«Священный камень бессмертия?» — Фэн Цинло в замешательстве моргнула. Неужели тот мужчина подменил священный духовный камень? Вот досада, стоит зайти речи о профессиональных терминах, как она заходит в тупик — как же плохо быть необразованной!
— Священный камень бессмертия? — у Фэн Цзюсяо даже усы подпрыгнули. Он выхватил нефритовую подвеску из рук Фэн Юйсюаня, и его лицо мгновенно окаменело.
Видя молчание деда, Фэн Цинло заволновалась. Если тот человек действительно забрал священный духовный камень, как же тогда лечить ноги брата!
Но Фэн Цзюсяо внезапно расхохотался и ударил кулаком по столу.
— Хорошо! Как и ожидалось от моей внучки! Даже священный камень бессмертия признал тебя своей хозяйкой! Ха-ха, посмотрим теперь, кто посмеет презирать нашу семью Фэн!
— А? — Фэн Цинло опешила. Судя по реакции дедушки, этот камень был чем-то экстраординарным. Но почему тот мужчина вернул ей подвеску?
Фэн Цзюсяо прищурился и с сияющей улыбкой погладил бороду, глядя на Фэн Цинло.
От этой лучезарной улыбки у неё мурашки пошли по коже — ей больше нравился ворчливый дедушка.
Фэн Юйсюань долго молчал, прежде чем к нему вернулось спокойствие. Заметив замешательство сестры, он пояснил:
— Эффект священного камня бессмертия в сотни раз выше, чем у священного духовного камня. Если полностью поглотить его силу, то достичь уровня мистика-бессмертного не составит труда!
Даже привыкшая ко всему Фэн Цинло невольно ахнула. Она и представить не могла, что этот камень обладает такой мощью. В этом мире, где правят сильнейшие воины, это был настоящий божественный артефакт для совершенствования!
Фэн Цзюсяо выпрямил спину, возвращая себе величественный вид, и строго наказал:
— Цинло, раз тебе выпала такая удача, ни в коем случае не позволяй никому прикасаться к этой подвеске!
— Я знаю, — Фэн Цинло крепче сжала нефритовую подвеску и, помолчав, спросила: — Сможет ли священный камень бессмертия исцелить ноги брата?
— Конечно, это не проблема. Однако сейчас аура камня запечатана, и только ты сможешь снять печать.
Фэн Юйсюань заговорил тихим голосом, но в его мягком взгляде читалось сомнение. Цин-эр сказала, что подвеску забрал какой-то мужчина, а потом вернул. Значит, печать наложил именно он.
Запечатывание ауры камня было только на руку Цин-эр, но какова была истинная цель этого незнакомца?
— Ох... — лицо Фэн Цинло вытянулось. Она надеялась помочь Фэн Юйсюаню, а оказалось, что камень пока бесполезен для всех, кроме неё.
Сердце Фэн Юйсюаня наполнилось теплом. Эта девчонка, получив такое сокровище, первым же делом подумала о нём.
Он нежно погладил её по волосам и мягко улыбнулся:
— Не беспокойся обо мне. Твой уровень сейчас слишком низок, ты ещё не можешь контролировать силу камня. Когда станешь мистиком-святым, тогда и сможешь вылечить мои ноги.
Фэн Цинло слегка покраснела. Вспомнив, как она сама недавно бросилась в объятия Фэн Юйсюаня, она почувствовала досаду. Когда же она научится контролировать подсознательные порывы этого тела?
— Кстати, Цинло, раз уж ты теперь можешь укрощать зверей, это очень хорошо. Лишний навык никогда не помешает. Но в нашей семье Фэн никогда не было укротителей зверей. Как насчёт того, чтобы я устроил тебя в академию? У меня есть связи с директором академии Аоу.
Фэн Цинло кивнула, не отказываясь. Она прекрасно понимала намерения Фэн Цзюсяо.
Нынешняя семья Фэн была уже не той, что прежде. Как только новость о том, что священный камень бессмертия признал её хозяйкой, разойдётся, всей семье может грозить опасность. Она этого не допустит!
— Но, дедушка... — Фэн Цинло подняла голову, на её изящном лице читалась решимость. — У меня есть две просьбы. В этот раз я хочу поступить в академию, полагаясь только на собственные силы!
— Хорошо! Вот это я понимаю — внучка Фэн Цзюсяо! — дед с такой силой хлопнул по столу, что массивная столешница из сандала разлетелась в щепки. Он вскочил, преисполненный энтузиазма.
— Что ещё? Говори смело, дедушка во всём тебя поддержит!
Фэн Цинло посмотрела на обломки на полу и невольно поморщилась. У дедушки определённо слишком часто меняется настроение!
Она повернулась к Фэн Юйсюаню, в её глазах мелькнула хитринка. Она с улыбкой спросила:
— Хе-хе, братец, а разве побочные ветви семьи и слуги не под твоим началом?
