Хэ Цзин был тронут и невольно спросил: — Разве вы не находите меня… отвратительным?
Цзян Юэян покачала головой: — У каждого есть право выбирать то, что ему нравится. Вы не сделали ничего плохого, просто ваши предпочтения отличаются от других. Кто сказал, что вам нужно любить то же, что и все?
— Но…
— Никаких «но».
Цзян Юэян мягко прервала его: — В мире миллионы людей, и необычных среди них немало. Если вы из-за своей особенности считаете себя отвратительным, то это лишь означает, что вы сами себя опустили в грязь, позволив другим унижать вас.
Хэ Цзин, услышав её слова, почувствовал необычное волнение, словно луч света проник в глубокую тёмную пропасть, очистив всю грязь и разогнав тьму.
Через мгновение он вдруг просветлел и улыбнулся.
— Госпожа Цзян, я понял.
Цзян Юэян сдержанно улыбнулась ему: — Хорошо, что понял, не зря я столько говорила.
Странно, то чувство вины, что было раньше, похоже, исчезло.
***
В Да-ли-сы.
Господин У был привязан к деревянному кресту. Цуй Юань стоял перед ним с кнутом, а за ним был Цинь Ши.
— Господин У, мы коллеги, и мне немного жаль видеть, как вы страдаете от пыток. Может, просто признаетесь? Я сэкономлю силы, а вы избавитесь от боли.
— Хе. — Господин У слабо усмехнулся. — Я никого не убивал… Что мне признавать?
Взгляд Цинь Ши мгновенно стал холодным, и его голос также похолодел.
— В таком случае, я не буду тратить слова.
С его словами Цуй Юань несколько раз взмахнул кнутом, а затем со свистом ударил им по телу господина У.
Удар за ударом, сопровождаемый криками господина У.
Звуки были настолько ужасны, что заключённые в тюрьме Да-ли-сы невольно испугались.
После десятка ударов господин У не выдержал и потерял сознание.
Но это было только начало, как можно было закончить?
Поэтому, по знаку Цинь Ши, Цуй Юань отложил кнут и взял с стола маленькие щипцы.
Он зажал ими ноготь господина У и с силой вырвал его.
— А-а… — Господин У очнулся от боли.
Цинь Ши медленно спросил: — Господин У, вы передумали?
— Я… не убивал.
Господин У всё ещё упорно отрицал, и Цуй Юань, даже не дожидаясь приказа Цинь Ши, снова вырвал ещё один ноготь.
После того как он вырвал пять ногтей, Цинь Ши снова спросил: — Признаётесь или нет?
Господин У с трудом поднял голову и, тяжело дыша, сказал: — Я… невиновен. Вы… вы хотите… выбить признание пытками.
Увидев это, Цинь Ши на мгновение усомнился, действительно ли господин У невиновен.
Он был гражданским чиновником, если бы он не был невиновен, как он мог выдержать такие пытки?
Цуй Юань спросил: — Господин, продолжать?
В этот момент в голове Цинь Ши внезапно мелькнуло лицо Цзян Юэян, и все сомнения мгновенно исчезли.
Нет, внутренний голос госпожи Цзян не может ошибаться!
Поэтому он спокойно сказал: — Продолжай.
В это же время в другом месте, начальник столичного округа и генерал Чжэньго с войсками отправились в деревню Сяохуацунь в Юнчжоу.
Они взяли под контроль всю деревню и, узнав, что люди из ущелья выходят только раз в две недели, решили сначала отправить разведчиков, чтобы узнать обстановку в ущелье, а затем разработать план.
Сейчас они затаились у входа в ущелье, ожидая наступления темноты, чтобы проникнуть внутрь.
У них всё шло гладко, но во дворце дела обстояли не так хорошо.
Император Юань строго охранял, но императрица-вдова всё же услышала слухи.
Сейчас она допрашивала императора, почему он отправил императорскую гвардию окружить резиденцию принца Руна.
Император Юань не ответил.
Императрица-вдова в гневе схватила чашку с чаем и швырнула её на пол: — Император, я спрашиваю тебя!
— Ваше Величество, он…
— Молчи, я спрашиваю его!
Слова императрицы были резко прерваны императрицей-вдовой.
Император Юань не мог видеть, как страдает его любимая женщина, и без выражения на лице сказал: — Что вы хотите, чтобы я сказал? Что принц Рун содержит частную армию и планирует мятеж?
— Нет… Это невозможно. Здесь должно быть какое-то недоразумение, Мин Юй не сделал бы этого.
Императрица-вдова не верила, что принц Рун мог замышлять мятеж, и продолжала качать голову.
Император Юань подтянул императрицу к себе и, не глядя на императрицу-вдову, холодно сказал: — Будет ли это недоразумением, скоро выяснится. В эти дни оставайтесь во дворце Шоукан и не выходите.
— Ты… заточишь меня?
Император Юань поднял глаза на императрицу-вдову, его глубокие глаза не позволяли понять, что он думает в этот момент.
— Надеюсь, вы поймёте, что я делаю это только для того, чтобы вы не совершили ошибку.
С этими словами император Юань обнял императрицу за плечи, повернулся и вышел.
— Что правильно? Что неправильно? Я императрица-вдова, но я также мать!
Император Юань вдруг остановился, задумался на мгновение, а затем сказал: — Так… вы готовы отказаться от меня и выбрать принца Руна?
Эти слова были слишком серьёзными, и императрица-вдова была настолько шокирована, что её чуть не сбило с ног.
С болью в сердце она сказала: — Император, как ты можешь так думать? Ты и Мин Юй — мои дети, я не откажусь ни от кого.
— Правда?
Император Юань опустил глаза и тихо спросил, затем, словно вспомнив что-то, усмехнулся с насмешкой.
Императрица-вдова не услыхала его слов и продолжила: — Император, Мин Юй — твой младший брат. Твой отец ушёл, Яр ушла, у меня остались только ты и Мин Юй.
Губы императора Юаня сжались в тонкую линию, и рука, лежащая на плече императрицы, невольно сжалась сильнее.
Время шло секунда за секундой, и император Юань, не сказав ни слова, снова сделал шаг.
Императрица-вдова, увидев это, снова торопливо крикнула: — Император! Пощади его, пожалуйста? Я умоляю тебя…
Император Юань не ответил ей и ушёл с императрицей из поля зрения императрицы-вдовы.
Затем вошёл Ли Фуцюань и сказал: — Передаю указ императора: с этого момента никто из дворца Шоукан не может выйти без указа императора.
Императрица-вдова упала на стул и в следующую секунду потеряла сознание.
— Ваше Величество, Ваше Величество! Врачей, срочно вызовите врачей!
В другом месте, во дворце Илань, наложница Лань, узнав, что император отправил войска окружить резиденцию принца Руна и заточил императрицу-вдову, решила, что сегодняшний вечер — подходящий момент.
Мантис ловит цикаду, не зная, что за ней уже наблюдают люди императора Юаня.
Обновлено: 21.01.2026