Вождь Персей выделила Айзеку в деревне временный командирский шатер.
Айзек разрабатывал оборонительную стратегию, основываясь на карте, которую принесли разведчики расы кентавров.
На пергаменте были начертаны беспорядочные линии и отметки.
— Эх, до чего же бездарно нарисовано… Надо же, чтобы хоть что-то понятно было.
Айзек взъерошил волосы и с досадой швырнул гусиное перо на стол.
Он хотел было по двум грубо нанесенным на карту точкам вычислить местоположение основных сил троллей, но в итоге отказался от этой затеи.
С такой нечеткой, похожей на каракули картой погрешность была бы слишком велика.
— Я тоже удивился и спросил у них. Оказывается, они считают, что рисование и ведение записей — не дело воина, — с досадой покачал головой рыцарь Миллер.
— А что же тогда дело воина? — немного растерянно спросил Айзек.
— Сражаться за вождя, мчаться ради деревни, с честью пасть на поле боя…
— Что ж, весьма доблестно, — криво усмехнулся Айзек.
Неудивительно, что они — становой хребет военной мощи герцогства Хентон. Действительно свирепы.
— Но все равно, разница в расстоянии слишком велика. Это никак не похоже на два дня пути.
— Господин, возможно, расчет велся по меркам расы кентавров, известных своей скоростью.
— Хм… Возможно, — кивнул Айзек, находя предположение рыцаря Миллера весьма разумным.
Вот оно, влияние расовых различий.
Впрочем, то, что они способны преодолеть такое расстояние за один день, поражало. Неужели каждый из них быстр, как скакун, одолевающий тысячу ли? Поистине невероятная мобильность.
— Кстати, господин, как вы узнали, что те тролли — всего лишь передовой отряд? Даже вернувшиеся разведчики были поражены.
— Ха-ха-ха, мне богиня подсказала. Удивительно, правда? — сказал Айзек, указывая на небо.
Точнее говоря, он догадался по подсказке в задании.
— Судя по вашему обычному поведению, богиня и впрямь очень великодушна.
— Кхм-кхм, о чем это ты? Я ее самый благочестивый последователь.
Рыцарь Миллер пожал плечами. Уж он-то прекрасно знал, какова на самом деле вера Айзека в богиню.
— Та-та-та-та!
Снаружи шатра внезапно донесся плотный ружейный огонь.
Рыцарь Миллер заглянул в щель и, удовлетворенно кивнув, произнес:
— Похоже, мой сын их неплохо натаскал.
— Дум-дум-дум-дум!
Следом раздался сотрясающий землю топот копыт.
Донесся отчетливый женский голос, видимо, отдававший приказы соплеменникам.
— Как они отнеслись к новому оружию? — спросил Айзек, ловя скачущее по столу от вибрации перо.
— Говорят, это оружие превосходит луки. Отзывы самые восторженные.
— Вот и отлично. Значит, я не зря потратил свою силу Апостола.
Ранее Айзек обменял восемь тысяч очков Достижений на большое количество винтовок и раздал их воинам расы кентавров.
Он также позаимствовал для них несколько винтовок у своих солдат.
Когда кентавры увидели, как Айзек прямо на поле боя из ниоткуда создает огромное количество оружия, они были ошеломлены.
Но когда Айзек объяснил им, что это дар богини, они быстро с этим смирились.
Очевидно, во времена службы в герцогстве им уже доводилось видеть подобные чудеса.
— Однако, господин, неужели воины расы кентавров, тренировавшиеся всего два дня, действительно смогут принести пользу? — Рыцарь Миллер с беспокойством смотрел из шатра. — Это ведь ценные ружья… Не лучше ли было бы отдать их опытным мушкетерам?
— Не волнуйся, они будут очень полезны. Разве ты не видел, как солдаты, обученные всего один день, убивали врагов из фитильных ружей?
В этом и заключается мощь огнестрельного оружия.
Достаточно засыпать порох, забить пулю и нажать на спусковой крючок, чтобы обрести силу, способную убить врага.
Поэтому и обучать этому легко.
Если пренебречь точностью и учить только заряжанию и стрельбе, то хватит не то что двух дней, а всего нескольких часов.
Тем более что нынешний противник огромен. Если использовать мобильность, чтобы подобраться поближе, промахнуться будет сложно.
— И я не просто считаю, что они будут полезны. Я ожидаю, что они покажут себя во всей красе!
— О? Неужели?
Айзек прекрасно понимал мощь и безграничные возможности конных стрелков.
Высокая мобильность в сочетании с огромной огневой мощью создаст невообразимый синергетический эффект.
Особенно когда у противника не хватает дальнобойного оружия!
— Кстати, как продвигается обучение расы кентавров?
— Лучше вам самим взглянуть, — сказал рыцарь Миллер, вставая и указывая куда-то за пределы шатра.
— Хорошо, тогда пойдем посмотрим вместе.
