-Не имеет смысла устраивать поиски или допрашивать кого-либо, потому что я уже знаю, что кольцо украл этот бродяга. Он слишком глуп и жалок, чтобы куда-нибудь его спрятать. Сейчас я достану кольцо у него из кармана.
Тело старика уже дало лужу крови. Али просунул руку в его карман. Меж его пальцев заблестело золото и засиял чистый рубин. Кольцо действительно оказалось у старика.
-Что и требовалось доказать. Это он вор. Жалкий воришка и лжец. Он не заслуживал жить.
-С каких пор украденное кольцо стоит жизнь? - Влез пилигрим
-С тех самых, когда воруют моё семейное кольцо - честь моего рода. Оно должно быть у первенца, а не у какого-то ничтожного пьяницы. Это достояние стоит в сумме вдесятеро дороже его жизни, так что он должен ещё девять раз умереть. У него вряд ли получится, поэтому рассчитается после смерти.
-С каких пор жизнь человека измеряется по денежной стоимости?
-Она всегда в ней исчислялась. С древнейших времён, ещё когда мои предки скитались по пустыням, право выжить было только у лучших. Или кто-то здесь сомневается, что один человек может быть лучше другого?
-Тут я с тобой согласен... - отметил князь.
-Образованный почтенный вельможа придерживается звериных взглядов. Какое постыдное зрелище... - Разочарованно воскликнул Енох.
-Дело сделано, чего зря языком чесать? Надо было решать раньше, но "раньше" уже закончилось! - вмешался пьянчуга.
-А ты вообще заткнись, лучше бы за своим непомерным пьянством следил так, как за всякими убийцами следишь! - Перебил его тавернщик и было вдохнул для продолжения, как ворвался Али:
-Ты бы за языком следил, собака! Я тебе не убийца, я твоей скупой заднице услугу оказал! Мало ли что этот воришка мог бы стащить отсюда.
-Ничего он не утащил бы, пока мы бы отсюда не выбрались, идиот! - не сдержался князь - И вообще, где мой спирт, тавернщик?
-Я всё тебе уже сказал, повторить?
-Повтори свои прятки в подвале, пока тебя там холодненьким не положили, а мне принеси спирта!
-Пошёл к чёрту...
Князь сделал шаг в сторону тавернщика и уж было готовился сломать челюсть наглецу, как тавернщик резко рванул навстречу и схватил князя за раненное плечо, с силой сжимая его одной рукой, а другой нанося удар. Князь зашипел от боли, но увернулся от увесистого кулака, после чего пяткой сапога с размаху придавил подъём стопы своего противника и ударил головой ему в нос. Хват ослаб и тавернщику пришлось шагнуть назад к лестнице. В этот самый момент его настигла княжья подсечка и он рухнул на ступени, откуда покатился вниз со страшным грохотом и ругательствами.
-О, ты как раз внизу. Захвати-ка с собой немного спирту, а то я тут, знаешь ли, немного поранился! Будь другом, тебе же всё равно возвращаться! Долг запишешь на меня!
-Сволочь! - раздалось ответом снизу.
-Я тоже тебя уважаю, друг!
Тавернщик пошёл за спиртом.
-И всё же, Али, как ты понял, что именно бродяга - вор? - полюбопытствовал князь.
-Когда я держал клинок у твоего горла, мне пришлось оглядываться по сторонам, как бы меня никто не ударил исподтишка. И вот когда ты заговорил о воре, я заметил, что бродяга нервно сжимал свой карман и почесал голову. Очевидно он неосознанно хотел схватиться за голову, но успел остановиться и сделал вид, будто задумчиво чешет её. Человека очень легко разгадать по его движениям, а это не раз спасало мою шкуру, князь. Советую и тебе научиться так.
-Придворные вельможи - далеко не бродячие воры или тупые солдафоны, они с самого детства умеют искусно лгать и контролировать собственные жесты. Мне такой навык не пригодится.
-Ты бы хоть попробовал... Так что будем делать с этим подонком?
-А чёрт его знает...Но лично я бы не стал убивать. Он боится упрёка грехом, явно фанатик. Наверное, инквизитор какой рехнувшийся. Чего с юродивого взять? Более того, мы можем использовать его, чтобы выбраться отсюда!
-Интересно как же? Я ему ногу распорол, он теперь и стоять не сможет, не то что работать...
-Нам и не пригодится его сила. Он начал всё это. Тавернщик был уже в подвале, когда дверь ещё была открыта. Так что этот уродец должен знать, куда делись все постояльцы, да и должен знать, что же случилось с дверью и как её отпереть.
-Думаешь допросить?
-Полностью поддерживаю - врезался Енох среди разговора
-Не надейся, что я не убью его после, святоша!
-Он прав, Енох. После он нам уже не пригодится.
-Да почему вы не воспринимаете мои слова всерьёз? В конце концов, сам Господь велел прощать. Почему вы не можете сдержаться от греха и не превращаться в животных? Я, может, тоже хочу убить его, но отказываюсь от своих желаний ради Божей благодати.
-Тогда чем ты отличаешься от нас, пилигрим? Господь велел не только не совершать греха, но и не думать о его совершении. Ты грешник не лучше нас! Так почему мы должны тебя слушать? - Отрезал князь.
-Потому что...потому...я...
-Вот и определили. Я отрублю его голову, если все согласятся на это. Я за! - заключил Али.
-Я за! - согласился князь.
-Я против! - прозвучало со стороны лестницы. Это сказал трактирщик, поднимавшийся со спиртом наверх.
-Я против! - воскликнул Енох.
-Чёрт! Два на два. Пьяница, твой черёд голосовать! Давай скорее решайся, мой клинок жаждет крови!
-Я...я...я не знаю!
Али в ярости приставил клинок к горлу пьянчуги.
-Я сказал: "Мой клинок жаждет крови!". Он её получит! Либо ты решишься сейчас и я лишу головы эту мразь сразу после допроса, либо я срублю твою!
-Я уже говорил, что тебе недостаёт выдержки, наёмник?
Князь взял клинок голой рукой и отвёл его в сторону. С локтя закапала кровь.
-Как тебе уже сказал пилигрим, не размахивай мечом зазря. Старец украл твоё кольцо, но что сделал тебе этот человек? Убивая одного за другим, ты свихнёшься и не будешь отличаться от того, что сейчас лежит... Где он?
Все внезапно обернулись и обнаружили лужу эля на том месте, где лежал их пленник. Теперь пленники они...
Обновлено: 18.02.2026