Однако она не хотела отправляться в мир смертных.
Сердце Су Ихуань подсказывало ей, что на самом деле она тоже не желала быть никчёмной. Но всем известно: если у смертного к восемнадцати годам так и не проявились колебания духовной силы, это практически означает, что путь к бессмертию для него закрыт.
Смертные живут не больше ста лет — сколько молодости можно потратить на пробуждение духовного корня? Если от рождения не хватает таланта, не стоит заставлять себя заниматься тем, что тебе не подходит.
К тому же, хотя у неё и не было духовного корня, с детства вокруг неё происходили странные вещи. В юности это было не так заметно, но с возрастом странностей становилось всё больше. Например... ей всё чаще снилась женщина в пурпурных одеждах, которая с улыбкой смотрела на неё, а затем прыгала с платформы для укрощения демонов.
Даже Су Цэ начал вести себя странно, но она точно была смертной, да ещё и без духовного корня. В тот день, когда она напилась, ей показалось, что Шэнь Янь Синь спросил её, кто такая Су Ихуань. Она долго размышляла и сама хотела задать этот вопрос.
Она не знала.
Пока Су Ихуань предавалась раздумьям, перед ней внезапно появилась пара облачных туфель.
— Что случилось? Сидишь здесь одна, — голос Юй Чжоу по-прежнему звучал вызывающе, и даже самые обычные слова из её рта приобретали язвительный оттенок.
— То, что они говорят... правда?
Су Ихуань криво усмехнулась и раздражённо бросила:
— Правда. Через несколько дней соберу вещи и уберусь с горы. Довольна?
Она с раздражением ждала, когда же стоящий перед ней человек выдаст очередную язвительную реплику, но прошло несколько секунд, а в ответ повисла тишина. Су Ихуань подняла голову и увидела на лице Юй Чжоу выражение крайнего изумления.
— Что такое? Разве не этого ты хотела? Я уйду, и во всём Дворце Учёных не останется никого, кого ты могла бы назвать никчёмной. Ты должна радоваться.
— Су Ихуань, ты..., — выражение лица Юй Чжоу стало невероятно сложным, в нём читалось не только недоумение, но и... досада.
— Какое мне дело до того, уйдёшь ты или нет? Да, я жду не дождусь, когда ты исчезнешь. Но слушай, если не хочешь, чтобы над тобой смеялись..., — Юй Чжоу резко замолчала, будто осознав что-то, отвернулась, и её взгляд стал ледяным. — Лучше тебе помалкивать.
Сказав это, она вновь обрела свой привычный надменный вид и широко зашагала прочь.
— Странно..., — подумала Су Ихуань.
Но кто же хочет, чтобы его обижали? Слова Юй Чжоу будто острый нож слегка задели её, но этого хватило, чтобы «воздушный шар», раздувавшийся в её сердце, лопнул с хлопком.
Су Ихуань встала, сжав кулаки. Теперь у неё оставался только один путь — подняться в горы. Она хотела узнать, кто она такая на самом деле и кем была та женщина в пурпурном из её снов.
Обойдя Дворец Южной Звезды и пройдя через маленький сад с пышными цветами перед павильоном, Юй Чжоу всю дорогу дрожала, не переставая думать о том, что Су Ихуань собирается покинуть Дворец Учёных Яркой Луны. Внезапно её путь преградила стройная девушка с соблазнительной фигурой.
— Чжоучжоу, отличные новости! Я слышала, Су Ихуань..., — Ли Мэнци самодовольно ухмыльнулась.
Юй Чжоу резко остановилась и лишь искоса взглянула на неё, после чего Ли Мэнци тут же замолчала.
— Эй, что это за выражение лица? Ты же должна радоваться! Су Ихуань ведь...
Не успев договорить, Ли Мэнци ощутила, как её горло сдавили. Она с трудом подняла голову, её глаза расширились от шока.
— Чжоучжоу, ты...
— Мы с тобой близки? Если осмелишься распространять эти слухи, я сделаю так, что тебе не будет места в Дворце, — Юй Чжоу схватила её за воротник, её голос звучал угрожающе, а во взгляде читалась мрачная решимость.
— Чжоучжоу... но ты ведь... ненавидишь Су Ихуань, разве нет? — дрожащим голосом пролепетала Ли Мэнци.
Юй Чжоу наклонилась к ней ближе, проводя пальцем по её шее.
— Хочешь, чтобы я при всех рассказала, как три дня назад ты подменила экзаменационные списки?
Зрачки Ли Мэнци сузились.
— Ты... откуда ты знаешь?!
— Проваливай, — Юй Чжоу оттолкнула её, и в её глазах мелькнула тень самоиронии.
Она презирала Су Ихуань, но ещё больше ненавидела таких подлых людей, которые пинают лежачего.
Увидев тёмный взгляд Юй Чжоу, Ли Мэнци рухнула на землю, не в силах сдержать дрожь.
Юй Чжоу развернулась и ушла, а Ли Мэнци осталась сидеть, будто во сне, уставившись вслед удаляющейся фигуре и бормоча:
— Что сегодня происходит...
В последующие дни Су Ихуань будто стала другим человеком. Она либо сидела в учебном зале, штудируя те самые невероятно скучные книги, о которых говорила раньше, либо усердно тренировалась в зале для занятий. Поскольку у неё не было духовного корня, тренировки давались ей куда тяжелее, чем остальным.
К тому же она никогда раньше так не старалась, и её физическая форма явно не поспевала за её рвением. Как только она разбиралась с теорией в книгах, сразу шла в тренировочный зал и проводила там целый день, иногда наблюдая за другими и анализируя свои ошибки.
Приближался пятилетний экзамен, и в зале было много людей, а значит, и множество недобрых взглядов.
Если бы дело было только во взглядах, но обидных слов тоже избежать не удавалось.
Когда Су Ихуань замахнулась мечом на деревянный столб, шрам на её запястье внезапно вспыхнул жгучей болью.
— Трах!
Железное дерево толщиной в три обхвата треснуло пополам, а её рука... осталась совершенно невредимой.
Окружающие ученики остолбенели.
— Она... у неё же нет духовного корня?!
— Может, опять какая-то тёмная магия...
— Лучше подумайте о том, сможете ли вы сами привлечь внимание бессмертных, чем тратить время на меня, — эту фразу Су Ихуань с улыбкой повторяла уже раз сто за последние две недели.
К счастью, у неё был крепкий характер, и она привыкла пропускать насмешки мимо ушей, не придавая им значения. В противном случае она бы сейчас ревела в каком-нибудь укромном уголке.
Когда погружаешься в то, что считаешь важным, время летит незаметно. Су Ихуань проводила дни в тренировочном зале, и её физическая форма, как и другие навыки, значительно улучшились. Так незаметно прошло больше десяти дней.
Ночью поднялся холодный ветер.
Юй Чжоу проникла в хранилище книг и подложила в стопку Су Ихуань трактат «Исследование Крови Тьмы».
— Ничтожество... только бы мои усилия не пропали даром, — она развернулась и ушла, а из рукава её одежды слегка выглядывала половина нефритового диска, очень похожего на тот, что носил Су Цэ.
Обновлено: 21.01.2026