Фэн Цинло приподняла взгляд и тихо рассмеялась:
— Это не моя заслуга. Если действительно хотите кого-то благодарить, то поблагодарите Хань Миня.
Она указала пальцем на Хань Миня. Непонятно, что именно этот парень примешал к своим мечам ци, но это смогло разрушить технику марионеток! Похоже, ей нужно как следует допросить Хань Миня.
Хань Минь покраснел и потер нос:
— Я вообще ничем не помогал!
— Кто сказал? Не хочешь ли стать моим учеником?
Услышав слова Фэн Цинло, глаза нескольких старейшин моментально заблестели. Госпожа Фэн, конечно, прекрасна, но раз её уже присмотрел старик Цан, им остаётся только вздыхать. Зато этого Хань Миня упускать нельзя!
— Именно, именно! Парень, стать моим учеником — отличный выбор, я первоклассный мастер создания артефактов! — один из мастеров приподнял бровь.
— Правда?! — глаза Хань Миня вспыхнули, он ухватился за того мастера и буквально набросился на него. — Мастер, я стану вашим учеником, обязательно, обязательно!
Фэн Цинло не сдержала смех. Хань Минь всё тот же, не меняется!
Она повернулась, её холодный взгляд упал на груду развалин. Теперь там не осталось и следа присутствия Ху Чжунтяня — тот полностью погрузился в землю. Маги стихии земли из Академии Ханьцюань использовали элемент земли, мгновенно скрыв под ней руины.
Победитель получает всё, побеждённый остаётся ни с чем. Она, Фэн Цинло, никогда не была доброй. Она всегда боролась за себя и свою семью, за своих друзей. Ху Чжунтянь должен был умереть.
Да Бай уже уменьшился, его пухленькое тельце запрыгнуло на плечо Фэн Цинло. Белая мохнатая головка принялась тереться о неё, явно пытаясь угодить.
— Ладно, ладно, не хочешь в кольцо — не надо, — Фэн Цинло улыбнулась, ущипнув Да Бая. Тот прижался к её груди.
Бэй Минцан поднялся и сказал Фэн Цинло:
— Цинло, подойди сюда.
Фэн Цинло переглянулась с Е Лань и быстрым шагом направилась к нему:
— Учитель.
Бэй Минцан скосил взгляд на Бэй Уцзи. Тот, что было редкостью, серьёзно кивнул.
Бэй Минцан, лицо его было суровым, смотрел на стоящую перед ним Фэн Цинло. Это молодое, решительное лицо... Надеюсь, его нынешнее решение не ошибочно, что Фэн Цинло сможет помочь ему поднять всю Академию Ханьцюань.
Взмахом руки мощная духовная ци хлынула из его ладони. Бэй Минцан произнёс:
— Цинло, достань нефритовую подвеску, которую тебе дал Уцзи!
Фэн Цинло на мгновение замерла, пальцы перевернули подвеску в её руке. Маленький золотой цветок под лучами солнца излучал сияние. Бэй Минцан вдруг резко опустил руку, направляя всю духовную ци в кольцо на пальце Фэн Цинло.
С этим движением Фэн Цинло почувствовала, как подвеска в её руке мгновенно нагрелась. Декоративный золотой цветок словно ожил. Теперь цветок на её ладони казался настоящим, а на подвеске проявился иероглиф «Ло».
В глазах Фэн Цинло читался неподдельный шок. В этот момент Бэй Минцан схватил её руку и высоко поднял. Его грубый голос звучал с непререкаемой властью:
— С сегодняшнего дня Фэн Цинло становится старейшиной Ло нашей Академии Ханьцюань!
Холодные глаза Фэн Цинло выражали полное потрясение. Она всего лишь пошутила тогда, не ожидая, что учитель действительно согласится сделать её старейшиной!
Слова Бэй Минцана вновь вызвали бурю на всей испытательной площадке. После этой битвы уже никто не осмелился бы сомневаться в силе Фэн Цинло. Мастер-мистик-бессмертный в шестнадцать лет — она доказала свою силу делами!
— Госпожа Фэн, мы поддерживаем вас, вперёд!
— Госпожа Фэн, мы верим в вас! С вами Академия Ханьцюань непременно добьётся процветания!
Один за другим раздавались крики, мощные и воодушевляющие.
Академия Ханьцюань пережила множество испытаний, но никогда ещё здесь не было так оживлённо. Все взгляды были прикованы к Фэн Цинло.
Фэн Цинло на миг застыла. Необъяснимое чувство доверия поднялось из глубин её сердца. Она невольно медленно подняла голову и встретилась взглядом с Мо Шаомином. Тонкие губы Мо Шаомина тронула улыбка, и он легко кивнул ей.
