Чэнь Цинюань слегка замедлился, прошёл по этой дороге через барьер Нефритовых Врат и медленно направился вглубь Академии Единого Пути.
По пути Чэнь Цинюань никого не встретил; туман с обеих сторон закрывал обзор, и видна была только дорога впереди.
Пройдя с полчаса, Чэнь Цинюань так и не достиг конца дороги.
Старец, недовольный медлительностью Чэнь Цинюаня, применил глубокую технику, и Чэнь Цинюань, пронзив пространство, оказался в живописном дворе.
Небольшой мостик через ручей, повсюду цветущие цветы.
Иногда лёгкий ветерок обвевал лицо, иногда пели птицы.
У озера росли сотни ив, бесчисленные ивовые ветви свисали до самой воды. Лёгкий ветерок колыхал ветви, создавая на водной глади бесчисленные волны.
На берегу озера стоял старинный павильон, где сидел старец в чёрной холщовой одежде, наслаждаясь ароматным крепким чаем с блаженным выражением лица.
Чэнь Цинюань внезапно появился у павильона, слегка опешил, затем пришёл в себя и поклонился старцу в чёрной одежде, сидевшему внутри павильона: — Младший Чэнь Цинюань приветствует старшего.
— Входите и садитесь!
Старец в чёрном был очень доброжелателен и, повернувшись к Чэнь Цинюаню, слегка улыбнулся.
— Хорошо.
Чэнь Цинюань не стал отказываться, медленно вошёл в старинный павильон и осторожно сел напротив старца в чёрном.
После того как он сел, Чэнь Цинюань осмелился взглянуть прямо на старца в чёрном и тихо спросил: — Старший, почему мне не нужно проходить оценку? Вы не собираетесь принимать меня в ученики Академии Единого Пути, или есть другая причина?
— С того момента, как ты разбил этот деревянный жетон, ты уже стал учеником Академии Единого Пути.
Старец в чёрном не выставлял себя великим экспертом, он был похож на доброго старшего родственника и лично налил Чэнь Цинюаню чаю, осторожно подвинув чашку к нему.
— А?
Чэнь Цинюань вздрогнул, в его глазах появилось недоверие.
Непонятно как, он стал членом Академии Единого Пути? Разве не говорили, что нужна оценка? Что происходит?
Чэнь Цинюань остолбенел, и лишь спустя полдня немного успокоился: — Старший, вы ведь не шутите со мной?
— Как ты думаешь?
Старец в чёрном приподнял уголки губ, его взгляд был глубоким, как бездна, и спросил в ответ.
— Такой великий эксперт, как вы, не стал бы шутить со мной, младшим. Просто... — Чэнь Цинюань запнулся, решив высказать все свои сомнения: — Просто я поступил, ничего не делая, и чувствую себя как-то неуютно.
— Ты действительно ничего не делал, но кто-то сделал это за тебя.
Старец в чёрном загадочно улыбнулся.
— Кто-то сделал это за меня?
Услышав это, выражение сомнения на лице Чэнь Цинюаня стало ещё сильнее.
Внезапно Чэнь Цинюань вспомнил своего наставника, доставшегося ему даром.
Жетон Академии Единого Пути и письмо были оставлены этим наставником.
Может быть, это как-то связано с наставником?
По правде говоря, Чэнь Цинюань никогда по-настоящему не видел своего наставника, только его портрет.
— Прошу старшего объяснить.
Чэнь Цинюань немедленно встал и поклонился, умоляя.
— Можешь не кланяться! — Старец в чёрном издалека надавил, усаживая Чэнь Цинюаня на прежнее место: — Сначала стань моим учеником, а потом я всё тебе объясню.
— Стать учеником? — Глаза Чэнь Цинюаня расширились, его тело слегка дрогнуло, и он запинающимся голосом сказал: — Старший, вы, должно быть, хорошо знаете мою историю. У меня уже есть наставник.
— Я знаю, — Старец в чёрном слегка улыбнулся: — Двести лет назад я встретился с твоим наставником, и мы поговорили о тебе. Тогда уже было сказано, что если у нас с тобой будет судьбоносная связь, я могу взять тебя в ученики, и твой наставник не будет против.
— Вы встречались с моим наставником?
Чэнь Цинюань был очень удивлён, прикинул время, и двести лет назад это было как раз во время его рождения, когда он ничего не помнил.
— Конечно, это была первая и последняя встреча с ним.
Говоря об этом, старец в чёрном глубоко вздохнул, испытывая чувство запоздалой встречи, а также немного сожаления и вздохов.
— Вы меня не обманываете?
Тихо пробормотал Чэнь Цинюань.
— Мне столько лет, разве есть смысл обманывать тебя?
Старец в чёрном холодно хмыкнул.
