Город Куньлин был не слишком упорядочен. Дороги не пересекались перпендикулярно, повсюду были косые и извилистые пути. Вдобавок, он занимал огромную территорию, и новоприбывшие легко терялись.
— Это… — У Яоцзу шёл по оживлённой косой улице, затем свернул на извилистую и почувствовал головокружение, осознав, что вернулся туда, откуда начал.
К тому же, толпы людей сновали туда-сюда, толкаясь локтями. Только что вышедший из Четвёртых Гиблых Земель, он совершенно не привык к такому и чуть было не потерял Цинь Мина.
— Духовные бараны! Только что вернулись с горной охоты, накопили столетнюю энергию Дао! Свежие шашлыки невероятно ароматны и полны духовной силы! Становитесь в очередь, господа! — кричал кто-то из магазина барбекю. И действительно, популярность места была невероятной, а мясо духовного барана выглядело чертовски аппетитно, источая насыщенный аромат и сияя духовным светом.
— Брат Мин, давай тоже зайдём попробовать, — сказал У Яоцзу. У него действительно разыгрался аппетит.
— Скорее всего, это мясо крысы-демона, смешанное с бараньим жиром. Но, в принципе, съедобно, — ответил Цинь Мин.
У Яоцзу замолчал.
— Чай Просветления, произведённый на окраине Вторых Гиблых Земель. Появляется раз в три года. Новинка! Собран лично старейшинами Чистой Земли. Сегодня вечером на аукционе! — В довольно большой чайной кто-то использовал духовное восприятие, и его голос разнёсся по улице, вызвав немалый ажиотаж.
Очевидно, чай этого заведения был довольно известен.
После того как Цинь Мин и У Яоцзу вошли в город, они зашли только в две академии, но уже настолько запутались, что не выдержали и нашли старый ресторан, чтобы поесть.
— Этот огромный город, известный во всём мире Ночной Мглы, как он вообще был спроектирован? Множество дорог кривые и извилистые, он совершенно недружелюбен к новичкам, — сказал У Яоцзу.
За соседним столиком кто-то с улыбкой ответил: — Брат, ты можешь воспринимать Куньлин как группу городов, и тогда заблудиться будет гораздо сложнее.
После подсказки незнакомца У Яоцзу и Цинь Мин наконец получили более глубокое представление о городе.
Этот район был освоен различными обителями и академиями.
Каждая обитель и академия выбирала себе богатое духовной энергией место и расширялась из центра, достраивая территории. Каждая из них представляла собой отдельный городской район.
Поскольку это место развивалось, сюда постоянно переселялись люди, заполняя пустые пространства между различными обителями и академиями.
Таким образом, город Куньлин можно было разделить на дюжину районов, занимающих огромную территорию. В городе были горы, окутанные бессмертным туманом, гигантские озёра и другие диковинные места, что было неудивительно. Его площадь значительно превосходила другие огромные города.
При стыковке разных районов дороги часто оказывались кривыми и косыми.
— Малыш У, тебе придётся сменить обращение, теперь зови меня Шэнь Убин, — тайно напомнил Цинь Мин. Прибыв на новую территорию, он не хотел привлекать внимания, главным образом потому, что его интересовали книги из библиотек академий.
К этому времени он мог контролировать свою плоть до мельчайших деталей, изменил внешность и использовал "Слиться со светом и пылью". В прародине Шести Заповедей Лу Цзыцзай помог ему усовершенствовать эту тайную технику, значительно улучшив её качество.
— Хорошо, брат Шэнь, — кивнул У Яоцзу.
— Цены здесь совсем не низкие, — обнаружил Цинь Мин, расплачиваясь, что сумма оказалась в несколько раз больше, чем в городе Чися.
Перед падением в Четвёртые Гиблые Земли его тело было разбито, и он смог с помощью Техники Липкого Сплетения удержать некоторые важные предметы, но одежду и дневные золотые монеты спасти не успел.
— Эх, когда-то у меня было небольшое состояние, но всё это взорвалось со мной в воздухе. Забудь, главное — мир и покой, — вздохнул Цинь Мин.
