Глава 23 — Глава 23

В серой пустоте вверх и вниз плавали десятки, а то и сотни чисто-белых каменных столпов. Когда Айзек открыл глаза, он оказался на одном из таких столпов. Он поднял ногу и осторожно ступил на камень, но не смог определить, из чего тот был сделан. Оглядевшись, он увидел, что на каждом из окружающих столпов стояла фигура. Все они, как и он, были облачены в мантии волшебников различных цветов и большие колдовские шляпы, скрывавшие их лица. Однако, когда расстояние сокращалось, их можно было разглядеть отчетливее. Ведь, несмотря на то, что присутствовавшие были немного более могущественными и смелыми, они все же оставались официальными волшебниками. Степень усиления их одеяний была ограничена и давала лишь незначительный эффект сокрытия. По крайней мере, они не могли скрыть себя от присутствующих. Впрочем, скрывать было нечего. Безумные ведьмы прибывали со всего мира, возможно, даже из других миров. Их личности не нуждались в сокрытии. Быстро оглядевшись, Айзек испытал разочарование: пришло не так уж много народу. Всего в Ковене Безумных Ведьм было сорок три официальных волшебника, но сейчас явилось лишь тринадцать, что было слишком мало. Официальные волшебники и так не обладали чем-то стоящим, а их число было столь невелико, какой смысл в торговле? А что насчет обмена магическими знаниями? Они все были новичками, и теперь им нужен был не обмен знаниями, а обмен самими практиками. Обмен колдовскими приемами друг с другом для укрепления собственной основы и ускорения окончания периода кипения маны. Но если речь шла об обмене колдовскими приемами… В любом случае, Айзек чувствовал, что это было сложно. Колдовство, в отличие от тайной магии, не было столь простым и не могло быть разделено на отдельные заклинания. Колдовство обычно сопровождалось длинным списком исследовательских материалов, таких как операция по трансплантации демонического сердца и создание тотемов. Поэтому мало кто из чародеев постигает множество колдовских искусств. Обычно они углубляются в смежные области и постоянно совершенствуют те колдовские искусства, в которых преуспевают. Например, «Гнездо из плоти и крови» Айзека — тому подтверждение. Конечно, это трюк, требующий силы дьявола, и обычно его изучают медленно. Поэтому то, сможешь ли ты обменять колдовское искусство, зависит от того, встретишь ли ты безумного чародея со схожей областью исследований. При всех этих условиях неудивительно, что так мало людей участвует в мелких обменах. От них действительно нет никакой привлекательности, никакой ценности, поэтому никто и не участвует. Поскольку никто не участвует, нет и ценности… Это порочный круг… Пока Айзек размышлял, тринадцать каменных столбов с людьми на них медленно сдвинулись и образовали круг. Айзек быстро оглядел их и увидел, что большинство из присутствующих были относительно молоды, лет семнадцати-восемнадцати — стандартный шаблон гениев. Конечно, неизвестно, сколько из них останется в конце, ведь внешние боги не так-то просто обмануть. — Кхе-кхе… — прокашлялся молодой человек в чёрной мантии, и каменный столб под его ногами поплыл к центру. — Всем привет. Все знают правила, так что не будет тратить время на лишние слова. Сказав это, молодой человек с некоторым ожиданием взглянул на Айзека. В прошлые два раза ему не удалось обменяться колдовскими искусствами, и его исследовательский прогресс в последнее время замедлился. Теперь, когда прибыл новичок, он, естественно, с нетерпением ждал. Но он не стал много говорить с Айзеком и даже не представился. Как я уже сказал, хотя безумные чародеи и гении, они также и безумны. Внешние боги — те ещё противники, и никогда не знаешь, когда будешь поглощён ими из-за собственной алчности. В данный момент нет смысла заводить с ними дружбу. — Я хорош в чёрной магии, — прямо сказал он. — У меня есть пять видов чёрной магии: «Проклятие призрачной души», «Высасывание жизни», «Кровавое проклятие», «Заклинание отлетающей головы» и высшее заклинание — «Искажение плоти». Я хочу обменять его на чёрную магию или напрямую на высшие заклинания. — Хм? — Айзек с удивлением посмотрел на молодого человека в чёрной мантии. Он хорошо разбирался в чёрной магии… и имел при себе высшие заклинания… Он действительно был членом Общества Безумной Ведьмы, но… — А как насчёт того, чтобы обменять твою тёмную магию на мою магию биологической трансформации? — предложил Айзек, увидев, что никто больше не заговаривает. Его очень интересовали как чёрная магия, так и высшие заклинания. Он определённо не мог позволить себе обменять высшие заклинания, да и не стал бы, даже если бы мог. Прямо смертоносные высшие заклинания были самыми ценными, и он обычно оставлял их себе, редко доставая для обмена. Что касается чёрной магии, он хотел её попробовать. Чёрная магия — это тип магии, специально используемый в бою. Пока противник может быть убит, любые средства хороши. Это относительно редкий тип магии. Какая жалость… Молодой человек в чёрной мантии с сожалением посмотрел на Айзека, покачал головой и отказался. Ничего не попишешь. Биологическая трансформация — это относительно сложная школа колдовства, требующая обширных знаний и экспериментальных данных. Такие исследования, требующие сосредоточенности и времени, ему не подходили. Отклонив предложение Айзека, молодой человек в чёрной мантии увидел, что никто больше не говорит, и вздохнул, вернувшись на своё прежнее место. Небольшие обменные встречи проходят так: получишь ли ты то, что нужно, зависит исключительно от удачи. После молодого человека в чёрной мантии вышли ещё восемь человек. Многие из тех видов колдовства, которые они могли обменять, были интересны Айзеку. К сожалению, он не смог ничего обменять… Потому что его колдовство никого не интересовало… — Стоило им услышать о биологической модификации, как они тут же отступили, даже не дождавшись его регистрации… — «Мне нужно перейти на кукольную магию, а не на тип биологической трансформации!» Айзек: — … Айзек растерянно молчал, лишившись дара речи. Он и не предполагал, что в другом мире медицина окажется столь же сложной. Может быть, в этом мире тех, кто убеждает других изучать медицину, поражает молния? Айзек не знал, но быстро привел свой разум в порядок. Неважно, если никто не проявит желания измениться, он просто воспользуется этим как возможностью расширить свой кругозор. Знакомство с таким количеством видов магии, даже если это всего лишь их названия, уже само по себе стоило того и делало эту поездку не напрасной. — Я хорош в изготовлении кукол. У меня есть чертежи четырёх типов кукол. Две из них — ортодоксальные механические куклы, одна — кукла из чистой плоти и крови, а другая — гибридная кукла, сочетающая плоть и кровь с механизмами. Я обменяю чертежи кукол или магию трансформации плоти. Сказав это, ведьма, стоявшая посередине, посмотрела на Айзека. — А? — Айзек был поражён. Он и не ожидал, что кто-то упомянет его, да ещё и куклу? Ничего, это ему тоже интересно! Поэтому он сказал: — Я в настоящее время овладел технологией магического сердца и культивацией божественного духа… — Говоря это, Айзек внезапно запнулся и беспомощно развёл руками, — Эх, на этом всё, только эти двое. На самом деле, он также владел «Гнездом из плоти и крови» и «Эссенцией крови», но первое было его врождённой магией, и другие могли изучить лишь «Демоническую версию», которая таила в себе множество ловушек. Как коллега-сумасшедший волшебник, противник определённо не захотел бы этого, а предъявление этого могло даже кого-то обидеть. Что же касается последнего… Всё, что можно сказать, так это то, что оно встречается повсюду, так что нет никакой нужды докладывать об этом, чтобы не ставить себя в неловкое положение. — Хм? — глаза колдуньи расширились от удивления. Что она услышала? Создание божественной души? Она моргнула и спросила: — Руководство по исследованию божественной души? — А? У тебя тоже есть? — Айзек был так же ошеломлен. — У меня глава по анатомии, а