По космосу плыл белоснежный боевой корабль, на котором красовалась табличка "Дворец Грушевого Цвета".
На носу стояла девушка в длинном зелёном платье и с вуалью, скрывавшей лицо, но не звёздные глаза, густые брови и длинные развевающиеся волосы.
Это была Сяо Яньжань, вторая по значимости фигура среди молодого поколения Дворца Грушевого Цвета.
— Вторая старшая сестра, до встречи с первой старшей сестрой осталось два дня пути, — доложила одна из учениц.
— Хорошо, — Сяо Яньжань была культиватором на начальном этапе Преобразования Духа, и её сила была велика. Она окинула взглядом окрестности, ощущая беспокойство, и обратилась к своим младшим сёстрам: — Всем собраться и не терять бдительности!
— Есть!
На борту находилось тридцать семь учениц, все как на подбор красавицы с изящными фигурами.
Спустя полчаса боевой корабль внезапно остановился.
Бух!
Прямо по курсу возник огромный барьер толщиной в десять чжан. Какую бы мощь ни высвобождал корабль, пробить его не удавалось.
— Плохо, это засада!
Все немедленно достали свои духовные сокровища и священное оружие, заняли позиции на корабле и напряглись, готовые к бою.
Барьер отрезал им путь, и чтобы обойти его, потребовался бы как минимум час. И это при условии, что им не будут мешать. Если же при обходе возникнут проблемы, последствия могли быть непредсказуемыми.
В этой части звёздной области сгустилась гнетущая атмосфера, и многие ученицы Дворца Грушевого Цвета почувствовали тревогу, а в их глазах появился страх.
— Кто смеет устраивать засаду на мой Дворец Грушевого Цвета? — гневно воскликнула Сяо Яньжань, стоя впереди всех.
Этот барьер, разумеется, был делом рук Чэнь Цинюаня.
Ожидая прибытия учениц Дворца Грушевого Цвета, Чэнь Цинюань подготовился основательно, чтобы утка, уже попавшая в руки, не улетела. Он расставил формации не только на этом пути, но и в других местах.
— Я слышал, вы, господа, получили небесный метеорит. Меня он очень интересует, не могли бы вы уступить его?
В этот момент появился Чэнь Цинюань, одетый в одежду ученика Павильона Собирания Звёзд и с тёмной тканью, скрывающей лицо, — вылитый разбойник.
— Люди из Павильона Собирания Звёзд?
Ученицы Дворца Грушевого Цвета тут же узнали одеяние, и их брови сошлись на переносице.
— Ох, я забыл переодеться, — притворно забеспокоился Чэнь Цинюань и поспешно накинул чёрный плащ, скрыв под ним одежду Павильона.
Такое неуклюжее актёрское мастерство ошеломило девушек.
Ты что, шутишь?
Если бы ты и вправду был учеником Павильона Собирания Звёзд и хотел скрыть свою личность, как ты мог допустить такую глупую ошибку?
В глазах девушек Чэнь Цинюань был самозванцем, не имеющим к Павильону никакого отношения.
Чэнь Цинюань, разумеется, прекрасно это понимал.
Он поступил так намеренно, чтобы замутить воду.
Что правда, а что ложь — угадать было трудно.
В любом случае, после этого инцидента его, Чэнь Цинюаня, это никак не касалось, а все проблемы свалятся на голову Павильона Собирания Звёзд.
— Кхм, — Чэнь Цинюань прочистил горло и громко произнёс: — Если вы, собратья по Пути, отдадите небесный метеорит, я тут же уйду и не причиню вам вреда. Как вам такое предложение?
— Ха, — Сяо Яньжань огляделась и, убедившись, что Чэнь Цинюань один и у него нет сообщников, не почувствовала особого давления и холодно усмехнулась: — Ты осмелился в одиночку преградить путь боевому кораблю моего Дворца Грушевого Цвета? Поистине не знаешь страха смерти.
— Трус, который боится показать своё истинное лицо! По-настоящему ничтожный человек!
— Или, может, у тебя вражда с Павильоном Собирания Звёзд, и ты хочешь воспользоваться случаем, чтобы подставить их?
— Мы не дуры, чтобы повестись на такой дешёвый трюк. Просто смешно!
— Если не хочешь умереть, немедленно сними барьер и убирайся!
