Вжих —
В тот самый момент, когда Лю Юань объявлял Лун Чжаочжао о своем праве на окончательную интерпретацию.
Какая-то черная огромная крыса внезапно пронеслась у него под ногами!
Она врезалась ему в лодыжку так, что сланец чуть не улетел!
Лю Юань испугался.
Нет, он испугался дважды!
В буквальном смысле, без всяких метафор.
Одним двойным прыжком он взлетел к потолку, повис на пожарном разбрызгивателе и с ошарашенным видом уставился на пол.
На полу этот черный как смоль, стремительно движущийся странный объект, врезавшись в Лю Юаня, словно бы сам испугался, мгновенно ускорился и скрылся с места происшествия!
— Что это за чертовщина?
Лю Юань, висящий под потолком, был застигнут врасплох этой атакой исподтишка.
Поэтому он не успел сразу перехватить этот объект.
Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как тот мелькнул и исчез, свернув на лестницу третьего этажа.
Всё это время черный комок двигался вплотную к земле.
Причем на третий этаж он удрал практически в дрифте.
В процессе поворота его тело заметно деформировалось.
Да, прямо как в комедийных мультфильмах: при резком повороте тело вытягивалось и меняло форму!
— Не знаю, — солгала Лун Чжаочжао. — Возможно, это просто большая крыса.
— Ты меня за дурака держишь??
Шлеп —
Лю Юань спрыгнул с потолка и возмутился:
— Крысы умеют так дрифтовать? А что, её зовут Джерри?
Лю Юань вспомнил ощущение, как его только что пошатнуло от удара, и добавил:
— Такой маленький комок, а столько силы, собака. Не знаю, сколько он тут сидел в засаде! Напал на Игрока исподтишка... Ну погоди, попадись мне только!
Лун Чжаочжао же волновало совсем другое, нежели Лю Юаня. Она спросила:
— Ты только что подпрыгнул в воздухе второй раз? Это... ты оттолкнулся от воздуха?
— Ну да, двойной прыжок, — Лю Юань не видел в этом ничего странного. — Разве в играх, в которые ты играешь, нет двойного прыжка? Сейчас уже и тройной прыжок разработали.
Лун Чжаочжао: «...»
Ладно.
В твоих словах есть смысл.
Это же игра.
Не буду я больше цепляться к гравитации.
Они временно отложили этот вопрос и продолжили путь по изначальному маршруту, направляясь к источнику звука на втором этаже.
По дороге Лун Чжаочжао еще раз оглянулась на лестничный пролет позади.
Туда, куда скрылась виновница происшествия — черная тень.
Но...
Как Призрачная тень оказалась на втором этаже?
Она же должна быть на четвертом!
И к тому же она сама напала на Игрока!
Не сумев убить с одного удара, развернулась и сбежала!
Так что же, черт возьми, произошло наверху?
Да.
Лун Чжаочжао, конечно, знала, что это было.
Разве могла какая-то большая крыса заставить Игрока пошатнуться?
Даже если бы пришел сам Джерри, он не смог бы выбить из Игрока двойной прыжок!
Лун Чжаочжао коснулась амулета на груди, в сердце зародилась тревога по поводу дальнейшего исследования.
Однако о её внутренних переживаниях Лю Юань совершенно не знал, или, точнее, ему было всё равно.
Он, напрочь лишенный той осторожности, которая полагается в хоррор-играх, вальяжной походкой направился к источнику шума и выстрелов.
Это был диагностический кабинет с приоткрытой дверью.
Но в отличие от мрачной и зловещей атмосферы снаружи, внутри сейчас собралось восемь или девять человек в одежде пациентов и врачебной униформе.
Все они стояли вокруг пустого стола в центре комнаты.
Однако каждый держался от стола на определенном расстоянии, с выражением напряжения и ужаса на лицах, никто не смел подойти ближе.
И в этой комнате, оказывается, было электричество?
Над столом висела лампа, излучающая тусклый свет, благодаря чему видимость в комнате была намного лучше, чем снаружи.
Но это всё равно было далеко от нормального освещения больницы.
В тусклом свете сквозило что-то зловещее.
Особенно учитывая, что под лампой сидел демон, что возводило эту зловещность в абсолют.
Да, демон в буквальном смысле, без метафор.
Он сидел напротив стола.