у тебя какая? — Глава о божественном разуме, обменяемся? — колдунья моргнула красивыми глазами. Она и подумать не могла, что найдет здесь часть неполной копии рукописи по чернокнижию, которую случайно собрала. Какая удача... — Хорошо! — Айзек тоже удивился. — Где ты взяла эту часть? — Мне дал ее кто-то другой, но, насколько я знаю, она из диких земель. А твоя? — с этими словами колдунья достала из рукава свиток пергамента, аккуратно бросила его Айзеку, а затем поймала часть, которую бросил ей Айзек. — Оригинальная рукопись? — с удивлением посмотрела колдунья на Айзека. Хотя после своих исследований она не нашла в пергаменте ничего особенного, она все же дала Айзеку переписанную копию. В конце концов, а что, если? Что, если она недостаточно хороша, чтобы это увидеть? Поэтому она не ожидала, что Айзек будет так щедр. Но Айзек на самом деле был немного беспомощен, потому что он никогда не думал об обмене этой вещью. В конце концов, кто знал, что он найдет здесь вторую копию «Руководства по исследованию божественной души»? К счастью, он уже запомнил все содержание, и данные были также записаны в панели, так что проблема не была серьезной. — Да, но не возлагай особых надежд. Я, во всяком случае, ничего особенного не вижу. Айзек не лгал. Он пытался использовать эту вещь в качестве ритуальной жертвы, но, к сожалению, она оказалась бесполезной по суждению «Золотого пальца». Колдунья кивнула, затем на мгновение заколебалась и спросила Айзека: — Технология магического сердца, о которой ты говорил… это операция по пересадке сердца? — Ну, изначально это была трансплантация сердца, но я несколько расширил ее. Ее можно использовать для культивации демонических сердец, а также она в некоторой степени полезна для очищения и укрепления крови монстров, но в целом она все еще довольно сырая. Что вы желаете? Исаак был немного удивлен. Ведь операция по трансплантации магического сердца, как и зелье эссенции крови, – это обычные вещи. Особенно операция по трансплантации магического сердца, это антиквариат из антиквариатов. Только благодаря исследованиям Исаака и некоторому расширению ее можно было выставить на всеобщее обозрение. Ведьма кивнула и сказала: — Кроме гибридной куклы, что еще вы хотите взамен? Простая трансплантация сердца, естественно, не стоила того, но расширенная – другое дело. Пусть никто из них не считал, что другой сможет пережить все до конца, но это не означало, что они смотрели друг на друга свысока. На самом деле, те, кто мог заключать сделки с Внешними Богами на стадии формального волшебника, были не только безумцами, но и должны были обладать особыми средствами. Не каждый ноунейм мог заставить волю Внешних Богов снизойти. Присутствующие здесь определенно были гениями. А исследования гения, безусловно, ценны! — Кукла из плоти и крови, — после недолгих раздумий Исаак достал рукопись и бросил ее ведьме, одновременно принимая свиток с чертежами, который та ему протянула. На этом сделка была завершена. Все с некоторым завистливым чувством смотрели на двоих, получивших немало, но никто не произнес ни слова. Хотя "Справочник божественных исследований" представлял для них большой интерес, никто из них не собирался говорить об этом. Да, колдовство, связанное с божественной сферой, было очень мощным, это было бесспорно, но это была биологическая модификация, не имеющая никакого отношения к их сфере деятельности, так что они ничего не могли с этим поделать. Не стоило тратить время на изучение. – С ведьмой у него была сделка, чтобы получить свои вещи, так что он больше не поднимался. В любом случае, никто больше не интересовался. Что касается драконьей ящерицы… Увидев скромные чешуйки на маленькой торговой встрече, он отказался от идеи торговать драконьими ящерицами. Эта куча бедняков определенно не могла позволить себе драконьих ящериц! Согласно регламенту встреч, после завершения сделок проводились официальные собрания по обмену магическими знаниями. Однако, поскольку все