Ань Сы не слишком хорошо справлялась с домашними делами, поэтому нанятая ею повариха успевала приготовить для Фу Циншу только обед и ужин, а всё остальное, включая фрукты, яйца и молоко, приходилось докупать самой Ань Сы.
Чтобы купить всё это, нужно было идти на Улицу Цюй, потому что только там был большой магазин. Если бы она не пошла в магазин на Улице Цюй, пришлось бы ехать за покупками куда-то далеко.
После того случая Ань Сы несколько дней не появлялась на Улице Цюй, обходясь тем, что было дома.
Но прятаться бесконечно было нельзя, ведь нельзя же никогда больше не ходить на Улицу Цюй.
Ань Сы глубоко вдохнула, опустила голову и пошла по направлению к Улице Цюй. Проходя мимо лапшичной Чжао Цзи, она опустила голову ещё ниже.
К счастью, пока она полностью не миновала лапшичную, ничего не произошло. Ань Сы выдохнула с облегчением, подумав, что слишком уж переживала.
Кто её вообще запомнил?
Наверное, все уже забыли, ведь для других это был всего лишь мимолётный эпизод, не стоящий внимания.
А она до сих пор носит это в себе.
Сбросив груз переживаний, Ань Сы стала выбирать продукты куда бодрее и в результате нечаянно набрала слишком много.
У кассы она только тогда поняла, что у неё целый огромный пакет.
Ань Сы постеснялась что-то убрать, но продавец, видя, что ей неудобно, разделил покупки на два пакета, чтобы ей было легче нести.
Ань Сы шла, останавливаясь через каждые несколько шагов, и решила, что, когда снова приблизится к той лапшичной, просто пробежит мимо быстро-быстро.
Отдохнув, она подняла один из пакетов, поправила трость и уже собиралась взять второй, как вдруг её взгляд упал в пустоту.
Где её вещи?
— Это ищешь? — раздался грубый голос сзади.
Парень с татуированными руками, как и в прошлый раз, был в пёстрой рубашке с массивной цепью на шее. Татуировки на его руках казались ещё ярче, чем несколько дней назад.
Он заглянул в пакет Ань Сы, понюхал и цокнул языком.
— Неплохо, столько йогурта купила.
— Что, собралась в йогурте купаться?
— Дай угадаю, йогурт белее или ты?
В лапшичной Чжао Цзи в это время было не очень много посетителей. Хозяйка, щёлкая семечки, болтала с работницей и лениво обслуживала гостей.
— Хозяйка, ещё одну порцию!
За передним столиком молодой человек высоко поднял руку, и его густой, звучный голос прозвучал так, будто он объявлял что-то по радио. Несколько клиентов, поглощённых едой, разом подняли головы и уставились на него.
Увидев его, женщины за соседними столиками вдруг стали есть аккуратнее, бережно подхватывая лапшу по одной.
Хозяйка оживилась и радостно засуетилась.
— Молодой человек, ещё порцию лапши с мясом?
Ли Юань причмокнул, прикрыл глаза и задумался.
— Давайте лучше кисло-острую лапшу.
— Будет сделано! — хозяйка покраснела, и её голос стал тонким, словно у восемнадцатилетней девушки, чем рассмешила работницу.
Ли Юань махнул рукой.
— Острую, не стесняйтесь.
— У нас перец очень острый, — предупредила хозяйка.
Её голос звучал так, будто ей снова было восемнадцать, и работница за её спиной хихикала.
Ли Юань бодро ответил.
— Я же сказал — не стесняйтесь. Разве я, молодой Ли, испугаюсь острого?
— Как скажете, сейчас приготовим, — хозяйка повернулась и ринулась на кухню.
Работница окликнула её.
— Сестра Янь, ты куда? Там же Лао Чжан!
Хозяйка, уже на полпути, обернулась и бросила на неё взгляд.
Работница тут же сообразила, что натворила, и сжалась, понимая, что премии в этом месяце ей не видать.
Не прошло и минуты, как хозяйка, которая обычно не заходила на кухню, лично приготовила порцию кисло-острой лапши, сама принесла и поставила перед Ли Юанем.
Лапша алела в насыщенном красном бульоне, от которого веяло жгучей остротой.
Ли Юань сглотнул, почувствовав неладное.
Хозяйка услужливо пододвинула к нему перец.
— Если мало, можете добавить.
Она улыбалась, словно сама была перчинкой, и, казалось, продавала не лапшу, а перец, будто в её заведении были тонны перца, которые она раздавала даром.
Ли Юань развалился на стуле, взял палочки, размешал лапшу в бульоне и отправил в рот щепотку.
Ой-ёй.
Вот это даёт.
Можно было подумать, что в бульон подмешали порох.
Ли Юань с трудом проглотил, поднял глаза и увидел, что хозяйка оперлась на стойку и подмигивает ему.
Каждое её моргание словно спрашивало:
— Достаточно остро? Не нужно ещё?
Ли Юань опустил взгляд, стараясь успокоить дыхание и мышцы губ, потому что некоторые места уже слегка онемели.
«Лучше смерть, чем позор!» — подумал он, ведь какой же это был бы позор, если молодого босса Ли уложила бы на лопатки порция кисло-острой лапши.
Сжав зубы, он принялся уплетать лапшу.
Миска опустела быстро, и он подумал, что с такой решимостью ему теперь всё по плечу.
Хозяйка снова подмигнула.
— Заходите ещё!
Ли Юань вытер рот салфеткой, ведь от губ до подбородка всё онемело, и, услышав это приглашение, твёрдо решил.
Если кто-то ещё раз его разозлит, он отправит обидчика сюда отведать кисло-острой лапши.
— Хозяйка, где тут можно купить сигареты?
— Прямо налево есть табачная лавка.
Ли Юань широко шагнул из лапшичной, а сзади раздался чёткий голос.
— Сестра Янь! Ты не видела пакетик с перцем, который я сегодня утром купил?
— От него только обёртка осталась!
Ли Юань потер грудь, потому что ему было жарко.
Так и хотелось кого-нибудь ударить.
Он закурил сигарету, зажав её между онемевшими губами.
Ветер шевелил его чёрные пряди и вместе с ним донесся лёгкий незнакомый аромат — смесь фруктов и молока.
Ли Юань прислонился к дереву, и его взгляд скользнул в сторону, наткнувшись на высокий хвост.
Чёрные волосы были туго стянуты, и яркая резинка открывала полоску белой нежной шеи.
В таком виде он видел Ань Сы впервые.
Она стояла в двух шагах от него, боком, не замечая его.
Ань Сы была в светло-зелёной блузке и джинсах, как стебель мяты в разгар лета.
Серебряная трость в её руке казалась скорее аксессуаром.
Он вспомнил, как впервые увидел её бледной и слабой, как она ударила его в тот раз, сжав губы, и как она убегала от него, торопливо уходя.
Он очнулся, когда сигарета уже почти догорела.
Лёгким движением он стряхнул пепел, и огонёк вновь вспыхнул, мерцая на ветру.
Пальцы Ли Юаня слегка дрогнули.
Летний июнь, небо пылало закатом, и в этих ослепительных красках она стояла в двух шагах от него.
Но мерцало в ветре не только пламя сигареты, потому что сердце тоже билось слишком беспокойно.
Обновлено: 20.01.2026