Он пересчитал дневные золотые монеты: осталось всего сто с небольшим. Жалко было пожертвований Ван Няньчжу, Гэ Цяньсюня и других.
— Малыш У, трать экономнее, — он разделил половину с У Яоцзу, по шестьдесят шесть монет каждому. Это было всё их состояние.
У Яоцзу кивнул: — Брат, может, наймём повозку? Это место слишком извилистое, мы действительно не можем экономить, только зря ходим кругами.
Цинь Мин кивнул: — Угу, пойдём. Сначала вступим в какую-нибудь академию, а потом будем разбираться.
Затем они сели в овечью повозку. Мяса духовного барана они не попробовали, но вот проехались в его повозке. Баран был крупнее обычных быков и лошадей, с золотистой шерстью, довольно привлекательный.
Сначала они думали, что кто-то погоняет повозку, управляя этим бараном-демоном, но оказалось, что старый баран сам привлекает клиентов.
Он был очень радушен, красноречив, а его повозка была чистой и источала приятный аромат.
— Я, старый козёл, вожу пассажиров двадцать лет, честен со всеми, цены разумные. Если вам, молодые господа, понадобится повозка или вы захотите арендовать её на долгий срок, обращайтесь ко мне, — у него было имя, он называл себя Цзинь Сяном.
У Яоцзу спросил: — Старый козёл, как ты думаешь, какая академия лучше всего подойдёт для нас, новичков без связей, но с неплохими талантами?
Цзинь Сян покачал своей козлиной бородкой: — Честно говоря, трудно сравнивать. Обитель Небесного Пэна, Академия Гор и Рек и другие — все хороши, ни одна не плохая, иначе они не смогли бы утвердиться в Землях Запределья. Говорят, что за всеми стоят великие личности!
— Тогда пойдём в Академию Гор и Рек, — сказал Цинь Мин.
— Есть! — Старый козёл бежал быстро и уверенно, и был очень разговорчив, рассказывая им о многих вещах.
Например, лучшие ученики уже были зачислены заранее, и те, кто хотел поступить сейчас, должны были пройти ряд испытаний.
— За задней горой Академии Гор и Рек есть туманная местность, не бродите там без нужды, это опасно. И ещё, в этой академии скрываются многие таланты, поэтому ведите себя скромно, иначе вас могут "убрать"…
Цинь Мин и У Яоцзу посчитали, что его услуги были довольно внимательными, и поездка стоила своих денег.
Район Академии Гор и Рек был очень процветающим, и сам по себе выглядел довольно упорядоченным. Храмы, жилые дома, рынки и другие здания располагались вплотную друг к другу, и повсюду кипела жизнь.
Академия располагалась в центре, занимая огромную территорию. Внутри были горы, густые леса, озёра, а также большие комплексы древних зданий, таинственные и полные энергии. У самого входа уже виднелись толпы студентов, входящих и выходящих, все они были молоды и полны жизненных сил.
Увидев это, Цзинь Сян вздохнул с чувством: — Эх, снова наступает время зачисления для Пробуждённых. Вспоминая двадцать четыре года назад, я тоже поступил сюда, а сейчас, двадцать лет спустя, я уже закончил.
У Яоцзу, услышав это, совсем расстроился: это что, старший брат-мутант? Выходит, он сразу после выпуска отправился возить повозки? Эта паршивая академия имеет неважные перспективы, вызывающие тревогу!
Цзинь Сян поспешно добавил: — Не поймите неправильно, младшие братья. Я, старый козёл, практикую особую технику, которая требует ежедневного поглощения мирской энергии. Нет работы, которая подходила бы мне лучше этой. Я закаляю своё сердце в суете мира.
Цинь Мин и У Яоцзу переглянулись. Они уже вышли из повозки, не могли же они сменить академию?
"Что ж, раз пришёл, оставайся", — подумали они и двинулись вперёд.
Академия Гор и Рек имела две каменные горы в качестве ворот, источающие пурпурную энергию. Вокруг росли старые деревья, пышные и зелёные.