Ростом около двух метров, с кожей темно-красного цвета и двумя изогнутыми черными рогами на голове.
На лице Краснокожего Демона сейчас играла жестокая улыбка, острые клыки торчали из уголков рта, вселяя трепет.
Бах!
Раздался еще один выстрел.
Несчастный, сидевший напротив демона, получил пулю в голову и замертво рухнул на пол.
Револьвер, используемый для игры со ставкой на жизнь, Краснокожий Демон забрал обратно и хлопнул им по столу.
Окинув взглядом дрожащих людей, он ухмыльнулся:
— Следующий. Кто играет со мной?
Но на этот роковой вопрос никто из группы не осмелился ответить. Все попятились назад, не смея смотреть демону в глаза.
Краснокожий Демон ничуть не удивился их реакции.
Но отпускать их он точно не собирался.
— Даю вам еще десять минут на раздумья. Голосуйте, применяйте силу, что хотите, но выберите одного человека, который сыграет со мной!
Краснокожий Демон был похож на заядлого игромана с болезненной одержимостью смертельными азартными играми:
— Если через десять минут никто не выйдет, я вышвырну вас на первый, третий или четвертый этаж! Выживайте... как хотите~
С этими словами ситуация прояснилась.
Очевидно, что Краснокожий Демон был стражем второго этажа.
Так же, как Мэри, Срывающая Головы, была стражем первого.
А люди в комнате, должно быть, выжившие со второго этажа.
Им приходилось постоянно играть с этим запретным существом в так называемую игру со ставкой на жизнь, чтобы хоть как-то продлить свое жалкое существование здесь.
Иначе их исключат из игры и насильно выгонят на другие этажи.
А стражи других этажей, такие как Мэри, не станут играть с ними в игры и вести беседы.
Пока есть живые люди, они не откажутся ни от кого!
Будут убивать до последнего!
Впрочем, из этого можно было сделать еще один вывод.
Краснокожий Демон, похоже, не мог убивать людей напрямую?
Ведь если бы мог, зачем ему такие сложности? Зачем угрожать выжившим тем, что он их «выгонит»?
Скорее всего, он, как и многие запретные существа, действовал в соответствии с определенными правилами.
А не творил всё, что вздумается.
— Пропустите, пропустите, дайте глянуть, что тут происходит.
В тот момент, когда люди дрожали от страха, не смея ответить, и даже начали просчитывать варианты, кого из бедолаг вытолкнуть на смерть...
Раздался внезапный голос.
Все растерянно обернулись и увидели, как Лю Юань вместе с Лун Чжаочжао и следующей за ней по пятам Мэри, Срывающей Головы, толкнули дверь и вошли!
Все тут же инстинктивно расступились, освобождая им проход.
Не только потому, что никто не хотел высовываться.
Но и потому, что присутствие Мэри, Срывающей Головы, нанесло им психологический удар!
Двое прошли сквозь толпу, что, естественно, сразу привлекло внимание Краснокожего Демона.
Однако его взгляд был прикован в основном к Лун Чжаочжао, на Лю Юаня он почти не обратил внимания.
Потому что он остро почувствовал, что Мэри, Срывающая Головы, находится под контролем этой опасной женщины!
А с этим мужчиной в вычурном наряде она не имеет никакой связи!
— Вы... тоже хотите сыграть?
Краснокожий Демон пристально смотрел на Лун Чжаочжао и стоящую рядом с ней Мэри с некоторой опаской.
— Я не играю, просто пришла с ним посмотреть.
Тон Лун Чжаочжао был спокойным, она дала понять, что просто следует за Лю Юанем и не имеет никакого желания играть в азартные игры.
Такой ответ заставил Краснокожего Демона слегка расслабиться.
Однако он всё еще не осознавал серьезности проблемы.
В его глазах Лю Юань не представлял никакой угрозы.
Он больше походил на слугу этой женщины, который идет впереди, скорее всего, просто расчищая ей путь.
Новые термины:
Двойной прыжок (二段跳, Èrduàn Tiào) — (игровой термин)
Джерри (杰瑞, Jiérùi) — (имя)
Призрачная тень (诡影, Guǐyǐng) — (сущ)
Краснокожий Демон (红皮恶魔, Hóngpí Èmó) — (сущ)
Обновлено: 23.01.2026