Когда-то бог зверолюдов передал своему Апостолу пророчество.
Грядет зеленая волна, что захлестнет весь континент!
И именно их раса, зверолюды, станет во главе этой волны!
— И что с того, что он человеческий Апостол Бога? Всякому, кто осмелится встать у нас на пути, уготована лишь смерть! — В глазах вождя зверолюдов вспыхнул зловещий блеск.
***
В далеком Герцогстве Хентон королева тёмных эльфов сидела в кресле, покрытом мягким мехом, и любовалась новой парой туфель в своих руках.
— Неплохо, мне очень нравятся эти туфли, — с улыбкой кивнула королева тёмных эльфов.
Суккуб облизнула пухлые губы и с надеждой посмотрела на нее.
— Ну как? На Западном континенте они разлетятся как горячие пирожки, правда?
Услышав вопрос Азазель, Фрейя Ванадис, королева тёмных эльфов Герцогства Хентон, удовлетворенно кивнула.
— Верно. И эти туфли, и другие занятные вещицы очень многообещающи.
Азазель радостно захлопала крыльями и закивала, услышав, что королева оценила ее вкус.
— В будущем подобных товаров станет еще больше. В общем, раз уж вы довольны, госпожа Фрейя, я отправлюсь в Долину Блэквуд и официально начну торговлю?
— Ступай. Постарайся привезти как можно больше, это пополнит казну герцогства.
Королева Фрейя кивнула, одобряя просьбу Азазель.
— Будьте уверены, с таким козырем в руках я смогу добыть немало.
Азазель вспомнила о семенах хлопка на борту торгового судна и уверенно улыбнулась.
— Но будь осторожна. Говорят, в том регионе сейчас идет война.
Война непредсказуема и мешает торговле.
Было бы обидно отправить корабль с таким трудом, чтобы по прибытии обнаружить одни руины.
— А может, к нашему прибытию территория Долины Блэквуд уже удвоится. Ведь тот господин — такой же Апостол, как и вы.
— Хм…
Королева Фрейя и сама знала, на что способен Апостол Бога, а потому не стала отрицать слова Азазель.
— Ладно, будь осторожна в пути. И, пожалуйста, на этот раз постарайся не влипать в неприятности.
Королева вспомнила, как Азазель пыталась напасть на человеческого Апостола во сне, и снова с усталостью предостерегла ее от опрометчивых поступков.
— О-хо-хо, о чем это вы?
Азазель, виляя кожистым хвостом, прикинулась дурочкой.
Глядя на ее подозрительное лицо, которое словно говорило «я снова что-то замышляю», королева лишь устало прикрыла лоб рукой.
***
Празднование в Городе Райт длилось трое суток без перерыва.
В ратуше высшие чины устроили в честь победы отдельный грандиозный пир.
Драгоценные вина и яства нескончаемым потоком доставлялись в зал, и роскошное торжество продолжалось несколько дней.
Менестрели играли веселые мелодии, воспевая победу и прославляя доблесть армии Долины Блэквуд.
Весь город утопал в ликовании.
Айзек с радостью пропустил бы все эти формальности, чтобы поскорее заняться последствиями войны и политикой интеграции.
Но пир имел и политическое значение, так что ему пришлось, скрепя сердце, принять в нем участие.
Впрочем, это время не прошло даром: Мико, глава местного отделения Торговой гильдии Дарио, решила присягнуть ему на верность.
Похоже, она окончательно разочаровалась в своей гильдии и намеревалась вместе с подчиненными ей торговцами перейти под крыло Долины Блэквуд.
— Госпожа Мико, вы действительно приняли решение? — спросил Айзек, глядя на стоящую перед ним главу отделения Торговой гильдии Дарио, девушку-кошку.
— Да, господин Айзек, — серьезно кивнула Мико. — Я решила. Я хочу присоединиться к Долине Блэквуд и стать вашей верной подданной.
Мико полностью разочаровалась в Торговой гильдии Дарио.
Раньше она считала ее организацией, которой можно доверять и на которую можно положиться.
Но реальность нанесла ей жестокий удар.
Перед лицом выгоды так называемые честь и обещания не стоили и ломаного гроша.
Айзек же был другим.
Хоть он и был низкого происхождения, но обладал отвагой, мудростью и силой, недоступными обычным людям.