— Два младших брата, вы так величественны и полны энергии, сразу видно, что вы необычны… — Как только они подошли к воротам, к ним подошла красивая девушка и тепло поприветствовала.
Когда она узнала, что они не зачисляются, а пришли на временное испытание, она тут же слегка улыбнулась, извинилась и быстро отозвала юношу, чтобы тот их провёл.
— Каким путём вы идёте? Путь Бессмертных, путь тайной секты, Путь Искажения… или Путь Перерождения? — спросил юноша.
Узнав, что они идут по Пути Перерождения, юноша с улыбкой спросил: — Хотите стать Золотыми Бронированными Стражами? В последнее время многие младшие братья и сёстры с Пути Бессмертных ищут себе помощников.
У Яоцзу, услышав это, подумал, что Путь Перерождения действительно не очень хорош, и перспективы брата Мина были тревожными.
— Э-э, пока таких планов нет, — сказал Цинь Мин.
Затем юноша махнул рукой, позвал ворону, чтобы она провела их двоих на испытание, а сам развернулся и ушёл.
У Яоцзу был ошеломлён, и спустя долгое время сказал: — Это… это слишком реалистично, от милой старшей сестры до старой вороны?!
— Мне, вороне, всего шестнадцать, и я тоже ваша старшая сестра! — недовольно каркнула ворона на дереве.
— А, простите, сестра Ворона! — поспешно извинился У Яоцзу.
Цинь Мин имел записи о двадцати победах подряд в городах и мог без проблем вступить в любую академию, но он не собирался раскрывать это. Вместе с У Яоцзу он отправился на испытания: сила, скорость, восприятие и реальный бой. Естественно, они оба успешно прошли.
Внутри Академия Гор и Рек была глубокой. У главных ворот царила суета, повсюду были люди, зачисляющиеся на Пробуждение, но внутри, на огромной территории, где были лесные и болотистые районы, стало намного тише.
Сестра Ворона сказала: — Два младших брата, вы действительно очень удачливы. В этом году старейшины всех обителей и академий объединят усилия, чтобы решить проблему с благоприятным зверем Третьих Гиблых Земель. Хорошо проявите себя, и если будете достаточно выдающимися, вам обязательно будет дарована кровь благоприятного зверя, и скорее всего, вы сможете пройти одно преображение.
У Яоцзу тут же потёр руки, его кровь закипела.
Цинь Мин был гораздо спокойнее, потому что знал, почему появились эти бессмертные семена и божественные семена: они пришли за кровью благоприятного зверя. Вероятно, количество мест было очень ограниченным и дефицитным.
Сестра Ворона снова сказала: — Однако, ваши шансы невелики. Слышали о том психе-восемьдесят первом? Его зовут Синь Юдао, он смел восемьдесят один город и тоже поступил в нашу Академию Гор и Рек. Он идёт по пути тайной секты и по Пути Перерождения одновременно. Без сомнения, люди на стороне последователей Пробуждения слабее, конкурентов мало, и он, скорее всего, займёт квоту здесь, чтобы получить кровь благоприятного зверя.
— Это… разные пути, и ещё и цепи превосходства? — У Яоцзу почесал затылок. Только прибыв сюда, он почувствовал, как непросто брату Мину.
Сестра Ворона сказала: — Многие последователи Пробуждения, поступив сюда, через полтора года осознают реальность. А те, кто рассудителен, изначально поступают сюда, чтобы выбрать себе последователей. Разве вы не такие?
У Яоцзу не нашёлся, что ответить.
Вскоре сестра Ворона повела их устраиваться. Условия были весьма обычными, далеко не сравнимыми с теми, что были в районах бессмертных гор, окутанных бессмертным туманом, где жили те, кто шёл по Пути Бессмертных и пути тайной секты.
Это была лесистая местность, довольно тёмная в ночи, расположенная далеко от Огненного источника. Единственное, что было приемлемым, это отдельные деревянные домики, а не общие комнаты на несколько человек, как они представляли.