Девушки одна за другой принялись осыпать Чэнь Цинюаня бранью и насмешками.
"Они совсем не хотят сотрудничать", — подумал Чэнь Цинюань, который надеялся избежать лишних хлопот, но, похоже, другого выхода не было.
Сколько ни говори, а кулаки всегда убедительнее.
Поэтому Чэнь Цинюань перестал тратить время на разговоры и приготовился к бою.
Вшух!
Чэнь Цинюань прошёл сквозь установленный им же барьер, оказался прямо над боевым кораблём и, держа в руке священный меч низкого класса, которым никогда прежде не пользовался, нанёс удар.
Бум!
Свет меча ударил по защитному барьеру корабля, отчего тот слегка содрогнулся, а на барьере осталась глубокая отметина.
— В бой!
Сяо Яньжань отдала приказ. Две ученицы остались управлять кораблём, а остальные тридцать пять, включая её саму, бросились в атаку.
— Убить его!
Тот, кто осмелился грабить их корабль, заслуживал смерти.
Чэнь Цинюань не использовал техники Академии Единого Пути, а прибегнул к простейшим приёмам владения мечом. В то же время он с помощью нефритового браслета скрыл ауру своей культивации, так что никто и не догадывался, что он находится всего лишь на среднем этапе Зарождения Души.
Кроме того, в его движениях меча смутно угадывались отголоски техник Павильона Собирания Звёзд.
Этому он научился за последние несколько лет.
Способ обучения был предельно прост.
Грабёж!
Люди из Павильона Собирания Звёзд не ладили с Чэнь Цинюанем, и между ними часто вспыхивали стычки. Во время этих столкновений Чэнь Цинюань разжился не только одеждой, но и различными духовными камнями и нефритовыми скрижалями с техниками.
Раз уж решил кого-то подставить, то представление нужно было разыграть по полной программе.
А поверят ли ему ученицы Дворца Грушевого Цвета — это уже была не его забота.
В конце концов, грабил их не он, Чэнь Цинюань.
Шух!
Ученица в белом платье перешла в наступление. Из её рукавов вылетело больше десяти белых шёлковых лент, стремительно устремившихся к цели.
Чэнь Цинюань одним ударом меча обратил ленты в пыль, развернулся и тут же отбил божественную технику той, что напала на него со спины.
Стоявшая впереди Сяо Яньжань держала в руке хлыст. Одним резким взмахом она удлинила его на тысячу метров и хлестнула Чэнь Цинюаня сбоку.
Чэнь Цинюань попытался отразить удар мечом, но хлыст обвился вокруг клинка, и на мгновение они замерли в противостоянии.
В этот момент остальные девушки атаковали с разных сторон, их удары были безжалостны и смертоносны.
"Свора тигриц!" — мысленно выругался Чэнь Цинюань, ощутив серьёзную угрозу.
Справиться с этими гордыми дочерьми Небес, не выдав себя, было непростой задачей.
— Формация, в действие!
В тот самый миг, когда девушки уже решили, что смогут одолеть Чэнь Цинюаня, пространство вокруг резко изменилось. С неба обрушились молнии, а по всему пространству, то появляясь, то исчезая, проступили сложнейшие руны формации.
Бух!
Раскаты грома слились в сплошной гул, и молнии хлынули вниз, словно ливень, отбросив больше половины учениц Дворца Грушевого Цвета.
Чтобы не получить ранение, Чэнь Цинюань выпустил из рук священный меч низкого класса и увернулся в сторону, избежав смертоносных атак девушек.
Потеряв священный меч, Чэнь Цинюань, скрытый под маской, скривился от боли.
Какой убыток!
Единственным утешением было то, что этот меч достался ему случайно и не представлял особой ценности.
Будь на его месте Нефритовый Вал или другой, лично им закалённый меч, атака Сяо Яньжань не смогла бы его сдержать — он бы вернул оружие одной лишь силой мысли.
Всего лишь меч, ничего страшного.
С этой мыслью Чэнь Цинюань прорвался сквозь море молний, намереваясь проникнуть на боевой корабль и забрать тот самый небесный метеорит.
— Остановите его!
Сяо Яньжань, которую тоже задержало внезапное море молний, не успела вовремя преградить Чэнь Цинюаню путь. В отчаянии она передала голосом приказ ученицам, находившимся ближе к кораблю.
Обновлено: 03.02.2026