А главное, он был человеком, которому действительно можно доверять и на которого можно положиться. К тому же он был красив…
— Что ж, добро пожаловать, Мико! — с улыбкой сказал Айзек. — Уверен, вы станете одним из лучших чиновников Долины Блэквуд.
Так Айзек получил фундамент для создания собственной торговой гильдии — связи, клиентов, а также торговые навыки и опыт.
Мэр города сбежал, власть была разделена, а самый влиятельный человек в городе, глава отделения Мико, перешла на сторону Айзека.
Это заставило глав семейств, городских советников и руководителей малых и средних торговых гильдий изменить свое отношение.
Война закончилась, и началась настоящая политика.
Все они начали остро осознавать, что в городе появился новый правитель.
Вакантный пост мэра, скорее всего, скоро займет кто-то послушный воле Айзека.
Если раньше они сдерживали друг друга и боролись за власть, то теперь власть получит тот, кто заслужит благосклонность нового правителя.
Глядя на Мико, сидящую рядом с Айзеком, они строили в уме свои планы и, нацепив на лица широкие улыбки, один за другим двинулись к нему со своей свитой…
***
Бокалы звенели, песни менестрелей доводили атмосферу пира до апогея, но в глазах городских советников сверкали хищные огоньки, а в воздухе висело напряжение.
Словно акулы, почуявшие кровь, они наперебой устремились к главному герою вечера — барону Айзеку.
Глядя на эту нетерпеливую толпу, Айзек невольно усмехнулся.
Их напряженная суета и переглядывания были для него очевидны.
— Мико, как думаешь, что они предпримут? — тихо спросил Айзек, слегка повернув голову, но не сводя глаз с приближающихся советников.
Сидевшая рядом с ним красавица-полукровка Мико легонько покачивала бокал, в котором соблазнительно плескалось рубиновое вино.
Она прищурилась и ответила:
— А что еще? Конечно же, будут подлизываться и заискивать! Эти люди только и умеют, что карабкаться наверх по чужим головам!
Она бросила взгляд на молодых девушек с ярким макияжем, которые, извиваясь змеями, следовали за советниками, и слегка нахмурилась.
Ее пушистый хвост нетерпеливо дергался, а на лице было написано явное недовольство!
— Хмф, судя по всему, они собираются подсунуть вам своих дочек в баронессы!
Хвост Мико задвигался еще сильнее.
Хоть в прошлой жизни Айзек и не держал кошек, но как опытный «виртуальный кошатник» он мог кое-что понять.
Было очевидно, что Мико сейчас очень недовольна…
Айзек чувствовал на себе испытующие взгляды. Это ощущение, когда ты в центре всеобщего внимания, разительно отличалось от холодного пренебрежения на его церемонии совершеннолетия, и он невольно задумался.
Мико, кажется, заметила перемену в его настроении и с тревогой обернулась.
—…Вы ведь не… не заинтересовались, правда?
При этих словах Эффи, грызшая рядом жареную утку, тут же навострила свои длинные уши.
Даже сэр Миллер, до этого сохранявший рыцарскую выдержку, не удержался и украдкой взглянул на Айзека.
Что Клэр, что Мико — почему в последнее время всех так интересует его личная жизнь?
Он уже столько раз объяснял, что в таких делах все должно идти своим чередом, но они словно не слышали…
— Нет.
Айзек ответил с ноткой усталости, коротко и ясно, не желая вдаваться в дальнейшие объяснения.
Он был убежденным сторонником брака по любви, но в эту эпоху такая мысль была слишком уж вызывающей, так что лучше было держать ее при себе.
Здесь правили политические союзы, основанные на выгоде или воле родителей.
— Приветствуем нового правителя Города Райт! Я Рейнольд Эйбл, а это моя дочь, Бьянка Эйбл. Ну же, поприветствуй его.
Один из советников опередил остальных, подошел к Айзеку, почтительно поклонился и представил ему свою дочь.
Юная леди по имени Бьянка, придерживая края своего платья с глубоким вырезом, одарила его лучезарной улыбкой.
— Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Бьянка Эйбл.
Ее улыбка была с ноткой кокетства, волнующая и весьма обаятельная — по крайней мере, Айзек так думал, пока не узнал ее возраст.
Обновлено: 21.01.2026