Чэнь Цинюань уплетал деликатесы, словно приехал на отдых в Мертвые Земли.
Рядом Мужун Вэньси медитировала, залечивая раны. Духовные камни перед ней один за другим тускнели, превращаясь в обычные булыжники, после того как их энергия была поглощена.
Месяц спустя состояние Мужун Вэньси значительно улучшилось. Она прекратила медитацию и, открыв глаза, увидела Чэнь Цинюаня, который безмятежно дремал, прислонившись к камню.
Вид такого беззаботного Чэнь Цинюаня почему-то раздражал Мужун Вэньси. Она подняла с земли камень и бросила его в Чэнь Цинюаня.
Камень попал Чэнь Цинюаню в ногу. Он лениво посмотрел на Мужун Вэньси:
— Что это было?
— Ничего особенного, — фыркнула Мужун Вэньси.
— Просто ты меня раздражаешь.
— Меня многие находят раздражающим, ты не первая и не последняя.
Чэнь Цинюань ничуть не расстроился.
Если бы он принимал близко к сердцу каждое обидное слово, то давно бы умер от злости.
— Да, наверное, я действительно не первая, — сказала Мужун Вэньси.
— Такой неприятный человек, как ты, наверняка успел насолить многим.
— Верно! Жаль только, что эти люди ничего не могут мне сделать, только бесятся от злости, — поддакнул Чэнь Цинюань.
— Мне вот интересно, неужели ты никогда не терпел поражений? — спросила Мужун Вэньси.
— Если не считать особых случаев, то нет.
В этот момент Чэнь Цинюань вспомнил о ресурсах, которые он когда-то подарил Бай Сисюэ. Это была настоящая потеря. За исключением этого случая, Чэнь Цинюань всегда оставался в выигрыше.
— Что это за особые случаи? Расскажи, — Мужун Вэньси стало любопытно.
— А почему я должен тебе рассказывать?
Чэнь Цинюань закатил глаза, но тут же изменил тон и с усмешкой добавил:
— Если ты готова заплатить за эту историю, то я могу сделать для тебя исключение.
— Ты ведешь себя как настоящий пройдоха! Как секта Лазурного Пути вообще тебя воспитала? — возмутилась Мужун Вэньси.
Ей было скучно, и, понимая, что в ближайшее время им не выбраться отсюда, она решила узнать побольше о прошлом Чэнь Цинюаня.
В конце концов, он когда-то был довольно известной личностью в Северной Пустоши.
— Меня никто не воспитывал, — честно ответил Чэнь Цинюань.
— Как теленка на лугу, что ли? — рассмеялась Мужун Вэньси.
Они сидели на расстоянии десяти метров друг от друга, костер в пещере давно погас, а тусклый свет исходил от белой духовной жемчужины, парящей в воздухе и освещающей каждый уголок.
— Если тебе нечем заняться, то лучше медитируй, не мешай мне спать, — сказал Чэнь Цинюань.
Жемчужина, конечно же, принадлежала ему.
Он уже и не помнил, откуда она у него взялась, да и не хотел вспоминать.
— А я не хочу! Что ты мне сделаешь? — капризно заявила Мужун Вэньси.
Внезапно Чэнь Цинюань встал и направился к Мужун Вэньси.
Увидев приближающегося Чэнь Цинюаня, Мужун Вэньси инстинктивно отшатнулась и приняла оборонительную стойку. Ее взгляд стал острым, а выражение лица — серьезным:
— Что ты задумал?
Чэнь Цинюань прошел мимо Мужун Вэньси, наклонился и поднял плоский продолговатый камень у нее за спиной. Затем он вернулся на свое место и удобно устроился, положив голову на камень.
Улегшись, Чэнь Цинюань не удержался от ехидного замечания:
— И зачем такая бурная реакция?
— Ты… — Мужун Вэньси снова попалась на удочку Чэнь Цинюаня. Она и правда подумала, что он что-то задумал. Ее щеки покраснели от гнева. Взять камень — и все?
Неужели нельзя было просто взять его на расстоянии?
Он явно сделал это нарочно.
— Повторюсь, ты меня не интересуешь. И еще совет: хотя я красив и неотразим, не вздумай в меня влюбляться, это плохо кончится, — сказал Чэнь Цинюань, повернувшись к Мужун Вэньси и лукаво приподняв бровь.
— …Как можно быть таким самовлюбленным? — возмутилась Мужун Вэньси.
