Цзян Фэн Цин презрительно усмехнулась, и на её губах распустился ледяной цветок улыбки:
— У вас, клана Чжоу, поистине неслыханная наглость — осмелиться требовать, чтобы бэнь гун вышла замуж за мертвеца! Вы что, жизни не дорожите?
Чжоу Чжэн Тан встретился взглядом с Цзян Фэн Цин, и его сердце сжалось от холода. Внутренний голос подсказывал ему, что эта чан гунчжу, похоже, вовсе не шутит.
Рядом мать Чжоу снова заголосила, рыдая, упала на колени:
— Тайхоу Няннян, Тайхоу Няннян, вы же всегда так любили Юна, вы должны восстановить справедливость! Он был ещё так молод, разве можно позволить, чтобы он...
Тайхоу изначально отправила Чжоу Юна сблизиться с Цзян Фэн Цин, надеясь, что та согласится выйти замуж за представителя их семьи. Она и представить не могла, что принцесса пойдёт на убийство. Смерть любимого племянника ранила её сердце.
С выражением глубочайшей скорби она посмотрела на Цзян Фэн Цин:
— Фэн Цин... Как ты могла лишить его жизни? Если Юн тебе не нравился, стоило лишь сказать об этом прямо. Разве я, твоя матушка, стала бы тебя принуждать? Зачем доводить до убийства? Теперь, когда он мёртв, ты обязана дать клану Чжоу объяснения.
Эти слова Тайхоу фактически подтвердили предыдущие обвинения Чжоу Чжэн Тана.
Цзян Фэн Цин рассмеялась:
— Тайхоу Няннян, ваши слова забавны. Если я не пожелала иметь с ним дела при жизни, почему вы решили, что теперь, когда он мёртв, моё мнение изменится?
— Этот Чжоу Юн пригласил меня на прогулку по озеру, но подмешал в вино снотворное и попытался овладеть мной. Я лишь забрала его жизнь, не наказав весь ваш клан — это и есть моя милость! — принцесса окинула присутствующих ледяным взглядом.
Тайхоу содрогнулась. Впервые за долгие годы Цзян Фэн Цин назвала её «Тайхоу», а не «матушка». Из её слов стало ясно, что племянник, видимо, перешёл все границы, пытаясь осквернить принцессу... и та убила его в ответ.
Хотя Тайхоу верно уловила суть, она ошиблась в одном: это не было непредумышленным убийством.
— Фэн Цин, как ты разговариваешь с матерью? — Цзян До явно был недоволен её тоном.
— Матерью? Ха... — Цзян Фэн Цин усмехнулась с явной насмешкой, и в сердцах Тайхоу и императора зародилось тревожное предчувствие.
— Откуда у меня мать? Моя настоящая мать умерла много лет назад. Разве Ваше Величество ошибается? — холодно глядя на восседающего на троне Цзян До, она сделала шаг вперёд.
— Цзян Фэн Цин! — лицо императора исказилось. Сегодняшнее поведение принцессы казалось ему зловещим, напоминая те странные ощущения, что он испытал во время церемонии коронации императрицы.
Тайхоу тоже побледнела, её взгляд на принцессу стал непроницаемым. После таких слов Цзян Фэн Цин казалась ей настоящей неблагодарной хищницей!
— Принцесса! Мой сын мёртв, умоляю, не оскорбляйте память усопшего, иначе его душа не обретёт покоя! — рыдания матери Чжоу звучали искренне, хотя она прекрасно знала, каким подлецом был её сын.
Раньше случались скандалы с другими девушками, но те не были похожи на Цзян Фэн Цин, и ей всегда удавалось замять дело.
Но как бы то ни было, принцесса не имела права его убивать!
— Тсс... — Цзян Фэн Цин жестом велела замолчать и с усмешкой оглядела их. — Не волнуйтесь, я разберусь с каждым из вас по очереди. К чему такая спешка?
Она достала из складок одежды несколько листов и бросила их на пол. — Госпожа Чжоу, вы считаете, что я оклеветала вашего сына? Тогда взгляните, что здесь написано.
Чжоу Чжэн Тан поднял бумаги и побледнел. Это были неопровержимые доказательства преступлений Чжоу Юна — насилия, вымогательства и прочих мерзостей.
Всё это Цзян Фэн Цин подготовила заранее. В прошлой жизни, после убийства Чжоу Юна, они вылили на неё ушаты грязи, лишив возможности защищаться. Теперь же она собиралась уничтожить их репутацию.
Госпожа Чжоу была в шоке: все компроматы должны были быть уничтожены. Как они оказались у принцессы?
— Ложь! Сплошная ложь! Принцесса, зачем порочить мёртвого?! — отчаянно кричала она.
— Вы называете это клеветой? Хорошо. По вашему желанию, я обнародую эти документы, и народ сам решит, кто прав.
— Принцесса, вы не можете... — госпожа Чжоу в ужасе замерла. Если это станет известно, её сына будут проклинать даже после смерти.
— Не могу что? Ты указываешь бэнь гун? Разве не сказано: «Перед законом все равны»? Чжоу Юн, племянник Тайхоу, не раз нарушал закон, а сегодня осмелился посягнуть на меня. Разве я не имела права его казнить?
Цзян Фэн Цин сделала паузу, затем продолжила: — Что касается вас, то за плохое воспитание сына вы тоже понесёте наказание. С сегодняшнего дня госпожа Лю лишается титула, а Чжоу Чжэн Тан понижается в должности на один ранг с лишением жалованья на год!
Услышав это, супруги Чжоу побледнели. Они были членами императорской семьи — кто посмел бы их унизить после восшествия нового императора на престол?
— Цзян Фэн Цин, ты слишком зарвалась! Я, император, ещё жив, а ты осмелилась вершить суд у меня на глазах!
— Ваше Величество, разве вы забыли указ покойного императора? Мы управляем страной вместе. Так в чём проблема с моим решением?
Взгляды принцессы и императора скрестились. Она не дрогнула, не отступила ни на шаг.
— Фэн Цин... — Тайхоу поняла, что смерть Чжоу Юна действительно вывела её из себя, и попыталась смягчить ситуацию.
Но принцесса проигнорировала её, обратившись к Чжоу:
— Всё, можете убираться.
Госпожа Лю не хотела сдаваться. Она уже потеряла сына, а теперь лишилась и титула. Как она посмотрит в глаза окружающим?
Чжоу Чжэн Тан, будучи более рассудительным, остановил её. Он понимал, что дальнейшие споры только ухудшат их положение. К счастью, у него были и другие сыновья.
— Ваш покорный слуга откланивается.
После ухода семьи Чжоу воцарилась тягостная тишина. Слуги Тайхоу стояли, потупив взоры, боясь даже вздохнуть, чтобы ненароком не услышать лишнего и не поплатиться за это жизнью.
— Фэн Цин... — когда Чжоу удалились, Тайхоу попыталась оправдаться перед принцессой. Ей нужно было успокоить Цзян Фэн Цин, остановить её безумие.
Иначе кто знает, что она ещё совершит...
Обновлено: 21.01.2026