, что ты меня забыл, — холодно усмехнулся Хунь Юань. Он подошёл к главному креслу и сел, глядя на Сюй Юаньвэня сверху вниз.
— Разве смеет ученик забыть о милости заместителя главы? Не знаю, с каким поручением вы прибыли, но ученик готов исполнить любой приказ.
Сюй Юаньвэнь низко склонил голову. Кто бы мог подумать, что могущественный старейшина уровня Зарождающейся Души из Святой земли Духовной Пустоты будет вести себя так униженно.
— Я прибыл по приказу самого главы. Ты много лет был нашим шпионом в Святой земле, и мы знаем о твоих заслугах. Когда нынешний план будет выполнен, ты сможешь вернуться в нашу святую обитель. Место Хранителя, что мы для тебя приберегли, ждёт тебя.
Услышав слова Хунь Юаня, Сюй Юаньвэнь просиял.
— Каков на этот раз план главы, в котором требуется моё содействие? Я готов пойти и в огонь, и в воду!
— Дело простое. Мы внедрим в секту одного ученика. Он особенный — у него поддельный духовный корень, но моими стараниями все будут считать, что он обладает небесным. Твоя задача — передать ему вот эту пилюлю. Он должен принять её до того, как взойдёт на Небесную Лестницу. Тогда его поддельный корень замаскируется под небесный так искусно, что даже старые хрычи уровня Преображения Души ничего не заподозрят. Он станет стопроцентным обладателем небесного корня.
Хунь Юань достал пилюлю и протянул её Сюй Юаньвэню.
— С таким-то талантом Святая земля непременно начнёт вкладывать в него колоссальные ресурсы. А что делать дальше — я сообщу позже.
Сюй Юаньвэнь принял пилюлю и решительно кивнул.
— Ученик не подведёт главу! Заместитель, а почему бы просто не внедрить одного из наших учеников с настоящим небесным корнем? Пусть эти даосы-носачи сами растят для нас таланты.
— Ты что, романов для смертных перечитал? — хмыкнул Хунь Юань. — Посылать в шпионы человека с небесным корнем... Думаешь, они на деревьях растут? Не забудь передать ему пилюлю, — строго напомнил он.
Сказав это, он замолчал. Кровавый туман в глазах юноши напротив начал рассеиваться.
— А-а... Старейшина, — придя в себя, ученик с недоумением посмотрел на Сюй Юаньвэня, но тут же опомнился. — Старейшина Сюй...
— Можешь идти. Я уже в курсе дела, — сурово ответил Сюй Юаньвэнь.
Тем временем Хунь Юань, чьё сознание покинуло тело ученика и вернулось в собственный сосуд, медленно открыл глаза. В этот самый момент в его покои ворвалась взволнованная фигура.
— Заместитель главы, беда! Светильник души того ученика, которого мы готовили для внедрения, погас!
Лицо Хунь Юаня исказилось.
— Кто посмел сорвать планы нашей святой обители?!
— Секта Кровавого Кошмара! Они напали на летающий челн Святой земли, перевозивший новобранцев, и всех перебили!
Услышав это, Хунь Юань помрачнел. Он ведь рассчитывал с помощью этого фальшивого гения не только выкачать из Святой земли кучу ресурсов, но и нарушить баланс сил между тремя великими сектами. Пилюля, способная подделать небесный корень, была создана совсем недавно и стоила целое состояние. Чтобы сэкономить время и заодно проверить Сюй Юаньвэня, он поручил это дело ему. И вот теперь весь план пошёл прахом.
— Секта Кровавого Кошмара... — проскрежетал он и в следующий миг исчез во вспышке света.
Спустя десять дней беспрерывного пути Лю Линмин наконец доставил новую партию учеников в Святую землю Духовной Пустоты. Помимо группы из города Белого Лотоса, на его чёрной мере находились и другие таланты, найденные в прочих городах.
Глядя на величественные пейзажи Святой земли, молодёжь на артефакте заворожённо задрала головы. Величественные пики, пронзающие облака, парящие в небе белые журавли, дворцы и павильоны, построенные на головокружительных вершинах... Время от времени мимо проносились заклинатели на своих летающих мечах.
Но больше всего поражала воображение уходящая к самой вершине горы лестница у главных врат. Почти тысяча её ступеней терялась в облаках, словно вела прямо на небеса.
У врат Святой земли уже собралось несколько десятков летающих челнов и других артефактов, доставивших новых учеников. Но никто не спешил входить внутрь — все остановились у подножия этой гигантской лестницы.
Лю Линмин с пониманием смотрел на потрясённые лица юнцов. Он и сам когда-то был таким же, впервые ступив на эту землю.
Он невольно перевёл взгляд на Ли Тяньвэя. Тот по-прежнему стоял, заложив руки за спину. На его лице не было ни радости, ни печали, а взгляд оставался таким же острым. Величие Святой земли, казалось, ничуть его не впечатлило.
«Достоин своего небесного корня», — с уважением подумал Лю Линмин.
Затем он вышел вперёд и указал на каменные ступени.
— То, что у вас обнаружили духовный корень — это лишь первый шаг. Он не делает вас учениками Святой земли. Вам ещё предстоит пройти по этой Лестнице Испытания Сердца.
— Талант в совершенствовании, безусловно, важен. Но наш путь — это борьба за сокровища Неба и Земли, поединок с самой вселенной. Поэтому сила духа и воля — не менее важные условия для вознесения.
— Итак, чтобы войти во врата нашей Святой земли, вы должны сперва пройти по этой лестнице.
— Сто ступеней — и вы ученик Внешней секты. Триста — Внутренней. Пятьсот — и вы входите в ядро секты. Восемьсот — и вы становитесь личным учеником. Высшая точка — тысячная ступень. За всю историю её достигли лишь двое, и оба уже вознеслись на небеса.
Слова Лю Линмина звучали гордо и вдохновляюще. Поддавшись его пылкой речи, ученики на чёрной мере устремили на Лестницу Испытания Сердца решительные взгляды, словно каждый из них уже видел себя на самой вершине, готовым к вознесению.
Глядя на их горящие глаза, Лю Линмин вспомнил себя в их возрасте. Он ведь тоже был таким.
Но эта лестница проверяла не только силу духа. Талант играл здесь не последнюю роль. Многие ли из тех, кто был слаб талантом, смогли достичь вершины лишь на одной силе воли?
Как сказал один из великих, вознёсшихся в древности: «Вознесение — это девяносто девять процентов пота и один процент таланта. И хотя пот, без сомнения, важен, без этого одного процента таланта вершины не достичь».
С этой мыслью Лю Линмин снова посмотрел на Ли Тяньвэя. Обладателю небесного корня было предначертано стать бессмертным.
Система кэшбэка
Зимний Солдат
Набирая Атрибуты
Обновлено: 03.02.2026