— А-а-а! Айзек, ублюдок!
Он наконец разглядел на крепостной стене исполинскую пушку — абсолютно черную, с холодным металлическим блеском.
— Что это за дьявольщина?! И какая у нее дальность?! — яростно взревел он.
Неужели именно эта штука разрушила неприступный замок Коринф?
В его голове эхом отдавалось предостережение, которое принц Гульд дал ему перед уходом.
Если он не сможет отбить замок Коринф, то может не возвращаться…
Пути назад у него не было.
— Лорд барон Коринф, что нам теперь делать? — осмелился спросить один из рыцарей.
Барон Коринф глубоко вздохнул и, указав на далекий замок, злобно приказал:
— К счастью, таран не уничтожен. У нас нет выбора, кроме как повести солдат в атаку, пока враг не выстрелил снова! Используйте штурмовые лестницы, чтобы взобраться на стены!
— Н-но…
Рыцарь хотел было что-то возразить, но барон Коринф грубо его оборвал:
— Проклятье! Вы что, хотите стоять здесь и ждать смерти?! В атаку! Иначе я убью вас на месте!
Рыцарь больше не смел возражать и, собравшись с духом, протрубил в рог, подавая сигнал к наступлению.
Под угрозой смерти у солдат не оставалось выбора. Они скрепя сердце взвалили на плечи штурмовые лестницы и ринулись к стенам.
— Альфред! Мне нужна твоя помощь! Уничтожь стену и это проклятое осадное орудие! — барон Коринф повернулся к стоявшему рядом магу четвертого круга, и в его голосе прозвучала нотка мольбы.
— …Это приказ его высочества принца, и я вынужден подчиниться, — с легким высокомерием в голосе ответил маг Альфред. — Но я доложу его высочеству о ходе этого сражения во всех подробностях. Особенно об этом позорном поражении…
— Проклятье! Умоляю тебя! — процедил сквозь зубы барон Коринф, чувствуя, как его захлестывают унижение и гнев.
Этот маг был из Магической башни и подчинялся только второму принцу Гульду, потому и вел себя так надменно.
— Хмф, полет! — холодно фыркнул Альфред. Он взмахнул посохом, его окутало голубое сияние, и он медленно поднялся в воздух, направляясь к замку Коринф.
***
Началась ожесточенная оборона замка.
Солдаты Армии Черного Леса, укрывшись за стенами, вели шквальный огонь по врагу из своего оружия.
В полевом бою после каждого выстрела требовалось много времени на перезарядку, что делало солдат уязвимыми для вражеских атак.
Но здесь, на стенах, они могли спокойно перезаряжаться за прочными укрытиями, а затем снова стрелять по врагу.
«Та-та-та-та-та…»
Треск выстрелов, подобный лопающимся на сковороде бобам, не умолкал ни на секунду. Пороховой дым застилал небо.
Наступающие вражеские солдаты один за другим падали, сраженные пулями, издавая душераздирающие крики. Кровь окрасила землю в багровый цвет.
— Вражеский таран! Цель захвачена!
Одна из полевых пушек нацелилась на приближающийся таран и открыла огонь.
«Бум-бум-бум!»
Оглушительный грохот взрывов разнесся по округе.
Крыша тарана разлетелась вдребезги; щепки и куски плоти разлетелись во все стороны, представляя собой ужасающее зрелище.
Таран замер посреди поля боя, не в силах сдвинуться ни на дюйм.
— Бросай!
По приказу рыцаря Миллера солдаты швырнули в приближающихся к стене врагов несколько железных шаров с горящими фитилями.
«Бум-бум-бум-бум-бум!»
У подножия стены один за другим прогремели взрывы. Пламя и ударные волны поглотили врагов, эффективно сдержав их наступление.
— Стреляй!
По приказу рыцаря Ханса сотни стрел взмыли в воздух, затмив небо, и дождем обрушились на головы врагов.
— А-а-а-а-ах!
Крики боли не смолкали. Смертоносный ливень стрел собирал свою кровавую жатву.
— Э-это ловушка!
Боевой дух врага рухнул. Они поняли, что попали в засаду, в безвыходное положение.
Однако они не бежали, а остановились на месте и посмотрели в небо, словно чего-то ожидая.
«Вшуух…»
Вдалеке показалась темная тень, которая стремительно неслась к замку Коринф.
Сначала Айзек подумал, что это гигантская птица или какой-то летающий магический зверь.
Но когда тень приблизилась, он с изумлением разглядел человека — мага в мантии с посохом в руке, парящего в воздухе.
— Вот черт, он что, в одиночку прилетел? — глядя на эту невероятную сцену, Айзек не смог сдержать усмешки.
— Эффи, твой выход.
— Я давно ждала этого момента, господин.
Эффи уверенно установила свою винтовку на стене и прицелилась в приближающегося мага.
Расстояние было слишком большим, оно превышало эффективную дальность стрельбы винтовки.
К тому же маг, похоже, заметил угрозу со стороны Армии Черного Леса и постоянно менял свое положение в воздухе.
Но Эффи принадлежала к эльфам: она могла отслеживать цель, усиливать мощь пули и поражать врага на любом расстоянии и сквозь любые преграды, оставаясь невидимой.
«Ху-ла-ла…»
Перед магом Альфредом внезапно возник огромный огненный шар, источающий такой ужасающий жар, что воздух вокруг исказился.
— Огонь, сжигающий все на своем пути…
Альфред начал произносить заклинание, готовясь применить мощную Магию Взрыва, чтобы уничтожить стену и это проклятое осадное орудие.
В этот самый момент Эффи нажала на курок.
«Бэнг!»
Раздался резкий выстрел. Серебряная пуля, оставляя за собой длинный огненный след, пронзила воздух и устремилась к Альфреду.
— Даруй моим врагам бесконечное пламя! Взры… кх-а-ах!
Альфред вскрикнул от боли и, схватившись за грудь, рухнул с неба.
«Шмяк!»
Он тяжело ударился о землю и затих, неподвижный, как туша свиньи.
На поле боя в одно мгновение воцарилась гробовая тишина.
Все замерли в изумлении, с разинутыми ртами глядя на произошедшее, не веря своим глазам.
«Фу-ух…»
Эффи картинно дунула на ствол винтовки и, посмотрев на Айзека, спросила:
— Ну как, господин?
Дебют эльфийского рейнджера, охотника на рыцарей и магов, прошел идеально!
Обновлено: 21.01.2026