Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Всеобщая травля. Казнить Гао Юаня?! «Почему он так спокоен? Неужели не понимает, что его ждёт?» Чжан Ле видел, что база уже совсем близко, но Гао Юань не выказывал ни малейшего беспокойства, и это его озадачивало. Он убил Свинолюдов, воспользовавшихся Цивилизационным Иммунитетом. Даже если Командир Базы захочет его защитить, вряд ли ему это удастся. Воители Высшего Ранга живут вольной и беззаботной жизнью, покуда не нарушают законы Федерации и не вмешиваются в дела других цивилизаций. Но как только дело доходит до подобных инцидентов, что значит Воитель Высшего Ранга? Ровным счётом ничего… Базу опоясывали пять кольцевых стен из прочнейшего сплава. Миновав первую стену, они спешились со Зверя-Сороконожки, способного передвигаться по любой, даже самой сложной местности. Их пересадили в военные машины в сопровождении вооружённых до зубов солдат-воителей. С каждой преодолённой стеной лица Лю Вана и остальных становились всё мрачнее. Они не знали, что ждёт Гао Юаня впереди, но были уверены — ничего хорошего. Гао Юань же оставался невозмутим, словно гора Тайшань. Его выдержка вызывала невольное восхищение. Они, кого эта беда не касалась напрямую, и то ощущали напряжение и тяжесть, а он был так спокоен. *Грохот!* Когда врата последней стены отворились, на них обрушился оглушительный рёв, подобный яростному приливу. Центр базы представлял собой настоящий город, где жили не только солдаты, но и воители всех мастей. Охотники, Собиратели, наёмники корпораций, торговцы… Среди них мелькали даже отряды инородцев. Это походило на смешанную Жилую Зону для множества цивилизаций. — Так вот она, новая эра сосуществования с Мириадами Рас? — с некоторым удивлением произнёс Гао Юань, сидя в машине. Прежде такое зрелище было почти немыслимым. Впрочем, беглого взгляда хватило, чтобы понять: здесь обитали в основном низшие расы. Что было вполне объяснимо, ведь это всего лишь Малое Тайное Царство. Ресурсов в виде Инородных Зверей здесь хватало, но не более того. Тем временем с боковых улочек на центральную магистраль стекались всё новые и новые толпы. Хотя машины с Гао Юанем и его спутниками были окружены эскортом, устроенным Линь Чжунпином, и разглядеть пассажиров было непросто, кто-то всё же сумел их опознать. Вскоре гомон и шум слились в единый яростный клич, требующий содрать с Гао Юаня кожу и вырвать сухожилия! — Убийца! Вон отсюда! — Мы хотим мира, а не войны! — Он нарушил мир между цивилизациями! Величайший из грешников! Сначала выкрикивали лишь несколько человек, но уже через мгновение их голоса слились в оглушительный рёв целого океана людей. Многие даже не понимали, почему они кричат. Они просто кричали вместе со всеми! Лицо Линь Чжунпина исказилось от гнева. С момента их отбытия и до возвращения прошло не более пятнадцати минут. Собрать за такое короткое время столько людей на главной улице… Одним лишь Свинолюдам с их влиянием на базе это было бы не под силу. Такое могли провернуть только Семьи Чжао и Чжоу из Рода Людского. Множество охотников, наёмников и Собирателей зависели от этих двух гигантских торговых конгломератов! Только они могли так быстро разнести эту новость по всей базе. И в их искажённой подаче Гао Юань представал главным виновником, разрушителем межцивилизационного единства! Когда толпа заведена, неважно, хотят они этого или нет, — создаваемое ими давление и угроза вполне реальны. В последние годы, с наплывом на Базу А39 всё новых и новых цивилизаций, конфликты между Родом Людским и инородцами, а также проблемы с несправедливым распределением благ, возникали всё чаще. Вся база напоминала пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент. Теперь