Вечером Ли Цзинхун сначала зашёл домой, чтобы принять душ. Переодевшись в дешёвую и старую, но чистую одежду, он снова вышел на улицу.
Тяньфу, как один из крупнейших мегаполисов страны, ночью был ослепительно красив. Улицы сияли неоновыми огнями, повсюду царило оживление. Пробираясь сквозь бурлящую толпу, ничем не примечательный Ли Цзинхун не привлекал к себе ни малейшего внимания.
Вскоре он свернул в тёмный, глухой переулок без единого фонаря.
Здесь он остановился и обернулся.
— Вы идёте за мной с самой больницы, — его тихий голос эхом разнёсся в темноте. — Не устали?
Из мрака тут же вышли несколько фигур.
— Хех, а ты бдительный, — сказал один из них. — Раз так, не будем тратить время. Пойдёшь с нами по-хорошему.
— Сдерживались до последнего, не нападали… Похоже, Чжао Дуншэн хочет взять меня живым? — Ли Цзинхун едва приподнял веки, говоря с полным безразличием.
Их было четверо. Судя по походке — опытные бойцы.
— Ты пойдёшь сам, или нам придётся применить силу? — снова заговорил их главарь.
— Не тяните время. Нападайте все вместе, — поманил их рукой Ли Цзинхун.
— Смерти ищешь! — все четверо пришли в ярость и, выхватив из-за пояса блестящие тесаки, бросились на него.
Ли Цзинхун оттолкнулся от земли и метнулся им навстречу.
В следующее мгновение сверкнули лезвия. Эти четверо были свирепы и дрались в полную силу. Как и предполагал Ли Цзинхун, они были опытными бойцами, гораздо сильнее обычных людей.
Однако перед лицом Ли Цзинхуна, прошедшего сотни битв, их навыков было явно недостаточно.
Переулок наполнился серией глухих ударов, которые так же быстро стихли.
Теперь там стоял только Ли Цзинхун.
Остальные четверо лежали на земле. Он не оставил в живых никого.
Ли Цзинхун никогда не был мягкосердечным. В том, что касалось жестокости, он был непревзойдённым мастером. И пусть его тело было уже не тем, что прежде, а сила упала до небывало низкого уровня, навыки убийцы он не растерял. Справиться с этой швалью для него было проще простого.
Расправившись с ними, Ли Цзинхун с невозмутимым видом покинул переулок и растворился в толпе.
Клуб «Девятка» был банным комплексом выше среднего класса.
И хотя Чжао Хуэй был самым бесталанным из приёмных сыновей Чжао Дуншэна, он умел наслаждаться жизнью и захаживал сюда по нескольку раз в неделю.
В огромном молочном бассейне он был один — всех остальных попросили удалиться.
— Талантов особых нет, а вот размах королевский, — внезапно раздался тихий голос.
Чжао Хуэй вздрогнул и резко обернулся. Прямо перед ним было улыбающееся лицо. Узнав вошедшего, он почувствовал, как сердце ухнуло в пятки. Он тут же попытался вскочить и убежать.
— Господин Чжао, я что, такой страшный? — неторопливо произнёс Ли Цзинхун. — Сейчас вся ваша семья мечтает разрезать меня на тысячу кусков. Раз уж я сам пришёл к вам, разве вы не должны радоваться?
— Люди! Эй, вы где?! Вы что, все сдохли там, мать вашу?! Быстро сюда! — в панике заорал Чжао Хуэй.
Хотя они виделись всего дважды, этот парень по имени Ли Балян оставил в его душе глубокий след. В первый раз он его чуть не покалечил! Во второй — в одиночку вломился на виллу семьи Чжао и ушёл на глазах у всех. Да и к тому же, сам Чжао Синь погиб от его руки!
— Не кричи, они не услышат, — Ли Цзинхун присел у края бассейна. — Господин Чжао, ну что ж вы так неосторожны? Выходить из дома всего с двумя охранниками…
— Ты… что ты хочешь? Ли Балян, я тебя предупреждаю, не смей! — в его голосе слышался неподдельный ужас. Этот человек был из тех, кто убивает не раздумывая.
— Поговорим? — спокойно предложил Ли Цзинхун.
— О чём? О чём нам с тобой говорить? — Чжао Хуэй смотрел на него издалека. — Семья Чжао хочет тебя убить, но я тут ни при чём! Все знают, что я просто бесполезный нахлебник! Убийство — это не по моей части.
Чжао Хуэй и вправду оказался трусом, тут же открестившись от всего.
— А если я предложу тебе занять место Чжао Дуншэна, тебе будет интересно? — Ли Цзинхун склонил голову набок, переходя прямо к делу.
— Что?! — Чжао Хуэй побледнел. Ему показалось, что он ослышался.
— Родной сын Чжао Дуншэна мёртв. Не верю, что у вас, приёмных, не появилось никаких мыслей на этот счёт, — холодно усмехнулся Ли Цзинхун.
— А мне-то что с того? — возразил Чжао Хуэй. — Все они сильнее меня. Моя очередь никогда не наступит.
Ли Цзинхун многозначительно посмотрел на него.
— Чжао Хуэй, ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Разве может быть ни на что не годным человек, который сумел стать самым близким для Чжао Дуншэна среди всех его приёмных сыновей? Разве может быть настоящим слабаком тот, кто в вечной грызне внутри клана умудряется оставаться в стороне, заставляя всех считать себя ничтожеством?
С этими словами Ли Цзинхун с усмешкой покачал головой.
— Чжао Хуэй, а ты действительно умён.
Взгляд Чжао Хуэя несколько раз дрогнул, но он лишь растерянно пробормотал:
— Я не понимаю, о чём ты.
— Кончай притворяться. У меня нет ни времени, ни желания играть с тобой в эти игры, — с ноткой нетерпения сказал Ли Цзинхун. — У тебя два выбора: либо утонуть в этом бассейне, либо сотрудничать со мной. Раз я пришёл к тебе, путей к отступлению я тебе не оставил.
Чжао Хуэй молча смотрел на него добрых полминуты. Было видно, что в его душе идёт яростная борьба.
И вдруг паника на его лице исчезла, уступив место ледяному спокойствию.
— Ты же знаешь, что я ближе всех к моему приёмному отцу. И всё равно пришёл ко мне? Думаешь, я его предам? — он подошёл и сел неподалёку от Ли Цзинхуна, погрузившись по пояс в молочную воду.
Ли Цзинхун улыбнулся. Он снова оказался прав.
— Потому что ты прячешься глубже всех.
— Это ничего не значит. Я просто не в силах бороться, — на лице Чжао Хуэя не осталось и тени прежней жалкости. Он был спокоен и невозмутим, словно это был совершенно другой человек.
— Скрывать свои таланты год или два — не фокус, — небрежно бросил Ли Цзинхун. — Но притворяться и выжидать больше двадцати лет… для этого простого умения мало. Такие люди, как правило, обладают огромными амбициями и вынашивают грандиозные планы. Словно ядовитая змея, что затаилась в тени, выжидая удобного момента для смертельного броска.
Ли Цзинхун смотрел на Чжао Хуэя так, будто видел его насквозь.
И Чжао Хуэй чувствовал то же самое. Холод пробежал по его спине. Ему казалось, что перед этим молодым человеком у него нет никаких секретов.
Обновлено: 21.01.2026