Чэнь Цинюань погрузился в глубокие раздумья. Слова Сун Вэньсяня о защите его Пути принесли ему не радостное удивление, а скорее испуг.
Проявлять любезность без причины — либо коварство, либо злой умысел.
У него не было особо тесных связей с семьёй Сун. С чего бы им так поступать?
Сомнение, удивление, беспокойство и даже лёгкая паника.
— Я старый друг твоего наставника. К тому же, учитывая твой собственный талант, у семьи Сун нет причин не сближаться с тобой.
Сун Вэньсянь видел беспокойство в сердце Чэнь Цинюаня и поспешил объясниться.
— Вот оно что. — Если дело в репутации наставника, тогда всё сходится. Сомнения Чэнь Цинюаня почти рассеялись. Он сложил руки в поклоне: — Если в будущем у меня возникнут трудности, я, младший, непременно обращусь за помощью к семье Сун, будьте уверены.
— Ха-ха-ха... — Сун Вэньсянь громко рассмеялся и с удовлетворением кивнул. — Мне по душе твой прямой характер. А главное — ты не робкого десятка.
— Хе-хе, — бесстыдно усмехнулся Чэнь Цинюань. С защитой семьи Сун его путь культивации в будущем станет куда более гладким.
Академия Единого Пути, древний род Сун, скрывающийся от мира Мечник Вечерней Звезды, да ещё и покровительство секты Лазури...
Какая же это жестокая жизнь культиватора? Это же просто приключения наследника бессмертных: если обидят, можно вернуться домой и позвать подмогу.
— Юноша, ты подумал над моим прежним предложением?
Помимо того, чтобы прояснить намерение семьи Сун защищать Чэнь Цинюаня, Сун Вэньсянь хотел добиться успеха и в другом деле.
— Простите за мою несообразительность, почтенный, но я не помню, о каком предложении вы говорите? — с сомнением в голосе спросил Чэнь Цинюань.
— Стать мужем моей внучки.
Говоря это, Сун Вэньсянь многозначительно улыбнулся.
— Нет-нет, — перед глазами Чэнь Цинюаня мелькнул образ Сун Нинянь, и он тут же замотал головой. — Почтенный, не стоит так шутить надо мной.
— Эх! Что ж, будь по-твоему!
В глазах Сун Вэньсяня промелькнуло сожаление.
Пробыв ещё недолго, Сун Вэньсянь ушёл.
Эту ночь Чэнь Цинюань провёл в медитации, восстанавливая силы и накапливая в теле духовную энергию.
На следующий день лучи солнца пробились сквозь густые облака и озарили землю.
"Пора в путь".
Чэнь Цинюань собрал свои вещи и попрощался со старейшинами семьи Сун.
— Господин Чэнь, счастливого пути.
После той битвы Чэнь Цинюань оставил неизгладимый след в сердцах членов семьи Сун, и теперь все относились к нему с большим почтением. Молодые таланты больше не смотрели на него свысока, их взгляды стали спокойнее и даже таили в себе нотки зависти и благоговения.
В обратный путь Чэнь Цинюань отправился не один, а в компании Сун Нинянь.
Разобравшись с делами в семье, Сун Нинянь не видела причин задерживаться и тоже хотела как можно скорее вернуться в Академию Единого Пути. Она договорилась со своими старшими: если она не добьётся значительных успехов, то в будущем её брак и всё остальное будет устроено семьёй.
— Старший брат, я провожу тебя обратно. Ты рад? — познакомившись с Чэнь Цинюанем поближе, Сун Нинянь сбросила маску холодной гордячки и игриво спросила.
— Не рад, — скривил губы Чэнь Цинюань.
— Почему? — в голосе Сун Нинянь прозвучали жалобные нотки.
— Ты изменилась, — вздохнул Чэнь Цинюань. — Перестала быть такой холодной и высокомерной, как раньше. Я даже как-то не привык.
— Я могу переключиться в любой момент.
Ранее Сун Нинянь получила от Чэнь Цинюаня нефритовую скрижаль с его записями о культивации. В ней содержались его размышления о многих даосских техниках, которые разрешили множество её сомнений и принесли ясность.
К тому же Чэнь Цинюань помог ей избежать брака по расчёту, а его выступление на арене вызвало у Сун Нинянь чувство благодарности и жгучее любопытство.
