«Уничтожить передовой отряд троллей на равнине (Выполнено). Очки достижений +5000».
«Убить тролля голыми руками. Очки достижений +2000».
Богиня сочла поступок Айзека настоящим чудом и щедро наградила его дополнительными очками достижений.
В общем, в этой битве он заслужил титул «Убивший тролля голыми руками в шестнадцать лет» и получил немало очков достижений.
— Невероятно, убить тролля голыми руками…
Рыцарь Миллер, участвовавший в охоте на троллей, смотрел на Айзека как на чудовище. Этот рыцарь средних лет не переставал качать головой, бормоча себе под нос:
— Да до какой же степени ты силен, парень?
Солдаты позади него, видя столь могущественного господина, которому они присягнули на верность, пришли в еще большее возбуждение и разразились радостными криками.
— Господин Апостол!
— Вы потрясли все поле боя!
— Ура-а-а!
Солдаты Долины Блэквуд оглушительными возгласами выражали свое благоговение перед Айзеком. Воины всегда преклоняются перед великой силой, особенно когда их предводитель способен голыми руками одолеть тролля. Это наполняло их безграничной гордостью.
Айзек вдруг кое-что понял: возможно, именно поэтому рыцари под командованием Мастера меча графа Арнольда могли проявлять столь поразительную отвагу и боевой дух.
— Да благословят нас Богиня и господин Апостол! Если будете истово верить в Богиню, вы тоже получите ее благословение и станете такими же сильными, как он!
Ранее Айзек объяснил свою чудовищную силу даром Богини, и Игнис свято в это верила. Поэтому сейчас она бегала повсюду, прославляя величие Айзека и Богини.
— Это доказательство его усердных тренировок и искренней веры! Ах, благодать Богини подобна неиссякаемому источнику святой воды!
Слова Игнис имели среди верующих огромный авторитет. К тому же Айзек, бывший маг, продемонстрировал перед ними невероятную физическую мощь, что еще больше укрепило их веру в Богиню. Эта сокрушительная победа воодушевила всю армию Долины Блэквуд.
Игнис была превосходной жрицей и никогда не упускала случая укрепить веру паствы. Айзек был уверен, что эта новость быстро разнесется по всему владению. Сотни солдат видели все своими глазами и наперебой станут свидетельствовать, так что число верующих, вероятно, снова значительно возрастет. Ведь ничто так не трогает сердца, как чудо, увиденное воочию.
— Богиня всегда нас оберегает! — как обычно, воззвал Айзек к имени Богини, вызвав бурные овации солдат, а затем вошел в толпу.
Однако, хоть он и крепко держал поводья, его боевой конь Сайбер выглядел так, будто у него подкашиваются ноги — он шел, пошатываясь. Айзек должен был въехать в толпу с гордым видом, но этот проклятый конь его подвел. Пожалуй, это был единственный изъян в прошедшей битве…
— И-и-иго-го! (Хочу розового порошка!)
— Вы все еще не слишком умело с ним управляетесь. Легендарному рыцарю, убившему тролля голыми руками, такой вид не к лицу, — не удержался от шутки рыцарь Миллер, единственный, кто знал правду.
На поле боя искусство верховой езды было вопросом жизни и смерти, поэтому Миллер так настойчиво заставлял Айзека тренироваться.
— Кхм-кхм, это потому, что я не дал ему сахара. Он каждый раз так протестует после пробежки… — скрепя сердце, пояснил Айзек. Ну надо же, и где он только успел развить такой привередливый вкус!
— На, держи! — Айзек был вынужден достать из-за пазухи щепотку драгоценного сахара и поднести к его морде.
Глаза Сайбера тут же загорелись, и он нетерпеливо принялся слизывать угощение. Сахарная пудра быстро исчезла под его огромным языком, но конь, словно ему было мало, с недовольным фырканьем принялся бить копытом.
— Он и вправду так любит сахар? — удивленно спросил рыцарь Миллер.