— Да, а что? — Фэн Юйсюань слегка удивился, а затем улыбнулся: — Цин-эр, неужели ты хочешь...?
— Брат, ты ведь не против, если я воспользуюсь людьми семьи Фэн в течение месяца? Если согласен, то через месяц я отправлюсь в академию!
Губы Фэн Цинло изогнулись в улыбке. Раз уж она решила поступать в академию своими силами, ей нужно набраться опыта и мощи.
И это время — лучший момент, чтобы заняться подготовкой людей семьи Фэн!
* * *
Перед внутренним двориком от алхимического котла валил густой пар. Духовная ци вокруг сгустилась, образуя светящийся ореол.
Фэн Цинло сидела, скрестив ноги; её лицо было покрыто каплями пота. Глаза её были плотно закрыты, она чувствовала температуру внутри котла.
Овладев навыком укрощения зверей, она научилась чувствовать несколько стихий. Пусть пока это проявлялось слабо, но для создания пилюль это было огромным подспорьем.
Прежняя Фэн Цинло и так прекрасно разбиралась в алхимии: в её кольце-хранилище было невероятное количество видов пилюль и тайных методов. Однако те традиционные способы были ей не по вкусу, и нынешние способности дали ей отличный повод заняться алхимией по-своему.
Две стихии столкнулись и в следующее мгновение слились воедино.
Фэн Цинло взмахнула рукой, открывая крышку котла, и бросила внутрь духовные растения и духовные камни, после чего снова закрыла его.
С нагревом духовных камней остывший было котел раскалился до предела, пар валил со всех сторон. В руках Фэн Цинло плясала духовная ци.
Она резко открыла свои темные глаза, выпустила струю ци из кончиков пальцев, и пилюли послушно приземлились ей в ладонь.
Три штуки, идеально ровные. Хотя в этот раз процент успеха был не самым высоким, вместе с тридцатью пилюлями, сделанными ранее, этого было достаточно.
Если бы кто-то узнал о мыслях Фэн Цинло, его бы хватил удар. Алхимик, способный за раз создать три пилюли, уже мог считаться мастером среднего уровня, а ведь она только недавно начала практиковаться.
Пилюля Сюаньцин — лучшее средство, помогающее мистику-человеку совершить прорыв к уровню мистика-воина. Это была одна из простейших пилюль.
Фэн Цинло поднялась, отряхнула пыль с одежды и, убрав котел и духовные растения в кольцо-хранилище, направилась к выходу.
— Госпожа, — к ней подошла Цин Чжу, одетая в простое зелёное платье.
— Как продвигаются дела?
Несколько дней назад она говорила с братом о том, чтобы задействовать людей из побочных ветвей, и теперь хотела узнать результат.
— Госпожа, Цин Чжу не справилась с поручением! — служанка опустилась на колени, не смея поднять глаз на Фэн Цинло.
— Молодой господин передал это дело мне, и я спустилась передать приказ, но... кроме нескольких человек, дружных с молодым господином, остальные из побочных ветвей отказываются подчиняться вашим приказам...
— Встань! — Фэн Цинло обвела Цин Чжу холодным взглядом.
Она знала, что так и будет. С тех пор как брат повредил ноги, побочные ветви семьи Фэн лишь на словах выражали покорность, в глубине души уже давно замышляя предательство!
Ха! Хотят выйти из семьи Фэн и найти себе покровителя получше?
Фэн Цинло бросила пилюли в руки Цин Чжу, её холодный голос не допускал возражений:
— Передай им: те, кто готов подчиняться моим приказам — остаются. Те, кто не желает — пусть убираются прямо сейчас. Моя семья Фэн не намерена кормить эту ораву бездельников!
— Но госпожа, как же молодой господин... — пробормотала Цин Чжу, сжимая пилюли.
Фэн Цинло взмахнула рукавом и отрезала:
— Я сама поговорю с братом. Каждому, кто решит остаться, полагается одна пилюля. Пусть все соберутся к часу Обезьяны!
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Цин Чжу. За эти несколько дней она привыкла, что госпожа стала совсем другим человеком, и единственное, что ей оставалось — подчиняться.
Фэн Цинло вскинула брови и мысленным приказом призвала Пан-Пана. Велев ему увеличиться в размерах, она вскочила ему на спину.
После боя с Чэнь Чутянем Пан-Пан уже был раскрыт, так что прятать его больше не было смысла.
— Пошли, на торговую площадь!
— Ау-у, не хочу, хозяйка, я проголодался! — Пан-Пан с обиженным видом распластался по земле.
Только после того как Фэн Цинло дала ему пинка, он нехотя потрусил вперёд.
Торговая площадь находилась совсем рядом с местом проведения аукциона, и вчерашние беспорядки никак не отразились на её работе.
У входа в торговый павильон прислужник был занят подсчётом сегодняшней выручки, быстро щелкая костяшками счетов.
Обновлено: 02.02.2026