присутствующие были формальными магами, все они были новичками и не обладали обширными познаниями. К тому же, их исследовательские школы отличались, поэтому, естественно, не возникало идей для обмена мнениями. Поэтому, после окончания ярмарки, все разошлись. Айзек увидел, что остальные уходят, и тоже направился прочь. Однако, прежде чем уйти, он обменялся именами с ведьмой. Их исследовательские области были очень похожи, так что они могли бы продолжать общаться и в будущем. Если бы она (он) к тому времени была (был) ещё жива (жив). …… Мгновение ока – Айзек покинул особое измерение Безумной Ведьмы и вернулся в подвал. Глядя на две рукописи по колдовству в руках, уголки губ Айзека слегка приподнялись. Это было как подушка, данная ему в момент усталости; он только что всё выучил. Хотя как технология демонического сердца, так и исследования боговидных сущностей всё ещё имели потенциал для дальнейшего изучения, разве собственное исследование может быть столь же эффективным, как обучение у других? Вернувшись в лабораторию, Айзек первым делом взглянул на Плотно-кровеного Голема, а не на боговидную сущность. Поскольку Демонической Мыши требовалось ещё некоторое время для конденсации своей божественной силы, вопрос о боговидной сущности можно было отложить. Его сейчас больше интересовал марионетка. Другими словами, куклы всегда его интересовали. Магические куклы продавались гораздо лучше магических зелий. Плотно-кровеная кукла, полученная от ведьмы, не была продвинутой; это была базовая кукла — имитация плоти и крови. Айзек не удивился. Рыночная цена чертежей куклы была куда выше, чем у колдовства того же уровня. Если бы он сам не доработал операцию по пересадке сердца, она бы и в обмен не годилась. Кукла-мимикрия плоти представляла собой полунезависимое создание. У неё было два режима действия. Первый – независимый, когда она передвигалась, подобно слизи, и могла сражаться самостоятельно. Второй – зависимый, когда кукла принимала форму доспехов из плоти, помогая владельцу в бою. О независимом режиме сказать особо было нечего. Сила боя у слизи, как ни крути, была так себе. Единственным её преимуществом была гибкость, позволявшая сражаться на самой разнообразной и странной местности. Что же до боевых возможностей… Не стоит ждать от неё многого, в схватке один на один она даже с полурыцарем уступит. Стоит упомянуть режим приспособления, который являлся и ключевой функцией этой куклы. Помимо улучшения физической формы пользователя и его магической силы, режим приспособления мог наделять владельца различными способностями, подобными заклинаниям, в зависимости от имитируемой формы монстра. Например, «Яростный медведь» из трёх базовых форм мог значительно увеличить силу и один раз использовать заклинание превращения окаменелостей в грязь. «Ветряной кролик» мог значительно увеличить скорость передвижения и один раз использовать «Ветряное лезвие». «Железная черепаха» могла повысить защиту и один раз применить «Железный блок» для дальнейшего усиления оборонительных способностей. Короче говоря, вариантов использования было множество. Более того, имитируемую форму монстра можно было модифицировать, получая новые способности. Однако это было не то, о чём Айзек должен был думать сейчас. Способностей для этого у него пока не было. Ему следовало сначала научиться её создавать. – Тфу! Немного сложновато… – произнёс он. Уставившись на плотно начертанные мелкие символы и линии на чертеже, Исаак покачал головой. Это творение, даже если бы он освоил часть его, бонус вероятности от «Читерского пальца» казался бесполезным. Получится – значит, получится. Однако функция мобильного учителя, восполняющего пробелы, оставалась прежней, столь же мощной. «Учиться!» Исаак вздохнул, разложил чертёж на столе и приступил к его тщательному изучению. Если он хорошо освоит это, то, возможно, сможет заработать много денег! Ведь для создания плотской мимикрии требовался лишь один материал – демонизированная плоть и кровь!