Джейд Каллахан не мог понять, где всё пошло не так. Да, чудовище убило их командира, но ведь это случилось только потому, что она отвлеклась, верно? Верно?
Неужели они втроём, входящие в число сильнейших на первом курсе, не справятся с ним? Особенно Лукас Дон, S-ранговый среди них, тот, кого называли сильнейшим на первом курсе.
Так как же получилось, что всё обернулось таким образом?
Может, им следовало бежать немедленно. Монстр без страха бросился на них, пронёсся прямо к ним, а затем принялся уничтожать всех остальных первокурсников вместе с ними.
Затем оно посмотрело на Лукаса и улыбнулось. Это был явный вызов.
«…сначала разберёмся со слабейшими, прежде чем столкнуться…»
Лукас вспыхнул. Всё его тело стало слегка красным, словно он был соткан из жидкого огня.
И тогда они втроём сразились с чудовищем.
Трио редко придерживалось строгих построений, поскольку они могли сражаться как на дальних, так и на ближних дистанциях. Но когда бы им ни пришлось столкнуться с более сильным противником, Джейд обычно занимал позицию дальнего боя, контролируя ход сражения своими стрелами.
С самого начала всё пошло не так, потому что монстр игнорировал стрелы, застрявшие в нём. Стрелы, достаточно мощные, чтобы пробить дыру в менее сильных чудовищах, были отброшены, словно они были ничем.
Это была короткая и напряжённая схватка.
И впервые в жизни, после того как они пробудили свои Талант-Способности, они узнали, что такое истинное отчаяние.
Голову Серис с такой силой размозжило о стену, что она безвольно упала.
Монстр поймал одну из стрел Джейда и метнул её обратно с такой силой, что тот не успел её увидеть, пока она не вонзилась ему в правое плечо, пригвоздив к стене.
Но хуже всего пришлось Лукасу Дону. Чудовище, казалось, каким-то образом заинтриговалось им, настолько, что оно его жестоко избило.
Это было полное отчаяние.
И это было не только болезненно, но и унизительно. Их избили, не причинив противнику никакого урона.
Но что такое унижение перед лицом смерти?
Левая рука Джейда дернулась. Он напряженно следил за монстром, выжидая удобного момента. Пусть он и не мог сейчас выстрелить из лука, но его сила заключалась не только в умении стрелять.
Как только монстр наклонился, чтобы ударить окровавленное лицо Лукаса, стрела, которую он сжимал, дрогнула и вылетела сама по себе, будто обрела крылья.
Она была невероятно быстра, но чудовище даже не обратило на неё внимания. Оно лишь чуть наклонило голову назад, и стрела пролетела мимо.
Монстр даже не взглянул на Джейда, когда схватило Лукаса за обе руки и начало тянуть.
Лукас, который всё это время бормотал себе под нос, вскрикнул, а затем… потерял сознание.
Джейд Каллахан не мог поверить своим глазам. "Мы погибнем".
Но тут произошло нечто очень странное.
Лукас снова открыл глаза, но это были уже не его глаза. Открывшиеся глаза были узкими, серебристыми – глаза, которые смотрели на всё с древним любопытством.
Его волосы загорелись, но это был не обычный огонь.
Это был Белый Огонь.
Он горел сияющим, мягким и нежным для взгляда светом, но исходящий от него жар мгновенно высушил комнату, и всем живым существам стало трудно дышать.
Джейд начал задыхаться.
Монстр отпустил его и отскочил на несколько шагов назад. В его глазах плясал азарт, будто он наконец получил желаемое.
"Этот сопляк не справился даже с такой малостью, а ведь смел заявлять, что станет сильнейшим? Ты не знаешь истинной мощи небес, червь", – произнес Лукас, вернее, тот, кто был вместо Лукаса.
«Ты разбудил меня ото сна ради этого?»
В этот момент монстр испустил мощный кровавый угар, окутавший комнату. Джейд больше не мог ни двигаться, ни дышать. Словно чудовище стояло рядом, готовое поглотить его целиком.
«Разве он даже не сражался с нами всерьез?»
Лукас усмехнулся, кривой, мерзкой усмешкой. «Пожалуй, я разберусь с этим сам. В конце концов, паразит не может жить без хозяина».
Монстр метнулся к Лукасу, превращаясь в смазанное пятно призрачного образа, пока неуклюже наносил удар.
— Паразит, — произнес Лукас. Монстр вспыхнул и истлел, сгорев дотла.
Не осталось даже пепла.
Так быстро? Так легко?
Джейд почувствовал, словно стал свидетелем чего-то, чего не должен был.
Лукас… кто ты?
Лукас даже не взглянул на него или на Серис, лежавшую на полу. Он просто пошел вдоль туннеля. «Нужно разобраться и с другим паразитом».
***
Покидая подземелье, Северин переваривал технику уклонения.
На деле она оказалась простой.
Всё в мире, живое или нет, обладает присутствием. Вот почему кто-то ловит брошенный мяч или вовремя реагирует, чтобы не наступить на что-то ненужное.
Именно поэтому тело реагирует прежде, чем человек осознает, что его коснулись. Мозг почувствовал присутствие и отреагировал.
Но что происходит, когда это присутствие стирается?
Северин выбрался из ловушки, а затем оказался перед туннелем с ловушками. «Посмотрим, чем занимались мои подчиненные».
Он помчался вниз по туннелю. Его шаги были настолько бесшумны, а движения спокойны и выверены, что он уворачивался от всех ловушек — от падавшего с потолка гигантского топора до деревянных копий, торчащих из стен.
С новым рангом его скорость возросла, а выносливость увеличилась.
Он ощущал каждое оружие, летящее в него.
Стирание его присутствия означало, что он мог чувствовать все остальные присутствия вокруг.
От камней до муравьев и ядовитых кинжалóв, летящих в его сторону.
Он чувствовал шестерни за стеной, готовые направить ему больше ловушек.
Он чувствовал исследовательскую лабораторию за стеной и наполненный энергией ОПТ.
Он чувствовал…!!
Северин резко остановился, уворачиваясь от стрел, пронесшихся мимо.
Исследовательская лаборатория?
Он медленно повернул голову. «Так вот где их укрытие».
Обновлено: 20.01.2026