Линь Вань ошарашенно замерла от неожиданной пощечины, прижав ладонь к щеке, и с изумлением подняла взгляд на Ли Мэнци.
— Что с тобой?
— Как ты ещё смеешь спрашивать! Ты же говорила, что если Бессмертный Юн Лунь узнает о поступке Су Ихуань, то я… А в итоге?! Я сегодня целый день провела на коленях! — с яростью выкрикнула Ли Мэнци. — И завтра меня лишат звания старосты! А ещё я не смогу участвовать в экзамене!
Линь Вань опустила голову и обеспокоенно спросила:
— Лишат звания? Как так вышло?
— Ты сказала, что Бессмертный Юн Лунь разозлится, но не уточнила, что это будет гнев на меня!
Ли Мэнци вдруг почувствовала, что Линь Вань, кажется, улыбается. Неужели эта всегда тихая и хрупкая девушка осмелилась ухмыльнуться, когда она в ярости? Ли Мэнци застыла в недоумении, ощущая, что что-то здесь не так.
— Сама дура, вот и вини себя, — прищурившись, мягко произнесла Линь Вань, но её слова звучали отнюдь не доброжелательно.
— Ты! Ты специально!
— Сейчас уже поздно что-то менять, не так ли? — улыбнулась Линь Вань, её глаза сверкнули, как полумесяцы. — Но, Мэнци, разве сейчас самое время для упрёков?
— А что тогда нам делать?
— Раз уж она такая особенная, носит эту юбку, выставляет ноги, будто кого-то заманивает… — Линь Вань улыбнулась, оставив фразу незаконченной. — Вы же недавно репетировали танец, верно?
— Ты хочешь, чтобы она выступила? Но что, если она снова привлечёт внимание Бессмертного? — недоумевала Ли Мэнци.
— Просто не говори ей заранее.
Ли Мэнци на мгновение задумалась, а затем тоже рассмеялась.
— Без подготовки она не сможет пустить в ход свои лисьи чары!
* * *
Задние горы.
Су Ихуань держала в руках меч — самый обычный учебный клинок из дворца. С трудом подняв его, она сделала несколько неуклюжих взмахов и с вздохом бросила оружие на землю.
— Проклятье! Как же он тяжёл!
Была уже глубокая ночь, и вдали мерцали огоньки фонарей, но сон к ней не шёл. До экзамена оставалось всего три дня, а её мастерство владения мечом всё ещё оставляло желать лучшего.
Лю Цин говорила, что Бессмертная Фан Фэй срочно набирает учеников, поэтому в этом году шансов попасть к ней больше. Если бы ей повезло стать её ученицей, она бы больше никогда не увидела Шэнь Янь Синя!
Она ни за что не хотела с ним сталкиваться. Этот человек был язвительным, равнодушным, высокомерным, холодным и бессердечным — настоящее проклятье для того, кто осмелится его полюбить. Да и что в нём было, кроме красивого лица? Будь он хоть самим божеством, она, Су Ихуань, не склонилась бы перед ним!
Глубоко вдохнув, она снова схватила тяжёлый меч и занесла его для удара, как вдруг заметила вдалеке, среди камней, белую фигуру.
Су Ихуань вздрогнула.
— Всё, конец, — мелькнуло у неё в голове. Неужели Шэнь Янь Синь пришёл требовать у неё ответа за ту ночь? Разве ночь страсти не подразумевает, что всё остаётся в прошлом? Или он хочет, чтобы она покончила с собой? А вдруг у него странные наклонности — например, снять с неё одежду и подвесить на дереве в наказание? Лю Цин говорила, что чем холоднее человек снаружи, тем изощрённее его фантазии внутри!
Су Ихуань глубоко вдохнула, натянула улыбку, сжала кулаки и медленно повернулась.
— …Бессмертный, давно не виделись, ха-ха.
Увидев, что он молчит, она решила сразу перейти к сути.
— Э-э… То есть… Ты ведь не собираешься требовать с меня объяснений? Каких ещё объяснений? Я же цветущая красавица, ты ведь не в проигрыше. Мы же оба взрослые люди, ну, кроме тебя — ты уже старик…
— Ты неправильно держишь меч, — равнодушно произнёс Шэнь Янь Синь.
— Что неправильно? — вздрогнула Су Ихуань. Неужели он говорит о той ночи? Она же перечитала все романы — как она могла ошибиться?
— Врёшь! Это всё потому, что ты сам… — она запнулась, оставшуюся фразу проглотив, заметив, как его лицо стало ещё мрачнее. Лучше помолчать — слово не воробей.
— Если хочешь научиться фехтовать, точка приложения силы должна быть не в запястье, — Шэнь Янь Синь двумя пальцами приподнял её руку, но вдруг его лицо изменилось. — С твоим мечом что-то не так. Ты не заметила?
Су Ихуань уставилась на него в недоумении.
— Что не так?
— … — в глазах Шэнь Янь Синя мелькнула тень, и он взял меч из её рук, но она перебила его.
— …Ты забрал мой меч. Чем мне теперь тренироваться?
— Тебе просто понравился мой клинок, и ты решил его отнять, да?
— Погоди, по логике романов, сейчас ты должен с глубокомысленным видом достать свой меч, протянуть его мне и сказать: «Возьми мой».
Шэнь Янь Синь слегка наморщил лоб, слушая её болтовню, и с лёгкой досадой произнёс:
— Я не ношу меч.
Су Ихуань мысленно ахнула.
Раз он так разбирается в фехтовании, а Пик Цветущего Аромата — это пик меча, то их связь… действительно неслучайна, ехидно подумала она.
Заметив её выражение лица, Шэнь Янь Синь на мгновение задумался, но продолжил бесстрастно:
— Даже если ты будешь тренироваться здесь в одиночестве год, ты не достигнешь уровня, который требует Бессмертная Фан Фэй.
Су Ихуань вспыхнула от злости. Значит, он пришёл сюда только чтобы насмехаться над ней!
— Да какое тебе дело? Словно ты можешь меня научить!
— Хорошо.
— Что?
— Я научу тебя.
Что случилось с Шэнь Янь Сином? Он передумал?
Су Ихуань протянула ему свой меч, но он лишь пристально посмотрел на ожоговый шрам у неё на запястье.
— Откуда эта рана?
Её лицо потемнело, и она инстинктивно отдернула руку, прикрыв рукавом.
— Какое тебе дело?
Взгляд Шэнь Янь Синя стал холоднее.
— Если не хочешь опозориться на экзамене, говори правду.
— Просто… обычный ожог, — Су Ихуань подняла на него невинные глаза. — У меня же нет духовной силы, что ещё это может быть?
Он смотрел на неё с недоверием, и она, сжимая рукоять меча, вдруг улыбнулась:
— Бессмертный так беспокоится обо мне… Неужели после той ночи не может забыть?
— … — взгляд Шэнь Янь Синя стал ледяным, но он не стал отрицать. Через мгновение он отвёл глаза. — Если хочешь попасть на Пик Цветущего Аромата, тебе нужно научиться владеть мечом.
Су Ихуань застыла.
— Откуда ты знаешь, что я хочу… Зачем ты мне помогаешь?
Он повернулся к ней спиной, его голос был холоден.
— Я просто… не хочу быть в долгу.
Обновлено: 21.01.2026