История развития человечества — это история развития оружия.
От примитивных луков и стрел десятитысячелетней давности до более удобных арбалетов, а затем и до различных сложных механических конструкций — люди всегда стремились к большей силе.
Таким оружием было легко управлять, его без труда мог освоить даже новобранец.
Позже на основе арбалета создали механические приспособления, еще больше увеличившие скорострельность…
Тук-тук-тук!
Завершив экстренное совещание, Айзек передумал и решил направиться прямо в мастерскую.
— Кто там?
Дверь мастерской приоткрылась, и в щели показалось измазанное сажей лицо кузнеца.
Даже сквозь узкий проем виднелись его бугристые мышцы, широкие плечи и мощная грудь.
Айзек сразу узнал его — это был единственный в долине оружейник, Фергус.
— Вы молодой господин?
— Теперь я уже лорд, — поправил его Айзек.
Фергус поспешно распахнул дверь и поклонился:
— Ах, прошу прощения! Приветствую вас, господин лорд!
В мастерской смешивались стук молотов и рев горна. Волны жара накатывали одна за другой, а в воздухе витал запах металла.
— Ты Фергус, верно? А где арбалетчик? — спросил Айзек.
Фергус указал в угол мастерской, где мужчина шлифовал зазубрины:
— Вон тот вонючий старик в повязке — это Гарольд.
Услышав это, Гарольд недовольно проворчал:
— Ах ты, паршивец! Какой еще вонючий старик! Да между нами всего несколько лет разницы!
Гарольд отложил доску, снял повязку и поклонился Айзеку:
— Кхм-кхм, приветствую вас, господин лорд. Кажется, мы впервые официально встречаемся.
— Раньше я был занят другими делами и пренебрегал работой в долине. Но я решил исправиться и приложить все усилия, чтобы вернуть все в норму, — объяснил Айзек. — И для этого мне понадобится ваша помощь.
Мастера переглянулись, не понимая, что задумал Айзек.
— Но, господин лорд, мы и так работаем в полную силу, чиним снаряжение, — сказал Гарольд.
Остальные мастера согласно закивали.
— Фергус, Гарольд, сейчас я хочу, чтобы вы сосредоточились и помогли мне изготовить вот эту вещь.
С этими словами Айзек расстелил на столе пергамент, взял перо, обмакнул его в чернила и начал рисовать.
— Что вы рисуете, господин лорд?
Айзек начертил устройство, которое с помощью рычага натягивало тетиву арбалета, а затем добавил сверху деревянный магазин, вмещавший несколько стрел.
— Это… это похоже на какой-то чертеж? Неужели осадная баллиста?
— Хм… Похоже и на какой-то маленький арбалет…
— Да что это такое? — разглядывая чертеж, в один голос спросили Фергус и Гарольд.
Айзек протянул им готовый рисунок:
— Это ручной арбалет. Оружие, простое в обращении и способное вести непрерывный огонь.
Айзек решил, что они все равно не поймут, что такое арбалет Чжугэ, поэтому назвал его ручным арбалетом — так было нагляднее.
— Сможете его изготовить?
По воспоминаниям из прошлой жизни, это оружие могло выпустить несколько десятков стрел подряд, а управляться с ним могли даже женщины и дети.
Айзек верил, что оно станет решающим козырем Долины Блэквуд.
— Если мы сможем создать это оружие, мы выиграем войну! Вы справитесь?! — Голос Айзека был полон надежды и решимости.
Весь его план зависел от успеха этого первого шага…
Гарольд внимательно изучал чертеж. После долгого молчания он уверенно сказал:
— Если дадите нам достаточно времени и людей, думаю, сможем.
— Отлично! Главное, что вы сможете! — Айзек взволнованно схватил Гарольда за руку.
Гарольд вздрогнул от такого проявления чувств.
— Кхм-кхм, э-э… Сколько времени вы нам дадите? Такое новое оружие наверняка потребует многократных испытаний, нужно как минимум десять дней.
— Враг приближается. У нас есть только шесть дней. Вам придется работать сверхурочно, днем и ночью.
Лицо Гарольда мгновенно побледнело.
Айзек крепко сжал его руку:
— Я буду работать вместе с вами и в любой момент окажу техническую помощь. Ну как? Теперь шести дней должно хватить?
— Эх… Ладно, я из кожи вон вылезу, но выполню задачу за шесть дней, — обреченно согласился Гарольд. — Однако, господин лорд, даже если это оружие так хорошо, сколько мы сможем сделать за шесть дней? Какая от них будет польза?
— Не волнуйтесь, у меня есть план, — уверенно улыбнулся Айзек, сохранив интригу.
— …Хорошо, господин лорд, — с сомнением кивнул Гарольд.
***
Дзинь-дзинь!
Мастера трудились день и ночь, а Айзек тем временем зачаровывал оружие и размышлял, как улучшить ручной арбалет.
«Ладно, всему свое время», — пробормотал он, вырезая руны на длинном мече министра Миллера. — Вечная Острота.
Под звуки заклинания руны вспыхнули ослепительным светом, и лезвие меча стало еще острее.
Пока вложенная магическая сила не иссякнет, этот меч будет оставаться вечно острым.
Айзек, используя свою огромную магическую силу для зачарования оружия, мысленно упрекал прежнего себя за растрату таланта.
