— У меня нет к этому интереса, — монах Даочэнь отказался от поединка с Су Синъюнем.
— Неужели Сын Будды испугался?
Су Синъюнь намеренно бросил эту фразу — очевидная провокация.
— Можете говорить что угодно, благодетель.
Даочэня не интересовали возможности и сокровища древнего тайного царства. Его единственной целью было сопровождать Чэнь Цинюаня и защищать его жизнь.
Всё остальное не имело значения.
— Как скучно.
Сегодня Су Синъюнь был в довольно уравновешенном настроении, ему не хотелось ни принуждать других, ни пачкать руки в крови.
Раз Даочэнь не желал сражаться, интерес Су Синъюня угас, и боевой дух иссяк.
Затем он перевёл взгляд на Чэнь Цинюаня, которому поначалу не придал особого значения.
— Парень, я вижу, у тебя незаурядный характер, да и раз ты стоишь плечом к плечу с Сыном Будды из Восточных Земель, как тебя зовут?
— Прежде чем спрашивать имя, следует представиться самому. Неужели вы не знаете таких элементарных правил вежливости? — Чэнь Цинюань заложил руки за спину, его взгляд был холоден.
— О? — Су Синъюнь слегка прищурился, он редко встречал ровесников с таким нравом. — Я — Су Синъюнь из поместья Пэнлай. А ты?
— Чэнь Цинюань из Северной Пустоши, — ответил Чэнь Цинюань.
— Чэнь Цинюань… я запомню тебя, — Су Синъюнь несколько раз повторил имя и серьёзно произнёс это.
— И я тебя запомню.
Чэнь Цинюань не уступал ему в решимости.
Свист!
В следующий миг Су Синъюнь унёсся с ветром в неизвестном направлении.
"Культивация на уровне Преобразования Духа".
Чэнь Цинюань смог определить это по тому, как Су Синъюнь одним ударом меча разрушил формацию.
Неудивительно, что он гений Имперской области — его уровень культивации действительно превосходил всех в Северной Пустоши.
Среди Десяти Избранных Северной Пустоши единственным, кто по-настоящему достиг сферы Преобразования Духа, был, вероятно, лишь Чансунь Фэн Е, считавшийся первым.
Достичь сферы Преобразования Духа в возрасте до пятисот лет — редкость в любом месте.
— Ему очень повезло, — неожиданно произнёс монах Даочэнь.
— Что? — Чэнь Цинюань на мгновение опешил.
— Когда вы с ним разговаривали, благодетель, в его глазах промелькнуло убийственное намерение. К счастью, он не напал, иначе… — он не договорил и произнёс: — Амитабха.
Как может монах помышлять об убийстве?
Грех, грех.
Перед уходом старый монах сказал Даочэню одну вещь: "Убить того, кто желает смерти Чэнь Цинюаня, — не грех, а заслуга".
Несмотря на это, Даочэню всё равно было немного не по себе. Если бы ему действительно пришлось убить человека, он бы непременно бесплатно прочёл для усопшего заупокойную мантру.
— Сын Будды, мы же монахи, превыше всего — мир, — Чэнь Цинюань с тревогой заметил, что жажда убийства у Даочэня была даже сильнее, чем у него самого, и поспешил его образумить.
— Убив одного, спасти тысячи — даже если это грех, я готов взять его на себя.
Даочэнь не знал истинного происхождения Чэнь Цинюаня, но слова старого монаха он запомнил накрепко.
Чэнь Цинюань слушал его в замешательстве, чувствуя необъяснимую тревогу. "В наши дни лучше не связываться с монахами".
Они парили в воздухе. Перед ними простирался зелёный океан из высоких и могучих деревьев, которому не было видно конца.
— Интересно, сколько времени уйдёт, чтобы выбраться отсюда.
Если идти в одном направлении, то рано или поздно выход найдётся.
Чэнь Цинюань и монах Даочэнь шли несколько дней и наконец увидели край леса. Находясь в незнакомом месте, они не решались идти слишком быстро, соблюдая осторожность, чтобы не наткнуться на опасные запретные формации.
— Идём.
В этой части леса Чэнь Цинюань собрал немало духовных трав, так что урожай был неплохим.