— Не стоит, моё сердце не выдержит.
Чэнь Цинюань ускорил шаг.
Их путешествие заняло больше месяца. Они пересекали звёздные области, любуясь разноцветными пейзажами Небесной Реки, и даже столкнулись с несколькими безрассудными разбойниками, но в целом благополучно добрались до академии.
Чэнь Цинюань и Сун Нинянь разошлись по своим обителям, чтобы поприветствовать наставников.
Дворец Белых Гусей.
Сегодня Юй Чэньжань беззаботно дремал на мягкой траве.
— Наставник, ученик вернулся.
Обыскав множество уголков, Чэнь Цинюань наконец нашёл его и почтительно поклонился.
— Знаю, шумно-то как.
Юй Чэньжань лежал с закрытыми глазами, его вид выражал крайнюю леность.
— Ученику есть что доложить, — Чэнь Цинюань завидовал такой жизни Юй Чэньжаня — без забот и тревог, делай что хочешь.
— Выкладывай, не тяни, — сказал Юй Чэньжань.
"…"
"Наставник, раньше вы таким не были. Когда вы обманом заставили меня стать вашим учеником, вы были таким добрым и милосердным, словно отец родной. Сколько лет прошло, а вы уже показали своё истинное лицо".
— Ученик встретился со старым главой семьи Сун. Перед моим уходом он пообещал, что семья Сун будет защищать мой Путь.
Чэнь Цинюань вкратце рассказал о событиях, произошедших в семье Сун, и в конце упомянул об их обещании, желая услышать мнение наставника — не скрывается ли за этим какой-то злой умысел.
— А-а, — услышав это, Юй Чэньжань лишь протянул в ответ, и выражение его лица ничуть не изменилось.
Чэнь Цинюань ожидал бурной реакции, но наставник остался совершенно спокоен, что повергло его в ступор.
Спустя некоторое время Юй Чэньжань заговорил:
— Если больше ничего нет, можешь идти. Не мешай мне отдыхать.
— Наставник, у меня до сих пор нет подходящего оружия Пути.
После поединка с Чансунь Фэн Е Чэнь Цинюань очень хотел заполучить достойное оружие.
В бою оружие высшего класса может сыграть решающую роль.
— Какое оружие ты хочешь? — спросил Юй Чэньжань.
— М-м-м… пока что обойдусь мечом! — поразмыслив, решил Чэнь Цинюань.
— Пока что? — Юй Чэньжань слышал о поединке Чэнь Цинюаня с Чансунь Фэн Е. Поначалу он был потрясён, но со временем успокоился. — Ах ты, паршивец! У тебя выдающиеся способности к Пути меча, ты вполне можешь следовать по этому пути. Что значит "пока что"? У тебя есть другие идеи? Позволь напомнить: в культивации нужно двигаться шаг за шагом и не заноситься слишком высоко.
— Ученик запомнит наставления наставника, — не смея возражать, Чэнь Цинюань почтительно поклонился.
Дело было не в том, что Чэнь Цинюань хотел метаться из стороны в сторону, а в том, что у него было спрятано серебряное копьё неизвестного происхождения. Возможно, в будущем он достанет его и встанет на новый путь.
— Ладно, не буду разглагольствовать, — Юй Чэньжань сменил позу. — Отправляйся в Зал Меча к старейшине Гу. Там хранится множество знаменитых мечей, можешь выбрать любой.
— Есть! Спасибо, наставник!
Глаза Чэнь Цинюаня загорелись от радости.
— Проваливай! И не беспокой меня по пустякам, — зевнул Юй Чэньжань.
После этого Чэнь Цинюань направился прямиком к Залу Меча.
Академия Единого Пути делилась на Главную ветвь и шесть побочных ветвей.
Зал Меча был одной из побочных ветвей.
Гу Цинфэн, глава Зала Меча, — лысый старик с белой бородой. Обычно он носил простую одежду, а его тело излучало невероятно мощный импульс меча.
Культиватор Великого Совершенства, один из сильнейших мастеров меча, достигших Царства Отсутствия Меча.
— Младший Чэнь Цинюань приветствует старейшину Гу.
Войдя в главный зал Зала Меча, Чэнь Цинюань поклонился Гу Цинфэну, стоявшему на возвышении.
Обновлено: 03.02.2026