Эту мысль Чэнь Цинюань осмелился произнести только в своём сердце, но никогда не сказал бы вслух.
— Логично, — Чэнь Цинюань сказал это против своей воли.
По тонким изменениям выражения лица Чэнь Цинюаня старец в чёрном понял, что Чэнь Цинюань определённо не поверил, и продолжил: — В тот год твой наставник пришёл в Академию Единого Пути и взял оттуда один жетон. В тот день, когда жетон разобьётся, ты должен будешь отправиться в Академию Единого Пути.
— Вот как, — В этом Чэнь Цинюань не сомневался, потому что это было правдой.
— Вот письмо, оставленное твоим наставником в тот год, и особые законы Отметки Пути секты Лазурного Пути. Возьми и посмотри.
Старец в чёрном достал нефритовую скрижаль и письмо.
С любопытством и сомнением Чэнь Цинюань сначала открыл письмо. Почерк действительно был наставника, совершенно идентичный. Чэнь Цинюань видел портрет и каллиграфию своего наставника, доставшегося ему даром, и мог это различить.
Затем частичка сознания Чэнь Цинюаня вошла в нефритовую скрижаль. Внутри были выгравированы следы дао основных секретных техник секты Лазурного Пути — это были великие божественные способности прежней секты Лазури, которые не передавались никому постороннему. Даже Академия Единого Пути не могла бы их подделать.
Содержание письма было очень простым: если какой-нибудь великий эксперт из Академии Единого Пути захочет взять тебя в ученики, смело соглашайся, это принесёт только пользу.
— Закончил читать?
Старец в чёрном посмотрел на Чэнь Цинюаня, который был в задумчивости, и хриплым голосом спросил.
— Закончил.
Чэнь Цинюань пришёл в себя и слегка кивнул.
Глядя на письмо и нефритовую скрижаль перед собой, Чэнь Цинюань не раз задавался вопросом: «Может ли это быть подделкой?»
Но потом Чэнь Цинюань подумал, что у этого старца нет причин его обманывать. Если бы он действительно хотел его обмануть, ему не пришлось бы так утруждаться.
— Если вы не брезгуете моими скудными способностями, то я, младший, готов стать вашим учеником.
С этими словами Чэнь Цинюань совершил коленопреклонный поклон.
Донг!
Поклонившись один раз, Чэнь Цинюань ждал ответа старца в чёрном.
— С сегодняшнего дня ты мой ученик.
Старец в чёрном погладил свою бороду и довольно улыбнулся.
Затем старец в чёрном поддержал Чэнь Цинюаня на расстоянии, и чем больше он смотрел на него, тем приятнее тот ему казался.
— Наставник.
Чэнь Цинюань слегка опустил глаза и тихо позвал.
— Мм, — В глазах старца в чёрном появилось выражение удовлетворения.
В этот момент старец в чёрном вспомнил давние события, которые казались произошедшими вчера, так ярко они стояли перед глазами.
Двести лет назад Шангуань Жун прибыл в Академию Единого Пути, излучая свою устрашающую ауру, и вынудил старца в чёрном выйти.
— Кто вы, даосский друг?
Спросил старец в чёрном.
— Сначала подерёмся, а потом поговорим.
Едва слова были произнесены, Шангуань Жун сразу же атаковал.
Чтобы не вызвать слишком большого ажиотажа, они отправились в секретное измерение для поединка, который длился целых три дня.
Что касается результата, то победителя не было.
Устав, Шангуань Жун назвал своё имя и сообщил, что он из секты Лазурного Пути из звёздной области Устойчивого Потока.
— Даосский друг обладает всемогущей силой, но почему о вас раньше ничего не было слышно?
Старец в чёрном был очень озадачен: с таким потенциалом, как у Академии Единого Пути, они не смогли обнаружить столь могущественное существо, скрывающееся в отдалённой звёздной области Северной Пустоши.
— Вы не знаете секту Лазурного Пути, но знаете ли вы секту Лазури из Имперской области?
Шангуань Жун не собирался скрывать свою личность и прямо сказал.
— Вы наследник секты Лазури из Имперской области!
Услышав это, старец в чёрном побледнел от удивления и тут же заполнил пустой пробел в своей памяти.
После беседы старец в чёрном подтвердил личность Шангуань Жуна и отнёсся к нему с большим уважением.
— Вы пришли сюда по делу, не так ли, даосский друг?
Сказал старец в чёрном.
— Хочу, чтобы Академия Единого Пути защитила одного человека.
Шангуань Жун был одет в светлую холщовую одежду, седовласый с юным лицом, обладая обликом бессмертного даоса.
— Кого?
Они посмотрели друг на друга, лицо старца в чёрном стало серьёзным и торжественным.
Обновлено: 03.02.2026