Айзек и рыцарь Миллер вышли из командирского шатра на широкую равнину, где вовсю кипела подготовка к битве.
Ярко светило солнце, над равниной клубилась пыль.
Женщины-воины расы кентавров, горя жаждой мести, проходили изнурительную тренировку.
Персей стояла впереди строя и звонким голосом командовала соплеменницами.
— Та-та-та-та!
Выстрелы гремели один за другим.
Используя свою подвижность, они стремительно сближались с целью, а затем безжалостно разносили в щепки сколоченные из досок мишени.
— Разворот!
По команде Персей воины расы кентавров, только что ведшие ураганный огонь, тут же, словно волна отхлынувшего прилива, стремительно покинули позицию.
Остались лишь изрешеченные мишени и клубы порохового дыма.
Отойдя на достаточное расстояние, они снова принялись перезаряжать оружие.
— Боже мой, господин, чему вы их научили?! — изумленно воскликнул рыцарь Миллер.
— Ничего особенного. Просто внес небольшие изменения в их привычную тактику.
Если присмотреться, можно было заметить, что они по-прежнему использовали тактику «бей и беги».
Вот только теперь вместо луков у них были ружья.
Впрочем, Айзек и сам не ожидал, что всего за два дня они смогут так искусно применять с винтовками тактику караколирования.
— Зарядить!
Они были едины со своими лошадиными телами — ни поводьев, ни стремян, ни даже понятия о падении с лошади.
По-настоящему свободные руки позволяли им делать все, что угодно.
Несмотря на короткий срок обучения, скорость их перезарядки была сравнима со скоростью кавалеристов, тренирующихся в Долине Блэквуд.
Более того, они умудрялись перезаряжаться на ходу.
Хотя при этом и просыпалась часть пороха, это можно было исправить постоянными тренировками.
— Смотрите внимательно, рыцарь Миллер. Перед вами — новый род войск, который скоро прославится на весь мир: кентавры-копейщики!
Пусть их движения были еще немного неуклюжими, они уже демонстрировали поразительный потенциал.
Айзек даже не мог представить, насколько сильными они станут, когда получат лучшее оружие и пройдут систематическую подготовку!
— Похоже, мои вложения оправдались. Нет, они окупились с лихвой!
Айзек уже предвкушал грядущую битву.
Он сможет не только проверить их боеспособность, но и заработать очки Достижений, а также получить массу материалов для изготовления высокоуровневых зелий — трупы троллей.
Включая огромные кости для производства фосфорных удобрений, животный жир и оливковое масло.
Этот поход в Лес Демонических Зверей был невероятно удачным!
— Почему такое могущественное племя покинуло герцогство? — с любопытством спросил рыцарь Миллер, пораженный выступлением воительниц.
— Из-за дискриминации! Рыцарь Миллер, из-за дискриминации!
— Что? Разве в королевстве, состоящем из демонических рас, тоже есть дискриминация?
— Конечно, и, возможно, даже более жестокая. Именно поэтому терпимость нашего Хэйму так важна!
— Человеческое общество везде одинаково…
Разные люди дискриминируют друг друга, и даже похожие из-за малейших различий отчуждаются.
Здесь и там нет никакой разницы.
Конечно, по отношению к тем, кто этого заслуживает, это нельзя назвать дискриминацией, ведь некоторых скотов и людьми-то не назовешь…
— Но главное — тот темный эльф, герцог, заставил этих полукочевников… заниматься земледелием!
На лице Айзека появилось странное выражение. Заставлять конелюдей заниматься земледелием… как это вообще возможно? Использовать их как скот для вспашки?
— Что? Заставил их сажать?
— Да, это уж слишком. Если бы их заставили пахать землю… я бы еще хоть как-то мог это понять, но…
Говорят, герцог считал, что законы и правила должны быть едины для всех, поэтому даже воины в мирное время должны были без исключения собирать хлопок.
Айзек понимал, что для сбора хлопка нужно много рабочих рук, но это было уже слишком.
Как, скажите на милость, кентавры с их ростом и телосложением должны собирать хлопок?
Как им вообще протиснуться на хлопковое поле, не переломав себе все ноги?
Похоже, тот герцог из-за своей веры стал каким-то твердолобым…
— Господин!
В этот момент раздался взволнованный голос Эффи.
Она мчалась к ним на лошади среднего размера.
Над ее плечами парили два световых шара — видимо, она получила какое-то известие от других следопытов через духов ветра.
— Что случилось, Эффи?
Эффи, тяжело дыша, посмотрела зелеными глазами в сторону края равнины, вглубь густого леса.
— Господин! Сюда движется большой отряд троллей!
Взглянув туда, куда указывала Эффи, они увидели, как вдалеке сильно раскачиваются деревья.
Их качал не ветер — это некое существо стремительно неслось сквозь чащу.
Из леса с криками взмывали бесчисленные стаи испуганных птиц.
— Прекратить тренировку!
Обновлено: 16.02.2026