Цзян Фэнцин, держа в руках свадебный шар, грациозно выпрямилась и подмигнула Гу Сюню. Тот на мгновение застыл, явно не ожидая такого поворота событий, ведь Цзян Фэнцин заранее не предупредила его о своих планах.
Оправившись от удивления, Гу Сюнь едва заметно улыбнулся.
— Ду Чжу, это... — Цзю Ань растерянно попытался что-то сказать, но, встретив взгляд Гу Сюня, тут же замолчал.
Толпа, которая яростно боролась за шар, не ожидала, что в последний момент появится какой-то молокосос. Негодующие взгляды устремились на Цзян Фэнцин. Как же так, все они были уважаемыми людьми, а теперь оказались одурачены этим юнцом!
В этот момент раздался звук гонга, возвещающий об окончании времени.
— Истинно, герои рождаются в юности! Раз уж этот молодой господин завладел шаром моей дочери, то Цинь У, как и обещал, отдаю её ему в жёны, а вместе с ней — и Траву Возвращающейся Ласточки, — раздался голос Цинь У, который с одобрением оглядывал Цзян Фэнцин.
Затем он спросил:
— Осмелюсь поинтересоваться, как именуется молодой господин?
Цзян Фэнцин спрыгнула с шеста, по-прежнему держа шар, и ответила:
— Моя фамилия Цзян, а имя — Цин.
— Цзян Цин? — Цинь У на мгновение задумался. За годы работы в аукционном доме он повидал множество людей, но имя Цзян Цин ему никогда не встречалось. Однако благородная осанка юноши ясно указывала на его знатное происхождение.
Цинь У, человек не лишённый проницательности, знал, что существуют влиятельные семьи, предпочитающие держаться в тени, поэтому отсутствие известности имени не удивило его.
— А, значит, господин Цзян! — сразу же воскликнул он. — Прекрасное имя!
Цинь Шуаншуан тоже разглядывала Цзян Фэнцин. Вот он, её будущий муж. Хорошо, что он не оказался толстым уродцем, как она боялась. Если бы шар достался такому, она бы точно с горя удавилась.
А этот юноша с изящными чертами лица... Цинь Шуаншуан слегка покраснела. Если уж выходить замуж, то за такого — почему бы и нет?
Цинь У, увидев, как его обычно резвая дочь застенчиво опустила глаза, понял — дело в шляпе, сомнений нет.
После смерти жены он больше не женился, в одиночку подняв дочь. Больше всего его беспокоило её замужество. Он пересмотрел всех достойных женихов в Сянчэне, но Цинь Шуаншуан ни один не приглянулся.
Цинь У осознавал, что сам избаловал дочь, поэтому пошёл на крайние меры: приманил людей Травой Возвращающейся Ласточки, а затем устроил бросание шара.
Он волновался, что дочери может не понравиться победитель, но господин Цзян с его благородной внешностью и манерами оказался идеальным зятем.
Цинь У с дочерью спустились с помоста и, обратившись к собравшимся, поклонились.
— Господа, раз результат определён, остальные могут быть свободны.
Не сумевшие заполучить шар неохотно разошлись, ворча себе под нос, ведь оставаться дальше было бессмысленно.
Как раз в этот момент Бай Ци с Бай Су приблизились, вежливо сказав:
— Господин Цзян, не уступите ли вы нам Траву Возвращающейся Ласточки? Цена не имеет значения — назовите любую, и семья Бай готова выкупить её у вас.
Цзян Фэнцин усмехнулась:
— Забавно. При первой встрече вы пытались отобрать у нас комнату в гостинице, а теперь, во второй раз, хотите заполучить траву. У вас в семье Бай что, принято отнимать чужие вещи? Или это просто совпадение?
Бай Ци, уловив насмешку, помрачнел, но продолжил:
— Господин Цзян, простите за прошлый инцидент, я приношу извинения. Но эта трава для нас крайне важна, умоляю вас уступить её.
Цинь У с дочерью переглянулись — выходит, между ними уже была стычка? Они предпочли остаться в стороне.
Цзян Фэнцин, подняв бровь, сказала:
— Ну-ка, расскажи, в чём её важность? Может, я и передумаю.
Бай Ци, обнадёженный, искренне ответил:
— У нас в семье тяжело болен старейшина, ему срочно нужна эта трава для лечения...
Цзян Фэнцин кивнула. Когда Цинь У с дочерью уже подумали, что она согласится, та продолжила:
— Понятно. Но я не могу уступить траву, она и мне очень нужна. Если ваш старейшина уже в годах, то ему всё равно осталось недолго. Зачем тратить такую ценность понапрасну? У семьи Бай достаточно средств, лучше заранее закажите ему добротный гроб.
Сказав эту язвительную фразу, Цзян Фэнцин направилась к Гу Сюню, оставив Бай Ци в бессильной ярости. Цинь У с дочерью последовали за ней.
Цинь У разглядывал Гу Сюня. Этот господин был ещё более статен и благороден, но от него веяло едва уловимым холодом, заставляющим держаться на расстоянии.
Цинь Шуаншуан почувствовала то же самое — почему-то этот человек вызывал у неё необъяснимый страх.
Цзян Фэнцин, сохраняя безмятежное выражение лица, как ни в чём не бывало представила их:
— Это мой названый брат, господин Гу по имени Фэн, а рядом — его слуга.
Гу Сюнь удивлённо взглянул на неё — она уже придумала ему имя. Гу Фэн, Цзян Цин... Фэн Цин, Фэнцин...
В его глазах мелькнуло нечто неопределённое.
— А, господин Гу! — сказал Цинь У. — Раз уж вы названый брат господина Цзяна, прошу вас вместе с нами.
Цинь Шуаншуан с самого начала не сводила глаз с Цзян Фэнцин. Хотя господин Гу был статнее и не менее красив, его аура пугала. Поэтому она, конечно, рада, что шар достался господину Цзяну.
Она смущённо посмотрела на Цзян Фэнцин.
Гу Сюнь нахмурился, неосознанно заслонив её от взгляда Цинь Шуаншуан.
Та хотела было возмутиться, но, встретившись глазами с Гу Сюнем, вновь почувствовала страх и поспешно отвела взгляд.
Ей казалось, что между этими двумя господами было что-то странное — не обычные мужские отношения, а скорее...
Обновлено: 21.01.2026