Фэн Цинло сжала в руке золотой цветок. Её нежные губы расплылись в сияющую улыбку, а холодные глаза засверкали уверенностью:
— Раз я решила принять пост старейшины Академии Ханьцюань, то впредь буду отдавать этому все силы!
— Хорошо! Помню твои слова, маленькая Цинло! — Бэй Минцан отпустил её руку, и на него вдруг навалилось чувство облегчения. Смерть Ху Чжунтяня не повлияет на академию, а после сегодняшнего дня академию ждёт новый взлёт!
Бэй Минцан повернулся, и его грубый голос вновь прозвучал:
— Нынешний экзамен завершён. Список успешно прошедших испытание учеников будет объявлен позже. Что касается причин, думаю, всем всё и так понятно!
С этими словами Бэй Минцана толпа, ожидавшая продолжения тестов, вновь вскипела. Никто не думал, что испытания завершатся таким образом.
Но когда список был опубликован, у всех изначально самоуверенных испытуемых не нашлось слов. Критерий отбора для вступления в ряды внутренних и внешних учеников в итоге был прост: тот, кто смог сохранить хладнокровие и не бежал под атакой гигантской обезьяны, и есть настоящий сильный!
Сила человека определяется не только мощью. Если нет сильного сердца, то даже с ростом силы они останутся слабаками. Академии Ханьцюань как раз нужны такие люди — необычайно одарённые и с несгибаемой волей!
Ночь, море огней, вся академия утопала в свете. Тьма нисколько не ослабила царившую атмосферу.
Все поступившие ученики, внешние ученики, даже старейшины — все смешались в единой массе. В обширных задних горах Академии Ханьцюань, вдали от гнёта испытательной площадки, все предавались веселью.
Таков был уникальный порядок Академии Ханьцюань по выбору наставника: если есть взаимопонимание, любой старейшина мог прямо сейчас определить своих будущих учеников. Те, кого не выбрали этой ночью, на следующий день распределялись централизованно.
Из молодёжи семей Фэн и Хань в итоге прошли испытание более тридцати человек — огромное число. Но непонятно, чем эти ребята так привлекли Бэй Уцзи, что всю ночь толпились вокруг него, к немалому изумлению Фэн Цинло.
Неизвестно, что нашло на Ли Мэнцина, но он решил присоединиться к академии. Эта новость заставила Фэн Цинло то смеяться, то плакать. Наверное, этот тип Мо Шаомин принудил его силой!
Как только последний раунд испытаний завершился, он потащил Е Лань лечиться. Выглядел крайне взволнованным, но делал вид, что сердится и ругает её, чем довёл Фэн Цинло до слёз.
В этот момент перед Фэн Цинло появился тощий маленький мальчик. Его жёлтое, исхудавшее, жалкое лицо заставило Фэн Цинло на мгновение замереть.
Этот маленький силуэт... Не знаю почему, но Фэн Цинло вспомнила себя в те годы. Беспомощный ребёнок, вынужденный выживать собственными силами. Если бы не попала в спецотряд, не встретила приёмных отца и мать, её судьба никогда бы не изменилась.
— Ты тот мальчик, что не отступил тогда? — Фэн Цинло подошла к тщедушному ребёнку. Если она не ошиблась во время поединка, то даже в момент падения гигантской обезьяны он не моргнул глазом.
В таком юном возрасте иметь такую силу духа — поистине драгоценно!
Худой мальчик глупо смотрел на Фэн Цинло. Вдруг он протянул руку и схватил её. Слёзы, невесть откуда взявшись, потекли по его лицу. В его глазах читалась надежда:
— Старейшина Фэн, возьмите меня в ученики, пожалуйста!
Фэн Цинло слегка вздрогнула. Даже теперь, будучи старейшиной, она понимала: то, что знает сама, годится для её собственного постижения, но учить этому других она не способна.
Она мягко погладила его по голове и тихо улыбнулась:
— Просить меня в наставники — не лучшая идея. Давай я лучше помогу тебе найти учителя. Я знаю куда меньше, чем эти старейшины.
— Нет! — Юноша решительно покачал головой и резко упал на колени. Его голос прозвучал твёрдо и звонко:
— Я давно слышал о вас, старейшина Фэн! Если бы не вы, наша семья до сих пор терпела бы притеснения от семьи Хань. Старейшина Фэн, вы — наш благодетель! Пожалуйста, возьмите меня в ученики! Только став сильным, я смогу защитить свою семью!
Обновлено: 02.02.2026