Время тянулось медленно. Он смотрел в окно на падающий снег, на прохожих, ощущая оживление и шум, которых не было в деревне Шуаншу.
Сюй Юэпин вернулся, стряхнул с себя снег, потёр руки и выпил несколько чарок вина подряд.
— Здесь действительно лучше, чем у меня дома, — сказал он.
— Дядя Сюй, у вас всё в порядке? — спросил Цинь Мин.
— А что со мной может случиться? — ответил Сюй Юэпин.
— Меня приняли очень радушно, сказали, что дадут тебе шанс.
— Что? — удивился Цинь Мин.
Это было совсем не то, чего он ожидал.
Ему не отказали.
Он расспросил подробнее и потерял дар речи.
Его радушно принял дворецкий, а до старого аристократа он даже не добрался.
Дворецкий, с вежливой улыбкой, скорее всего, просто соблюдал приличия. В последнее время к ним приходило много людей, и он сказал, что назначит время для встречи всех талантливых юношей со старым аристократом.
— Он просто вежливо отказал, — сказал Цинь Мин.
Сюй Юэпин выпил ещё вина и сказал:
— Ты можешь поднять 300 кг. Думаю, такое выдающееся достижение заставит их взглянуть на тебя иначе.
— Вы раскрыли им мои способности, но, хотя они и улыбались, отнеслись к вам довольно равнодушно. Это говорит само за себя. Как вы и сказали, они приехали издалека, возможно, из какого-то процветающего города, и наверняка повидали многое, — сказал Цинь Мин.
Сюй Юэпин вспомнил слухи о том, что у той молодой аристократки, кажется, был очень высокий потенциал.
— Ты считаешься выдающимся в наших краях, и даже это их не впечатлило? — нахмурился он.
Хотя он и не хотел сдаваться, но после вежливого приема дворецкого у него появилось предчувствие. Просто он очень хотел помочь Цинь Мину воспользоваться этой возможностью и заодно решить проблему с давлением со стороны патрульных.
— Дядя Сюй, не стоит об этом думать. Нам не следует связываться с этими таинственными аристократами, приехавшими из большого города в маленький, — серьезно сказал Цинь Мин.
Сюй Юэпин сразу же насторожился. Кто знает, скрываются ли они здесь или просто ищут уединения. Он серьезно кивнул:
— Ты прав.
В полдень, когда темнота немного рассеялась, стали видны неясные очертания гор за пределами Иньтэна.
Появился Фэн Иань. Вместе с двумя патрульными он вошел в бар, принеся с собой порывы холодного ветра и снега.
— Брат Сюй, извини, что заставил тебя приехать так далеко и так долго ждать. Мы только вернулись с патрулирования, — приветливо обратился Фэн Иань.
Глядя на его притворную искренность, Цинь Мин почувствовал отвращение. Ему хотелось ударить этого бородача.
От Сюй Юэпина он уже узнал, что эти патрульные обычно не очень-то ответственно выполняют свои обязанности и появляются в горах только в середине и конце месяца.
Хотя солнце исчезло, и больше не было ярких ночей с полной луной и звездным небом, люди все еще пользовались старым календарем и упоминали начало и конец месяца.
Часто некоторые члены патруля проводили время в барах и ресторанах разных городов, а то и заводили любовниц.
Сюй Юэпин натянуто улыбнулся в ответ:
— Брат Фэн, не стоит извинений. Мы знаем, как тяжело вам патрулировать, и мы недолго ждали.
Фэн Иань посмотрел на Цинь Мина:
— Молодой Цинь Мин, ты выглядишь очень способным, у тебя безграничный потенциал. Надеюсь, в будущем ты присоединишься к нашему патрулю.
Он похлопал Цинь Мина по плечу в знак дружелюбия, затем подозвал официанта и попросил отдельную комнату.
— Я немного поговорю с братом Сюем, а вы, ребята, закажите молодому Цинь Мину выпивку и сходите в соседний ресторан, посмотрите, что там есть вкусного, — сказал Фэн Иань, обращаясь к своим спутникам.
Он хотел снять маску и поговорить с Сюй Юэпином наедине. И действительно, как только они вошли в комнату, его отношение изменилось.
— Старина Сюй, ты ведешь себя неразумно. Быть слишком принципиальным — тяжело и мучительно. Не забывай, у тебя есть жена, дети и старики. Если ночью из леса выскочат дикие звери и ворвутся к тебе в дом, это будет вполне нормально, не так ли? — Фэн Иань легонько похлопал Сюй Юэпина по лицу.
Теперь он был не таким приветливым, улыбался холодно, а взгляд его становился все более ледяным. Это была неприкрытая угроза.
— Вернувшись, я сразу же посажу Черную Луну, — сказал Сюй Юэпин.
— Ты заставил меня понервничать. Не хочешь склонить голову, пока я не убью кого-нибудь в горах? Мне пришлось специально приехать сюда ради тебя, и наш командир очень недоволен, узнав об этом!
Фэн Иань усилил нажим и снова ударил Сюй Юэпина по лицу.
Через четверть часа Фэн Иань с улыбкой вышел из комнаты на втором этаже.
— Пойдем, — сказал Сюй Юэпин Цинь Мину.
— Брат Сюй считает, что посадка Черной Луны — очень важное дело, и хочет поскорее вернуться. Если молодой Цинь Мин не спешит, можешь остаться выпить, — сказал Фэн Иань с улыбкой.
Цинь Мин покачал головой:
— Нет, я лучше пойду с дядей Сюем. В последнее время в лесу неспокойно, вдвоем безопаснее.
Наблюдая, как они выходят из бара, один из спутников Фэн Ианя сказал:
— Что с того, что у этого юноши золотой потенциал? Он явно заодно с Сюй Юэпином. Зачем с ним так церемониться?
— Действительно, — ответил Фэн Иань, — неизвестно, каких высот он достигнет, и он не наш человек. Но пока мы открыто не враждуем, стоит проявить немного уважения. Если только мы не решим убить его прямо сейчас.
…
— Дядя Сюй! — воскликнул Цинь Мин, заметив слабый след от удара на левой щеке Сюй Юэпина.
Он сразу понял, что тот подвергся унижению в комнате.
Он мог представить себе это оскорбление. В его сердце вспыхнул гнев. Сделав глубокий вдох, он сказал:
— Дядя Сюй, они снова и снова творят зло. Думаю, даже небеса не смогут этого стерпеть и скоро покарают их!
Обновлено: 03.02.2026