На крыше здания напротив больницы снайпер дрожал, его сердце колотилось, а зрачки сужались от ужаса. Он повидал многое, но такого противника ещё не встречал. Этот человек, стоявший в семистах метрах, словно видел его насквозь, угадывал каждый его шаг, каждый момент нажатия на спусковой крючок. А тот взгляд, пойманный через прицел… Холодный, пронизывающий, как клинок. От него кровь стыла в жилах, и снайпер уже знал: этот взгляд будет преследовать его в кошмарах.
Промахнувшись, он торопливо разобрал винтовку и бросился бежать. Не по лестнице — слишком рискованно. Вместо этого он перекинул верёвку и спустился на соседнее здание. Отступление — это то, что каждый снайпер оттачивает до автоматизма, порой важнее самой цели. Этот стрелок был опытен, и он знал, как замести следы.
Спустя полчаса, надвинув на глаза чёрную бейсболку, он вышел из здания и свернул в пустынный переулок. Убедившись, что всё чисто, он позволил себе выдохнуть. Безопасно. Погоня осталась позади.
Но вдруг что-то заставило его замереть. Он медленно поднял взгляд. Впереди, у стены, стоял молодой парень в дешёвой одежде, лениво пуская дым от сигареты. Его глаза, спокойные и холодные, были прикованы к снайперу. У ног парня валялось несколько окурков — он ждал. Долго.
Снайпер почувствовал, как его сердце сжалось. Мышцы напряглись, а рука невольно потянулась к карману. Этот парень — Ли Цзинхун — излучал угрозу, даже просто стоя на месте.
— Стреляешь так себе, зато бегаешь шустро, — бросил Ли Цзинхун, выбрасывая сигарету и медленно шагая вперёд.
— Как ты узнал, что я уйду этой дорогой? — голос снайпера дрогнул.
— Твои фокусы слишком просты, — отозвался Ли Цзинхун, его тон был лёгким, почти насмешливым. — В мире снайперов я — король. Прочитать такого, как ты, — раз плюнуть.
Снайпер сглотнул. Он понял, что столкнулся с мастером. Не раздумывая, он выхватил пистолет. Движение было молниеносным: прицел, выстрел — всё в одно мгновение.
Бах! Пуля прочертила огненную дугу в полумраке переулка.
Но Ли Цзинхун уже двигался. Его тело, словно у дикого зверя, метнулось вперёд. В тот же миг он швырнул маленький камешек, который с хрустом врезался в запястье снайпера.
Пуф! Пуля ушла в стену.
Пуф! Камень выбил пистолет из руки стрелка.
Снайпер побледнел, его глаза наполнились ужасом. Этот парень не просто уклонился — он снова предугадал выстрел. Как такое возможно? Кто он вообще такой?
Паника захлестнула его. Он развернулся, чтобы бежать, но не успел сделать и шага. Холодное лезвие хирургического скальпеля вонзилось в его шею.
— Промахнулся? Тогда оставляешь жизнь, — тихо произнёс Ли Цзинхун, его голос был холоден, как могильный камень. — Разве твой учитель не учил тебя этому?
Это были последние слова, которые снайпер услышал в своей жизни.
Ли Цзинхун бросил равнодушный взгляд на тело и повернулся, чтобы уйти. Но тут в переулке послышались торопливые шаги. Из-за угла выскочила Сяо Цинъянь. Увидев кровавую сцену, она побледнела, но всё равно бросилась к Ли Цзинхуну.
— Ты как здесь оказалась? — нахмурился он. — Жить надоело?
— Я боялась за тебя, — тихо ответила она, её губы дрожали, но в глазах светилось облегчение, когда она убедилась, что он цел.
Ли Цзинхун закатил глаза.
— И что, если бы со мной что-то случилось, ты бы помогла? Прибежала, чтобы самой под пули угодить?
Он махнул рукой, не желая спорить.
— Где Цзиньгуй?
— Я вызвала полицию, — торопливо ответила Сяо Цинъянь. — Правоохранители уже в больнице. С Лю Цзиньгуем всё будет в порядке.
Ли Цзинхун потёр виски. Полиция? Ещё одна головная боль. Теперь придётся объясняться, а это лишние проблемы.
В этот момент раздался резкий звонок. Телефон лежал в кармане мёртвого снайпера. Ли Цзинхун нахмурился, присел и вытащил аппарат. Ответив, он молчал. На том конце тоже не торопились говорить. Тишина длилась долгие пять секунд, пока молодой голос не нарушил её:
— Похоже, он мёртв.
— А ты? — отозвался Ли Цзинхун. — Уже выбрал себе могилу? Ты следующий.
— Ли Балиан, не хочешь поговорить? — голос был спокойным, почти дружелюбным.
— С покойником? Не о чем, — холодно отрезал Ли Цзинхун.
— Меня зовут Чжао Цян. Жду тебя в чайном доме Юнсин, в километре отсюда, — последовал ответ, сопровождаемый лёгким смешком, после чего связь оборвалась.
Ли Цзинхун сунул телефон в карман и зашагал прочь. Сяо Цинъянь тут же поспешила за ним.
— Ли Балиан, ты куда? — крикнула она.
— Не таскайся за мной. Возвращайся в больницу. Я иду разобраться с одним мертвецом, — бросил он, не оборачиваясь.
Сяо Цинъянь не ответила, но её шаги не замедлились. Она упрямо следовала за ним. Ли Цзинхун остановился и обернулся, бросив на неё раздражённый взгляд. Обычно гордая и неприступная, сейчас она выглядела почти жалобно. Её большие глаза смотрели на него с мольбой, а пальцы легонько теребили край его куртки.
Она молчала, но её взгляд говорил всё. После пережитого ужаса она чувствовала себя в безопасности только рядом с ним.
Ли Цзинхун вздохнул, сдаваясь.
— Ладно, — буркнул он и пошёл дальше.
Сяо Цинъянь тут же просияла, её глаза превратились в два сияющих полумесяца. Она поспешила за ним, стараясь не отставать.
— Там может быть опасно, — бросил он, не оборачиваясь. — Ты уверена, что хочешь тащиться за мной?
— Угу, — кивнула она.
— Там могут убить. Не жди, что я снова буду тебя спасать. Увижу опасность — убегу первым.
— Угу, — снова кивнула она, но её лицо ясно говорило: «Ты? Убежать? Да кому ты врёшь?»
За короткое время их знакомства Сяо Цинъянь успела понять: Ли Цзинхун — человек, который никогда не бросает своих в беде, несмотря на все его колкости. Это доверие, почти инстинктивное, уже пустило корни в её душе.
Обновлено: 21.01.2026