же, благодаря чьей-то умелой манипуляции, эта бочка, казалось, нашла выход для своего содержимого. Один неверный шаг — и всё может обернуться страшной трагедией! Конечно, не все поддались на провокацию и присоединились к яростному хору. — Нам и так в последние годы жилось несладко, а теперь у инородцев появился такой предлог… Неизвестно, какую компенсацию придётся платить. Так и дальше пойдёт — глядишь, всё Малое Тайное Царство станет их, — сокрушённо вздохнул мужчина средних лет из Рода Людского. Он прожил в Малом Тайном Царстве много лет, и это место давно стало его домом. Он помнил, как перед Великой Решающей Битвой весь Род Людской, сплотившись, отважно и бесстрашно бросился в бой. Ещё лучше он помнил всеобщее ликование после победы. Но почему после победы их жизнь почти не изменилась? Напротив, с приходом инородцев их блага и привилегии таяли на глазах! «Мы и вправду победили? Разве после победы жизнь не должна становиться лучше?» И вот теперь кто-то убил Свинолюдов, которые «случайно» забрели на территорию людей, но не сопротивлялись, «искренне раскаялись» и запросили Цивилизационный Иммунитет. Когда начнётся разбирательство, в проигрыше, как всегда, окажутся люди. Разумеется, сами Свинолюды называли себя иначе. В переводе их имя звучало как Инородцы Таоте. — А я слышал, что это Свинолюды первыми напали на наших учителя и студентов, — раздался в толпе голос сомнения. Но под влиянием определённых сил подобные голоса быстро тонули в общем гвалте. — Смерть!!! — выкрикнул кто-то из толпы. И остальные подхватили, скандируя: — Смерть! — Смерть! Линь Чжунпин намеревался сперва сопроводить Гао Юаня в Командный Центр Базы, чтобы обеспечить его безопасность, а уже потом вести переговоры с Инородцами Таоте. Он хотел найти способ спасти Гао Юаня, заплатив наименьшую цену. Если бы Федерация и они не достигли согласия, то Гао Юань, даже обладая великой силой и сумев прорваться, в человеческом обществе стал бы преступником в розыске, мишенью для инородцев. Такого исхода Линь Чжунпин допустить не мог. Но Инородцы Таоте и связанные с ними силы уже начали действовать. Глядя на разъярённую толпу, Линь Чжунпин понял, что нельзя позволять ситуации накаляться дальше. Иначе они могут и не добраться до Командного Центра Базы живыми. Охотники под началом Лю Вана, Линь Инин и другие студенты с ужасом взирали на эту толпу, которая сейчас казалась им страшнее любого зверя! Что они сделали не так?! Ничего! Они были жертвами! Неужели все эти люди решили просто отбросить факты? Они никогда не попадали в подобные переделки! — Прошу всех успокоиться! — громко воззвал Линь Чжунпин. — Инородцы Таоте напали первыми! Видите этих раненых студентов? Они — жертвы! Их учитель погиб! Мы действовали в рамках законной самообороны! Прошу вас, не поддавайтесь на обман и провокации! В отличие от Чжан Ле, который изъяснялся бы казённым языком, Линь Чжунпин решил выложить правду как на духу. Он делал всё возможное, чтобы защитить Гао Юаня! Его слова подействовали. Бушующая толпа постепенно затихла, сменив яростные крики на гул перешёптываний. Очевидно, Линь Чжунпин пользовался на базе уважением, и его слова заставили большинство людей задуматься. — Если это правда, то правильно, что убили! — Командир Базы Линь, у вас есть доказательства ваших слов? Если есть — предъявите. Если нет, то боюсь, когда прибудет делегация моей расы, вам тоже не избежать ответственности. На середину улицы, преграждая им путь, вышел престарелый Свинолюд в изысканном человеческом костюме, который смотрелся на нём до нелепого неуместно. Опираясь на трость, он вёл за собой отряд сородичей в сверкающих серебряных доспехах, вооружённых шипастыми палицами из сплава.