— Конечно, раньше никто бы не стал скармливать лошади такую драгоценность. Эх, с самого начала пошел не той дорогой. Этот хитрец теперь без сахара и шагу не сделает, — вздохнул Айзек. Знал бы раньше, кормил бы его морковкой!
Он с досадой похлопал Сайбера по мощной шее и только потом посмотрел на Миллера.
— Кстати, а где воительницы расы Кентавров, что сражались вместе с нами? Когда я видел их в последний раз, они, кажется, добивали раненых.
Их сторона пострадала в бою больше всех, и потому их удары были полны гнева и жажды мести.
Рыцарь Миллер тут же указал в сторону на равнине. Вдалеке вздымалась пыль: воительницы-кентавры с копьями, на которые были насажены головы троллей, мчались в их направлении. Возглавляла их предводительница племени Персей.
***
Белоснежная грива боевого коня Сайбера развевалась на ветру. Под восторженные приветствия женщин-кентавров Айзек и его люди въехали в их тайное селение, расположенное на краю равнины.
Цок-цок. Цок-цок.
Сайбер размеренно ступал по земле селения расы Кентавров. Обзор Айзека покачивался вверх-вниз в такт его шагам… Так вот как выглядит деревня иноземцев с Западного континента?
В деревне беспорядочно теснились простые хижины, а между ними мирно паслись коровы, овцы и другой скот.
— Ш-ш-ш.
Весть о прибытии людей, похоже, уже разнеслась. Из шатров с любопытством выглядывали старые и молодые кентавры. Вскоре собралась целая толпа. Все они с интересом разглядывали Айзека и его спутников. А те, в свою очередь, с не меньшим любопытством смотрели на полулюдей-полулошадей. И те, и другие были полны удивления и интереса к невиданным прежде существам.
«Какие удивительные обитатели иного мира. Что они едят? Как живут?»
— Вы первые люди, ступившие в наше селение. Человек-правитель, — произнесла подошедшая к Айзеку воительница. От нее исходил легкий аромат земли и полевых цветов.
Персей взволнованно добавила, что этот день войдет в историю расы Кентавров. Похоже, ее тоже будоражило это межрасовое общение, перешагнувшее через целый континент. Ведь они с первой же встречи создали общий фронт и вместе отразили атаку общего врага.
— Что ж, надеюсь, это хорошее начало, — с улыбкой ответил Айзек.
— Правитель Айзек, это самое лучшее начало. Вы спасли наше племя, — с благодарностью сказала Персей.
— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Айзек.
Похоже, у расы Кентавров не было никаких предубеждений или неприязни к людям. А если и были, то после случившегося должны были исчезнуть.
— Особенно всех впечатлило, как вы, господин правитель, одолели тролля голыми руками, — добавила Персей.
Значит, даже видя приближение вооруженных до зубов чужаков, они не проявляли настороженности, а наоборот, испытывали благоговение и симпатию? Неудивительно для расы, почитающей сильных воинов и яростные битвы, — зрелище убийства тролля голыми руками глубоко врезалось им в память.
— Точно! Убить тролля без магии, одной лишь грубой силой! Ты что, полукровка — дитя расы гигантов и человека? — с живым интересом спросила светловолосая женщина, что раньше представилась как Тамур.
Айзек смущенно улыбнулся и пояснил, что он чистокровный человек. Кстати говоря, женщины расы Кентавров были очень высокими. Даже сидя верхом на Сайбере, он едва мог смотреть ей в глаза… чтобы дотянуться, и скамеечки не хватит.
— Господин правитель, простите ее невежество. Она хотела сделать вам комплимент, просто выразилась не совсем удачно… — поспешила объяснить Персей.
