- Вожак, пришло сообщение от юного господина, — сказал Мурэн, исполняющий обязанности главы «Проволочных крыс». Он терпеливо стоял у стола и протянул руку за листком бумаги.
Джара подняла брови. — Он опять что-то хочет? В прошлый раз он купил те ядовитые и исцеляющие настои.
«Проволочные крысы» стали единственной монополистской бандой. Всего за несколько месяцев они превратились из мелкой шайки в настоящих правителей чёрного рынка Академии.
Оружие? Яды? Незаконные товары? Их руки проникали повсюду.
Всё благодаря юному господину, Северину.
Они чувствовали себя перед ним в долгу, поэтому, когда бы он ни нуждался в чём-то, они обычно продавали со скидкой.
Но также они его боялись. Они отслеживали его прошлое, и оно всегда заканчивалось детдомом и улицей. Не должно было существовать никакого способа, чтобы он обладал той информацией, которой обладал, но он обладал.
В прошлом месяце он даже предоставил им некоторую информацию — информацию, которая позволила им начать сеять свои семена снаружи.
Джара пришла только к одному объяснению. Северина поддерживала сила, гораздо более могущественная, чем они могли себе представить.
И они должны были выбрать «Проволочных крыс» по какой-то причине.
У Джары были сложные отношения с этой ситуацией.
Её бизнес процветал, но в то же время это было похоже на сделки с дьяволом.
Она взяла бумаги и пробормотала: — Я же говорила ему не присылать деньги для таких мелочей. Ему нужна серная кислота?..
— Разве это не то, что используется в обычной алхимии? — спросил Мурэн.
— В науке — да. Но зачем она ему? Он же Этерион-пользователь, верно? И нам стоит купить оборудование для водяных бомб и заплатить рабочим, чтобы они заполнили их кислотой, прежде чем отправлять. — Джара снова прочитала инструкцию, а затем обменялась взглядами с подчинённым.
— Как думаешь, что он может планировать?
Жара пожал плечами. "Кто знает. Но это не имеет значения. Просто дайте ему то, что ему нужно. Он нам теперь больше спонсор, чем кто-либо другой. Платите рабочим монетами. Выбирайте только элитных; мы не хотим неприятностей с его приказами."
Мурн быстро кивнул и отправился в путь.
Жара остался сидеть в одиночестве и нахмурился. "Его прогресс за эти несколько месяцев — просто сюрприз. Словно уже существует некий план, и он просто следует ему."
"Однако есть одна вещь, которую я могу ему приписать. Это очень подозрительно. Я думаю, он член той террористической группы Шрам."
☆☆☆ ☆☆☆
"Это... я противостою ему?" Серена Эшфорд нахмурилась.
Она всё ещё не отказалась от мысли, что Северин — мошенник, ведь как такой слабый студент мог оказаться в её классе? Хуже того, люди шептались, что он принадлежит к самым сильным.
"Он, должно быть, платит людям, чтобы они распространяли эти слухи. Как иначе? Но на этот раз у меня наконец-то есть возможность его сокрушить! Я не знаю, что он сделал Итану, чтобы тот сдался, но теперь я не упущу этот шанс."
"Я покажу ему, что значит сражаться с сильным."
Что ещё больше раздражало Серену, так это то, что два члена команды Северина так бесстыдно расхаживали по классу, говоря, что собираются победить, и что класс должен их поддержать.
Хотя никто их не поддержал в противостоянии самому сильному человеку в классе, всё же было над чем задуматься, что он мог сделать что-то подобное.
"Моя позиция," — стиснула она зубы. "Я буду защищать свою позицию. Никто её у меня не отнимет."
☆☆☆ ☆☆☆
Им дали несколько дней отдыха, чтобы сосредоточиться на тренировочном бое, но Северин не обращал на это внимания.
Он был занят тренировками; он не расслаблялся.
Обычно те, кто был выбран капитанами команд, ходили по классу, собирали членов, а затем тренировались с ними. Но для Северина в этом не было смысла.
"Люди чем-то недовольны? Если бы они верили в его победу, то присоединились бы. А раз таких шансов нет, то тянуть дальше нет смысла.
— Хотя, я их не виню… Я бы тоже не присоединился, будь я наблюдателем со стороны…
— Продолжаем тренировку?
Северин истекал потом. Он сам снял комнату в тренировочном центре, и система комнаты вежливо уточнила, желает ли он продолжить.
— Да.
Комната загудела, руны вспыхнули, и перед ним материализовался высокий мужчина, сотканный из синей энергетической проекции, держащий в руках меч.
Он тренировал скорость своей реакции.
Большим плюсом тренировочного центра было то, что здесь можно было выставить силу противника на любую желаемую скорость. Более того, можно было настроить статистику так, как хочется.
Плохо было то, что центр был очень дорог.
А сейчас Северин оплачивал тренировки за всю свою команду. Даже Юлиус запросил своё место. «Мне нужно тренировать мозг, чтобы противостоять физическим вещам».
— Мне нужно как можно скорее раздобыть денег! — пробормотал Северин.
— Три, два, один. Старт.
Синяя проекция двигалась так быстро, что единственное, что удавалось отследить глазу Северина, — это полоса света, несущаяся на него.
Обычно он не должен был улавливать её движение, но благодаря своему новообретённому высокоперспективному разуму он мог чувствовать каждое отдельное действие — присутствие всех конечностей.
Словно его мозг быстрее обнаруживал опасности, немного замедляя время. Всего лишь немного.
Проблема была в том, что его собственное тело не могло двигаться так быстро, как было необходимо для контратаки.
Но у него кое-какой трюк.
Скрестив меч перед собой, он слегка отвёл его, а затем активировал свою Стигму.
Ускорение.
Его меч размыто вылетел вперёд, быстрее самого Северина. Плечо отозвалось острой болью, и раздался щелчок, когда плечо вывихнулось в момент столкновения с мечом проекции.
Но скорость придала его мечу силу, и он смог сравняться с ним силой, оттеснив его немного назад.
Но теперь, когда проекция была так близко к нему, он не успевал среагировать.
Её меч пронзил его грудь, и он ощутил холод и тьму, застилающую глаза, его чувства кратко отключились, имитируя смерть.
Но прежде чем Северин потерял всякое ощущение, его меч, уже находившийся в восходящей дуге, с размытой скоростью ускорения обрушился вниз, ударив проекцию в плечо и с лёгкостью пробив его.
Сорок боев. Сорок смертей. Одна ничья.
Обновлено: 19.02.2026