Покинув мрачный лес, они оказались на бескрайней пустоши, где не было ни единого зелёного ростка.
— Две крайности.
Чэнь Цинюань нахмурился, не понимая, что происходит. Возможно, какой-то закон повлиял на эту область, вызвав такую поляризацию.
Идя по пустоши, Чэнь Цинюань изредка замечал в облаках силуэты других гениев.
Внезапно налетел сильный, до странности ледяной ветер, пробирающий до костей.
Чэнь Цинюань невольно содрогнулся. Монах Даочэнь слегка нахмурился, и они оба одновременно посмотрели в ту сторону, откуда дул холодный ветер.
Переглянувшись, они без лишних слов устремились вперёд.
Вскоре они достигли ледника. Удивительно было обнаружить ледник посреди пустоши, и он занимал огромную территорию, которой не было видно конца.
— Много людей.
Чэнь Цинюань посмотрел на определённый участок ледника и увидел там более сотни фигур. Они исчезали одна за другой, словно входили куда-то.
— Пойдём посмотрим.
Они ускорились и в мгновение ока оказались в глубине ледника.
Монах Даочэнь молча следовал за Чэнь Цинюанем.
Как только Чэнь Цинюань ступил на лёд, его ноги окутал ледяной туман, и холод мгновенно проник до самого костного мозга.
Впереди возвышалась ледяная гора высотой в десять тысяч метров. На полпути к вершине виднелась ледяная пещера.
— Все они вошли туда, — пробормотал Чэнь Цинюань, глядя на пещеру.
Поразмыслив, он решил присоединиться к общему веселью и посмотреть, что находится внутри.
В мгновение ока Чэнь Цинюань и монах Даочэнь оказались у входа в ледяную пещеру.
У входа не было ничего примечательного, что могло бы дать хоть какую-то подсказку.
Единственное, что чувствовал Чэнь Цинюань, — это холод. Пронизывающий до костей холод исходил изнутри пещеры. Он, несомненно, был порождён какими-то высшими законами, иначе обычный мороз не смог бы доставить дискомфорт культиватору.
— Сын Будды, как думаешь, что это за место? — спросил Чэнь Цинюань.
— Не знаю, — подумав, покачал головой Даочэнь.
— Зайдём посмотреть? — Чэнь Цинюань решил узнать мнение Даочэня.
— Раз уж мы участвуем в Пиршестве Ста Ветвей, то нет причин отступать или бояться.
Борьбу за возможности нельзя упускать.
— Хорошо.
Затем они шагнули в ледяную пещеру.
Как только они вошли, их тела неудержимо втянула внутрь какая-то сила.
Когда они вновь смогли двигаться, открывшееся перед ними зрелище их потрясло.
Внутри ледяной горы скрывался целый мир: кристально чистое озеро, а с севера и юга в него низвергались два водопада высотой в тысячу метров.
Странность заключалась в том, что северный водопад тёк вспять, вытягивая воду из озера в воздух. А южный водопад, наоборот, вбирал влагу с небес, и бурные потоки с шумом обрушивались в озеро.
В центре озера находился остров диаметром около трёхсот метров, окружённый множеством древних рун, таинственных и переживших бесчисленные века.
На острове стояли сотни людей — все гении из разных миров, вошедшие в ледяную пещеру.
— Старший брат! — раздался из толпы радостный голос.
Чэнь Цинюань только что прибыл и ещё не успел разглядеть всех гениев на острове. Услышав знакомый голос, он поспешно обернулся и увидел в толпе Сун Нинянь.
— Ты тоже здесь! — Чэнь Цинюань обрадовался и тут же подошёл к Сун Нинянь.
Он слышал, что Сун Нинянь будет участвовать в Пиршестве Ста Ветвей, и семья Сун даже приглашала его отправиться в Имперскую область на их боевом корабле.
Однако он никак не ожидал встретить её в таком месте. Какое совпадение!
— Даосский друг, вы старший брат госпожи Сун? Позвольте узнать, как вас зовут?
Как раз в тот момент, когда названные брат и сестра собирались поговорить, сбоку раздался голос, обращённый к Чэнь Цинюаню.
Обновлено: 03.02.2026