Судя по реакции Тамур на слова начальницы, Айзеку показалось, что она и впрямь не знала манер и не обладала ни каплей деловой хватки…
— Ха-ха-ха, ничего страшного, в конце концов, ваша культура отличается от нашей. Кстати, вам, должно быть, нелегко пришлось в пути. Неужели в вашем племени осталось так мало народу? — спросил Айзек, с любопытством оглядывая селение, которое хоть и было немаленьким, но казалось малолюдным.
Услышав этот вопрос, Персей опечалилась и понурила голову.
— Когда мы выступили, нас было пятьсот. Сейчас… осталось всего двести. Это моя вина…
Лес Демонических Зверей и впрямь был не лучшим местом. Даже для боевой расы с Западного континента, славящейся своей отвагой, он оказался смертельной ловушкой. Похоже, по-настоящему освоить и застроить эти земли сможет лишь его армия Долины Блэквуд, вооруженная огнестрельным оружием.
— Этот лес кишит опасными тварями. Но разве вы не слишком малой группой отправились в путь? Неужели бежало все герцогство?
— Большинство племен решило остаться. Лишь немногие, подобно нам, предпочли уйти, — ответила она.
Так вот оно что. Раса Кентавров тоже делилась на племена, и бежали лишь некоторые из них. Но какие же у них возникли разногласия с герцогом, что они решили покинуть его владения?
— И-и-иго-го! — внезапно фыркнул Сайбер, пока Айзек расспрашивал кентавров о Западном континенте. Затем конь снова начал шататься, будто у него подкашивались от усталости ноги. Прошло совсем немного времени, а он опять требовал сахара.
«Расход топлива» у этой лошади был просто запредельным. Айзек раздраженно хлопнул его по шее, чувствуя себя владельцем суперкара, который заправляется только самым дорогим бензином. Оставалось надеяться, что работа по выведению улучшенной сахарной свеклы скоро завершится, иначе весь его запас сахара уйдет на этого обжору. Эльфийские жрецы усердно трудились над этим, и, он верил, скоро добьются результата.
Размышляя об этом, Айзек скормил Сайберу остатки сахара. Конь радостно замахал хвостом, как пропеллером. Айзек не знал, умеют ли лошади улыбаться, но ему показалось, что его конь именно это и делает.
— Ах! Я впервые вижу, чтобы лошадь так радовалась. Что вы ей дали? — с любопытством спросила Персей, глядя, как Сайбер облизывается.
Айзек не ответил, а лишь загадочно улыбнулся и высыпал последнюю щепотку сахарной пудры ей на ладонь. Персей с любопытством лизнула угощение кончиком своего розового языка. В следующую секунду ее глаза изумленно распахнулись, и она, подражая Сайберу, торопливо, в несколько движений, слизала с руки всю пудру дочиста.
— Ой! — только покончив с лакомством, Персей осознала, что Айзек на нее смотрит. Она тут же густо покраснела и смущенно отвернулась.
— …Э-это же сахар? Вы кормите лошадь такой драгоценностью? — спросила она, повернувшись к Айзеку через несколько секунд. В ее взгляде читалось: «Да насколько же вы богаты?»
— Что поделать, он только это и любит. Такая морока, — пожал плечами Айзек. Впрочем, именно благодаря привередливости Сайбера ему и удалось так легко укротить этого норовистого боевого коня. Не было бы счастья, да несчастье помогло.
— Вы угостили меня сахаром, я не могу остаться в долгу. Вот… это вам! — Персей достала из-за пазухи кожаный бурдюк с жидкостью и протянула Айзеку.
Тот с любопытством взял его, открыл и понюхал. В нос ударил резкий, странный запах. По-видимому, это был какой-то напиток, который кентавры пили постоянно.
— О, что это? Я как раз хотел пить.
В знак дружелюбия Айзек, превозмогая отвращение, сделал большой глоток. Слегка вязкая, кисло-терпкая жидкость наполнила рот. Это был совершенно новый вкус, по-своему даже удивительный.
— Это кобылье молоко, мы пьем его вместо коровьего.
— Пффф!
Обновлено: 16.02.2026