Чем дольше граф Арнольд наблюдал за полем боя, тем более поразительным становилось выражение его лица, словно он увидел призрака.
— Ц-ц-ц… — не удержался он от изумленного цоканья языком.
Тактика Армии Черного Леса была просто неслыханной!
В прежних осадах атакующие всегда сломя голову рвались вперед.
Но чтобы бой начинался за четыреста шагов до цели, да еще и в воздухе? Такого он никогда не видел!
«На фоне этого все мои прошлые битвы кажутся какой-то глупостью…»
Этот парень, Айзек, непонятно где раздобыл целую группу остроухих эльфов в качестве солдат.
Каждый из этих эльфов был божественным стрелком, а их оружие выпускало невероятно быстрые и мощные снаряды, которые летели точно в цель.
По полю боя то и дело проносились вспышки белого света, безошибочно поражая врагов. Их меткость была просто за гранью вообразимого!
Высшие эльфы — народ гордый. Неужели это побежденные лесные эльфы?
«Что же за это время произошло в Долине Блэквуд…» — сердце графа Арнольда было полно сомнений.
Маги, не умевшие летать, не могли даже приблизиться к стенам и были вынуждены издалека применять заклинания ограниченной мощности.
Бах! Бах!
А те, что умели, отчаянно уворачивались в воздухе от белых огоньков, преследовавших их, словно живые существа.
Вшух!
Один луч света разбил синий щит какого-то мага, а вслед за ним другой, серебряный, пронзил ему грудь!
— А-а-ах!
Маг вскрикнул и камнем рухнул с неба, умерев на месте.
— У-а-а-а!
При виде того, как напыщенные маги один за другим падают замертво, боевой дух солдат на стенах резко взлетел. Они радостно кричали, словно вымещая накопившуюся злобу.
Прежде им немало доставалось от магов графа Эниля.
Теперь же, видя, как армия из Долины Блэквуд громит этих колдунов, они чувствовали неописуемое удовлетворение.
— Маги бегут!
— Ха-ха-ха! Попробуйте и вы, каково это, когда вас избивают!
— Так вам и надо, ублюдки!
Бам!
Эльфы продолжали стрелять, и таинственный белый свет с легкостью пробивал магические щиты!
Неужели это и было то оружие, которое барон называл «ружьем»?
Если оно пробивает даже магические щиты, значит, и рыцарские латы от него не спасут?
— Маги бегут!
— Попробуйте и вы, каково это, когда вас избивают в одни ворота!
— Поделом вам, сукины дети!
Когда-то маги были кошмаром для пехоты, но теперь оружие Армии Черного Леса заставило их бежать, сверкая пятками!
Дальнобойные, самонаводящиеся — такие неслыханные атаки не оставляли им ни единого шанса!
— Ура!
Увидев отступление магов, солдаты вскинули оружие и громко закричали, словно нарочно делая это так, чтобы враг услышал.
Но граф Арнольд лишь прищурился. Он с первого взгляда разгадал замысел противника.
Эти маги не собирались так просто сдаваться — они готовились сотворить совместное заклинание!
Хруп… хруп… хруп.
Воздух в небе начал сгущаться, постепенно формируя гигантскую ледяную сосульку, нацеленную на солдат, оставшихся на стенах без прикрытия!
При виде этой громадины солдаты на стенах пришли в смятение.
Тем временем в рядах врага появился рыцарь с разбойничьей внешностью, который выбежал из-за спин магов, пытаясь их остановить.
Но было уже поздно: заклинание пятого круга — «Гигантское ледяное копье» — было завершено!
Бу-у-ум!
В этот миг с городской стены вырвалось пламя — сработало мощное оружие!
С оглушительным грохотом серебряная вспышка точно поразила в голову одного из магов, творящих совместное заклинание!
— Что?!
Граф Арнольд ошеломленно смотрел на происходящее.
Этот маг был убит на месте с расстояния в несколько сотен метров!
Лишившись одного из ключевых звеньев, гигантское ледяное копье с грохотом взорвалось, разбрасывая во все стороны мириады острых осколков!
Бум! Гро-хо-хот!
Издалека донеслись крики боли. Не нужно было и смотреть, чтобы понять: там снова творится кровавая бойня.
Вражеские ряды, пораженные ледяными осколками, пришли в полный беспорядок.
Армия второго принца, и без того понесшая тяжелые потери, оказалась в еще более плачевном положении и поспешно ретировалась.
Это была сокрушительная победа!
— Смотрите! Вот победа, обещанная богиней!
Айзек поднял свою сияющую булаву и громко воззвал к имени богини.
Стены тут же сотряс громоподобный рев!
— Айзек! Армия Бога!
В этот миг слаженные крики раздавались со всех сторон!
Граф Арнольд, глядя на разъяренного второго принца Гульда в отдалении, не мог сдержать злорадной усмешки.
Для врага эта осада обернулась настоящим кошмаром!
— Хе-хе, мой добрый зять и впрямь мастер воевать.
Это была высшая похвала, на которую он был способен. Только вот с каких это пор он начал избирательно забывать приставку «бывший»?
Глядя на армию второго принца, в панике обращающуюся в бегство, граф не смог сдержать громкого хохота.
***
— Еще чуть-чуть! Еще немного, и мы бы прорвали ворота! И мы отступаем в такой момент? Потеряли столько солдат и ничего не добились?!
По пути к лагерю принц Гульд кипел от ярости.
Он крушил все вокруг, вымещая гнев за это поражение.
Лорды, примкнувшие к второму принцу, стояли, понурив головы, и не смели произнести ни слова.
Они знали, что любые слова сейчас бесполезны. Похоже, этот Айзек вот-вот сведет принца с ума.
— А-а-а-а! Айзек!
Принц Гульд взревел, сваливая всю вину на Айзека.
Он на каждом шагу натыкался на препятствия и в итоге оказался в таком положении!
Его армия насчитывала двадцать пять тысяч человек, а их водило за нос крошечное владение с войском в три с половиной тысячи!
Что это за Апостол Бога такой?!
— Что вы намерены делать дальше, ваше высочество принц Гульд? — устало спросил граф Балун, чьи доспехи были разбиты ледяными осколками.
Отступление тоже могло быть частью стратегии.
Но куда им отступать?
Пальцы второго принца скользили по карте.
Граф Эниль выбыл из строя. Если они будут ждать его восстановления, чтобы возобновить боевые действия, то потеряют огромные территории!
«Проклятье».
Его лорды и так не отличались особой преданностью.
Если он продолжит терпеть неудачи, последствия будут невообразимыми!
Принц Гульд раздраженно нахмурился.
Похоже, им придется продолжать сражаться.
Он обратился к графу Балуну, тому, кто видел Армию Черного Леса в Городе Райт:
— Ты говорил, что эти огнедышащие палки были меньше чем у сотни человек, верно?
— Да, большинство вооружены длинными копьями или чем-то вроде арбалетов.
— И ты говорил, что скорострельность у них низкая, но они компенсировали это, укрываясь за стенами?
— Так точно.
— Значит, если мы сможем разделаться с этими проклятыми стенами…
В глазах принца Гульда мелькнул острый блеск.
На открытой равнине у них все еще было абсолютное численное преимущество!
— Что ж, попробуем. Я уничтожу его в полевом сражении!
Принц Гульд посмотрел в сторону владений графа Брианны, и в его глазах вспыхнуло яростное пламя битвы.
Обновлено: 21.01.2026