Сестра Ворона рассмеялась: — Видите ту местность, где течёт Огненный источник, испаряется бессмертный туман и клубится пурпурная энергия? На самом деле, вы тоже можете пробиться туда. Те, кто проявит себя, независимо от того, какой путь вы идёте, смогут там жить. Там много красивых старших сестёр!
— Брат, пойдём, возьмём две комнаты. Здесь даже лунного света не видно, и до Огненного источника так далеко, — тайно прошептал У Яоцзу.
— Сначала успокоимся, разберёмся, что здесь к чему, а потом решим, — Цинь Мин действительно не хотел привлекать внимание сразу по прибытии.
Больше всего его беспокоили местные библиотеки, это была его конечная цель, остальное было неважно.
Он даже собирался обойти все академии и обители.
— Два младших брата, вам нужны билеты? — наконец, таинственно спросила сестра Ворона.
— Что происходит? — любопытно спросил У Яоцзу.
Сестра Ворона сказала: — Синь Юдао очень силён, он поступил в нашу академию. А ещё один гений, одарённый Небесами, который испытал свой клинок в сотне городов и получил прозвище Юный Патриарх, тоже чрезвычайно силён. Он прибыл в город Куньлин и скоро сразится с Синь Юдао. Разве вы не хотите посмотреть на эту битву титанов, стоящих на вершине нашей эпохи?
— А нельзя посмотреть бесплатно? — спросил Цинь Мин.
— Пфф, что такое Куньлин? Здесь множество обителей и академий, тысячи студентов. Такие великие поединки самых выдающихся гениев нашего поколения привлекают всеобщее внимание, и многие люди приезжают издалека, из других городов, чтобы посмотреть. А вы хотите смотреть бесплатно? Цены на билеты уже взлетели до небес.
— Сколько стоит? — спросил У Яоцзу.
Она тихо сказала: — У меня есть хорошие места, и как старшая сестра, я дам вам скидку: двадцать дневных золотых монет за билет.
— Не будем смотреть! — У Яоцзу, хоть и только что вышел из Гиблых Земель и мало что видел, но не был дураком. Эта сестра Ворона явно завышала цены, обманывая людей.
— Цены на билеты уже взлетели до небес, вы знаете? Дешевле не будет, — настаивала она.
Оба всё равно покачали головами.
— Брат, когда мы с тобой сразимся? Если так брать плату, мы быстро разбогатеем! — тайно прошептал У Яоцзу. Он считал, что они оба тоже топовые бойцы.
— Плата за обучение, проживание… — дружелюбно напомнила сестра Ворона. Увидев, что они не покупают билеты, она не захотела задерживаться.
Оба остолбенели. Они только что приехали, и уже должны разориться? Все эти расходы были возмутительно дорогими.
— Можно отсрочить на несколько дней? — тихо спросил У Яоцзу.
— Можно. У меня тут есть люди, которые набирают Золотых Бронированных Стражей. Хотите подзаработать дневных золотых монет?
— Мы пока подумаем, — сказал Цинь Мин.
Сестра Ворона расправила крылья и улетела, исчезая в ночи.
В тот же день Цинь Мин и У Яоцзу бродили по округе, чтобы просто ознакомиться с обстановкой и привыкнуть к атмосфере.
Они заметили, как многие студенты бегут к главным воротам, и вскоре это вызвало переполох, поэтому они последовали за ними, чтобы узнать, что происходит.
— Пойдёмте, в соседнюю Академию Парящих Бессмертных! Говорят, туда прибыл один старейшина, он будет там читать лекции, и даже бессмертные семена придут, чтобы поделиться своими прозрениями и благословить Пробуждённых, — сказал кто-то.
Цинь Мин, услышав это, тут же потерял интерес.
— Я вам скажу, насколько сильны эти бессмертные семена! Есть те, кто достиг просветления в три года, а кто-то однажды смел всех своих сверстников и получил предмет, что приближает к бессмертным…
Услышав такие разговоры, Цинь Мин тут же остановил говорящего: — Что ты говоришь? Кто там будет?
Через мгновение он махнул У Яоцзу и сказал: — Малыш У, пойдём, немедленно отправимся в Академию Парящих Бессмертных!
Обновлено: 03.02.2026