Настало утро шестого дня.
— Молодой господин Айзек!
Айзек поднял голову и увидел министра Миллера, который вошел в сопровождении своей свиты и других вассалов. Похоже, переселение жителей было завершено.
— Все жители в безопасности?
— Да! Сегодня утром все уже были в замке… Вы… вы все эти шесть дней только и делали, что вырезали руны? — удивленно спросил министр Миллер, глядя на гору оружия и снаряжения на столе.
— Верно, я нанес руны усиления и остроты на все оружие и доспехи.
— Превосходно!
Услышав это, вассалы с облегчением вздохнули и принялись расхваливать Айзека.
— Главное, что все в безопасности. Министр Миллер, сколько солдат мы можем набрать из числа жителей?
— Здоровых взрослых мужчин около семисот, молодой господин Айзек.
— А если расширить возрастные рамки? Лишь бы могли мотыгой махать.
— В таком случае, думаю, можно набрать около тысячи.
— А если добавить женщин?
— …Около полутора тысяч?
— Отлично, теперь у нас есть полторы тысячи солдат.
Министр Миллер нахмурился и возразил:
— Но у нас не хватит оружия и снаряжения!
В этот момент к ним с радостным видом подбежал Гарольд, держа что-то в руках.
— Господин лорд, у нас получилось!
Айзек обернулся и увидел, что лица всех мастеров в мастерской сияют от радости.
Гарольд подошел к Айзеку, опустился на одно колено и преподнес ему ручной арбалет.
— Мы вложили в него всю душу, работали день и ночь и наконец завершили. Надеюсь, он спасет Долину Блэквуд, как вы и говорили.
— Не сомневайся, так и будет.
Айзек взял ручной арбалет и внимательно его осмотрел.
— Что это, молодой господин Айзек? — с любопытством спросили министр Миллер и вассалы.
Айзек не ответил, а лишь подал знак мастерам.
Лучник тут же принес плетеную из соломы мишень и поставил ее в углу мастерской.
Айзек зарядил стрелы в магазин, потянул за рукоять и нажал на спусковой крючок.
Вжих! Шлеп!
Стрела со свистом вонзилась точно в центр соломенной мишени.
«Вы разработали новое оружие, способное переломить ход битвы. Очки Достижений +50».
— А!
— Получилось!
Мастера радостно закричали.
Айзек не останавливался, продолжая стрелять, пока магазин не опустел.
Соломенная мишень стала похожа на ежа.
— Это… это невозможно…
Министр Миллер ошеломленно переводил взгляд с ручного арбалета на мишень, на его лице было написано полное недоумение.
«Похоже, этот арбалетчик и вправду мастер своего дела», — подумал Айзек. У него уже созрел план, как заставить гоблинов познакомиться с ручным арбалетом поближе.
Когда начнется война, можно будет смазать наконечники стрел тем ядом, что он пил, а если не получится, то и старым добрым дерьмом… оно тоже ядовитое.
— Вы… вы все эти шесть дней трудились ради этой штуки? Честно говоря, она хоть и впечатляет, но… всего одна. Что она может изменить, молодой господин Айзек? — спросил министр Миллер.
Даже мастера смотрели на Айзека с ожиданием.
Айзек, держа ручной арбалет, открыл Оружейную и нажал кнопку «Зарегистрировать».
Ручной арбалет вспыхнул белым светом и исчез.
«Первый разработанный предмет зарегистрирован. Очки Достижений +50».
Увидев, как оружие внезапно исчезло, мастера ошеломленно переглянулись.
Айзек, не обращая на них внимания, нажал на мигающую кнопку «Произвести».
«Потратить 10 очков Достижений, произвести ручной арбалет».
«Потратить 10 очков Достижений, произвести ручной арбалет».
«Потратить 10 очков Достижений, произвести ручной арбалет».
…
Айзек продолжал производить ручные арбалеты, и вскоре пол и столы были завалены этим новым оружием.
— Го… господин лорд? Что… что здесь происходит?
— Ма… магия? Я столько прожил, а такой магии еще не видел!
— Когда появился Апостол гоблинов, вы, должно быть, подумали, что боги покинули вас? — спросил Айзек, взяв один из арбалетов и обводя всех взглядом. — Но боги не покинули вас. Когда я был на грани жизни и смерти, ко мне явилась Богиня Гармонии и велела мне спасти Долину Блэквуд.
— …!
— Не… неужели…
Вассалы недоверчиво уставились на него, широко раскрыв глаза.
— Верно. Я стал Апостолом Бога и получил дарованную им силу! Это и есть чудо, что спасет Долину Блэквуд! Под покровительством богов мы непременно одержим победу!
— Да здравствует господин лорд!
Вассалы и мастера разразились восторженными криками, воодушевленные силой Айзека и Богини Гармонии.
Айзек, глядя на их пыл, слегка улыбнулся.
Отлично, боевой дух теперь на пределе!
***
Гур-гур.
Один из гоблинов стоял перед грудой обгоревших костей животных, его глаза свирепо блестели.
Голодная армия гоблинов во главе со своим предводителем двигалась к замку Долины Блэквуд. У них была лишь одна цель:
Убить всех людей внутри!
Обновлено: 21.01.2026