— Это просто факт, с которым ты ничего не можешь поделать.
Казалось, уши Чэнь Цинюаня были способны отфильтровывать любые оскорбления, превращая их в комплименты.
— Я скорее влюблюсь в свинью, чем в тебя, — процедила Мужун Вэньси, намекая, что Чэнь Цинюань хуже свиньи.
— Вот и славно, — ответил Чэнь Цинюань, ничуть не задетый ее словами.
На его губах играла легкая улыбка.
— Кстати, если ты такой неотразимый, то почему Бай Сисюэ тебя бросила? — вдруг вспомнила Мужун Вэньси.
Это был лучший способ поставить Чэнь Цинюаня на место.
Улыбка на лице Чэнь Цинюаня медленно исчезла, его взгляд стал задумчивым. После долгого молчания он ответил:
— Не судьба.
— Если бы она действительно тебя любила, то не стала бы искать нового возлюбленного всего через сто лет после твоего исчезновения в Бездне Небес. Возможно, с самого начала ее больше интересовала выгода, а не ты, — Мужун Вэньси не собиралась останавливаться на достигнутом.
— Я знаю, — Чэнь Цинюань сел и посмотрел Мужун Вэньси прямо в глаза.
Его взгляд был глубоким, словно он видел всю историю мира, и в нем читалась какая-то непонятная печаль.
В этот момент Мужун Вэньси показалось, что ее сознание уносит в бесконечный поток времени. Ее охватило странное, необъяснимое чувство тяжести.
Насмешливое выражение на ее лице сменилось смесью любопытства, замешательства и удивления.
Она впервые видела Чэнь Цинюаня таким. Его глаза, полные воспоминаний и пережитого, рассказывали целую историю. Раньше он казался ей всего лишь нахальным, самовлюбленным и немного коварным.
— Если ты знал, то зачем вообще решил связать с ней свою судьбу? — спросила Мужун Вэньси.
Сейчас Чэнь Цинюань казался ей совершенно другим человеком.
— Она очень похожа на одну мою знакомую, — ответил Чэнь Цинюань, глядя на темное небо за пределами пещеры.
— Знакомую? — в глазах Мужун Вэньси вспыхнул огонек любопытства.
— Она была моей возлюбленной… во сне. Все казалось таким реальным, но в то же время таким призрачным. Иногда я думаю, а было ли это на самом деле? — пробормотал Чэнь Цинюань.
— О чем ты говоришь?
Мужун Вэньси ничего не понимала.
— Ты веришь в прошлые жизни? — вдруг серьезно спросил Чэнь Цинюань.
— Верю, — кивнула Мужун Вэньси.
— Могущественные культиваторы способны переродиться и начать новую жизнь. Хотя это и редкость, но в древних текстах есть упоминания о таких случаях. Но ты-то на могущественного культиватора не похож! Не пытайся меня обмануть, этот трюк не сработает.
— Если бы я был переродившимся могущественным культиватором, разве оказался бы я в таком положении? — с самоиронией спросил Чэнь Цинюань.
— Тоже верно, — согласилась Мужун Вэньси.
— Значит, Бай Сисюэ была похожа на твою возлюбленную из прошлой жизни, и поэтому ты был к ней так добр?
— Да, примерно так, — после небольшой паузы кивнул Чэнь Цинюань.
— Жаль только, что они все же разные люди, просто внешне похожи. Моя кармическая связь с Бай Сисюэ уже разорвана.
Воспоминания о сне были подобны мыльному пузырю — стоило протянуть руку, и они лопались.
Чэнь Цинюань не зацикливался на прошлом. Когда он узнал о помолвке Бай Сисюэ с другим, он не почувствовал ни гнева, ни печали, а скорее облегчение.
С самого начала ему не стоило соглашаться на предложение Бай Сисюэ. Но раз уж он дал обещание, то должен был его сдержать, даже если для этого придется пойти против девушки в красном из запретной зоны Бездны Небес.
Но не сдержала обещание не он, а Бай Сисюэ.
— Прости, — сказала Мужун Вэньси, видя печаль в глазах Чэнь Цинюаня.
— Слова — это всего лишь слова. Если тебе действительно жаль, то докажи это делом, — внезапно изменился в лице Чэнь Цинюань и хитро улыбнулся.
Все сочувствие Мужун Вэньси вмиг испарилось.
"Подлец", — подумала она про себя.
Обновлено: 03.02.2026