Теплые солнечные лучи падали на землю. Погода как нельзя лучше подходила для уничтожения бесстыдной южной армии!
Как только они вышли на равнину, отправленные ранее на разведку рейнджеры немедленно доложили о положении противника.
Увидев, что принцесса Присцилла удивлена появлением солдат-полулюдей, Айзек обратился к ней с предложением.
— Что? Ни в коем случае!
Фиолетовые глаза принцессы Присциллы были полны изумления.
Айзек держал в руках карту, составленную на основе сведений, собранных рейнджерами.
На ней были подробно отмечены расположение и передвижения врага, а также подходящие для засады места. Была учтена даже дислокация полевых пушек.
Благодаря непрерывному потоку информации от духов ветра Айзек знал о каждом шаге неприятеля так, словно включил «обзор всей карты».
Обладать таким колоссальным информационным преимуществом и по-глупому идти в лобовую атаку было бы верхом безрассудства.
— Это возможно, ваше высочество.
— Невозможно! Как такое может быть? У врага более десяти тысяч человек, и только кавалерии пятьсот! Как вы можете с таким малым отрядом собираться напасть на них из засады? Даже если вы граф Айзек, это не…
Принцесса Присцилла, беспокоясь о безопасности Айзека, с трудом проглотила оставшиеся слова.
Даже она, не разбираясь в военном деле, понимала, что план Айзека совершенно нелогичен.
Окружающие дворяне и рыцари тоже согласно закивали.
— Я не собираюсь биться в лоб с десятью тысячами. Я лишь хочу сначала уничтожить их кавалерию, отрубить им руки и ноги еще до начала сражения.
— …Господин граф, вы разве не слышали? Их «рук и ног» — пятьсот человек!
Принцесса Присцилла с тревогой посмотрела на кавалерийский отряд из Долины Блэквуд, насчитывающий всего около сотни всадников.
Пятикратное превосходство в численности — это действительно серьезное препятствие.
Более того, в этом мире кавалеристы — не какой-то сброд, а элитные, прошедшие строжайшую подготовку войска.
Победить меньшим числом было практически невозможно.
Однако Айзек собирался не просто победить меньшим числом, а полностью перевернуть представления о ведении войны в этом мире.
— Даже с этими зверолюдьми… то есть кентаврами, это слишком опасно! И потом, такой способ нападения, из засады, — это же бесчестно, не так ли?
Похоже, в этом мире люди все еще жили в эпохе, когда армии выстраивались в боевые порядки и сходились в решающей битве на одном поле.
Такая традиционная модель войны была отброшена с появлением огнестрельного оружия, на смену которому пришло понятие «линии фронта».
— Но ведь старшая принцесса сама не отличается благородством. Чтобы поглотить другие силы, она готова пойти на любые ухищрения. В борьбе с такими людьми нам не нужно соблюдать правила, ваше высочество.
Услышав слова Айзека, дворяне и рыцари вновь согласно закивали.
К тому же главным преимуществом кавалерии была мобильность — возможность свободно выбирать поле боя, вступать в сражение и отходить по своему усмотрению.
Обладая столь подробными разведданными, было бы глупо и расточительно идти на прямое столкновение. Тем более что, судя по информации, сейчас им представился редчайший шанс!
— Поверьте мне. Я принесу вам победу, как и прежде.
Изучив донесения, Айзек решил использовать против армии старшей принцессы тактику партизанской и маневренной войны.
Хотя это и походило на самоубийство, принцесса Присцилла в конечном счете решила довериться ему и одобрила его план.
— Хорошо. Не знаю, что вы задумали, но вы должны вернуться живым.
— Гм… И на всякий случай возьмите с собой Люси. Она уже почти стала Мастером меча и сможет вам помочь.
— Она почти Мастер меча?
Айзек удивленно посмотрел на Люси.
«Вот это талант… чудовищный!»
Айзек прикинул, что если дать ей выпить «зелье из магических камней», она, возможно, очень скоро сможет преодолеть барьер и стать настоящим Мастером меча.
— Снова будем сражаться плечом к плечу, Айзек.
Граф Арнольд не мог лично участвовать в бою, но смотрел на Айзека с завистью.
Ему тоже нравилось вести кавалерию в атаку — в каком-то смысле он был таким же «фанатиком войны», как и Айзек.
— Как она? Слушается?
Люси спросила, поглаживая ожерелье на шее.
Айзек улыбнулся и, достав из седельной сумки щепотку сахара, сунул ее в рот Сайберу.
— Хрум-хрум!
Съев сахар, Сайбер тут же взбодрился и возбужденно забил копытом о землю.
— Ха-ха-ха, он очень послушный, только вот расход топлива высоковат.
— Расход… топлива?
— Ха-ха-ха, я имею в виду, что ест многовато…
— Да уж… Он и впрямь прожорлив. И немного привередлив в еде.
Люси согласно кивнула.
«Немного привередлив? Да он на сахар подсел, как на наркотик!»
С тех пор как у Айзека появился Сайбер, запасы сахара стали таять на глазах.
Впрочем, стоило его как следует накормить, и его боевая мощь не уступала легендарному «Рыжему Зайцу». Он мог бесстрашно нестись вперед даже под градом пуль и стрел.
Айзек был уверен: если у него будет достаточно сахара, конь позволит даже отпилить себе рог и не станет сопротивляться…
— Эффи, ты остаешься. Остальные — за мной! Пришло время показать, на что вы способны!
— Есть!
Если кавалерия кентавров была многофункциональным боевым молотом, то эльфийские рейнджеры — точным хирургическим скальпелем.
Главную угрозу для кавалерии Долины Блэквуд представляли вражеские всадники и маги, владеющие взрывной магией. Именно для борьбы с магами и предназначались эльфийские рейнджеры.
Перед выступлением Айзек предусмотрительно приказал всем еще раз проверить снаряжение.
Его собственный боевой конь был облачен в тяжелую броню, а в кобурах у седла лежали два кремневых пистолета.
Всадники-кентавры также были вооружены ружьями, саблями и кремневыми пистолетами, а к их седлам были приторочены несколько черных железных шаров.
Как-никак, это были элитные войска Долины Блэквуд, и Айзек на них не скупился.
Айзек крепко сжал поводья и, высоко подняв булаву, громко крикнул:
— Воины! Я поведу вас в бой против десятитысячной армии! Вы…
Под лучами солнца булава сверкала ослепительным светом.
Айзек обернулся к стоявшим за его спиной воинам и спросил:
— …готовы следовать за мной?
Воительницы нетерпеливо ответили:
— Умрем, но не отступим!
— Мы сразимся с десятью тысячами?
— Это великолепно!
— Каган! Отдайте приказ!
Услышав столь горячий отклик воительниц, Айзек не смог сдержать улыбки.
— Хорошо, тогда выступаем! За мной!
Хоть противник и превосходил их числом в сто раз, к счастью, враг о них ничего не знал.
Сто против десяти тысяч?
«Преимущество на моей стороне!»
Айзек ехал во главе отряда. Подражая тону графа Арнольда, он громко скомандовал:
— Вперед!
Сайбер сорвался с места, словно стрела, выпущенная из лука.
Ветер трепал волосы Айзека, в ушах стоял оглушительный свист.
— Но!
— Гро-хо-хот!
Оглушительный топот копыт разнесся по равнине. Начиналась битва, которой суждено было переписать историю.
Обновлено: 19.02.2026