Сняв шлем, Е Е изо всех сил хлопнул себя по щекам.
Шлеп!
— Ай! — он переборщил с силой, и от боли у него дернулся уголок рта. — Это не сон!
Он взволнованно посмотрел на баланс в телефоне — 44 300.
— Хо-хо-хо! Не думал, что я, никчемный неудачник, смогу так подняться! Отец, твой сын добился успеха! — радостно воскликнул он, глядя на выцветшую фотографию на стене.
Это был его отец, Е Учан, погибший пять лет назад на стройке. Начальник тогда откупился пятьюдесятью тысячами. Е Е только поступил в университет, и этих денег ему едва хватило до выпуска.
Время близилось к полуночи.
«Надо перекусить!» — он бросил взгляд на пачку лапши и решительно вышел на улицу, к знакомой шашлычной.
— Дядя Линь, мне две бараньи почки, два шашлычка из глютена, тридцать утиных кишок, поострее! И еще жареный рис. Ах да, и пару куриных лапок, чтобы деньги притягивали! — крикнул он хозяину.
Они с дядей Линем были хорошо знакомы. Его отец, Е Учан, был сослуживцем хозяина шашлычной.
— Будет сделано, Сяо Е! Что, зарплату получил? Столько всего заказал!
— Ага, шеф уволил, компенсацию выплатил! — с улыбкой ответил Е Е.
— Уволил? — дядя Линь хотел было прочитать ему нотацию о том, какие нынче пошли ветреные молодые люди, но, увидев натянутую улыбку парня, передумал. — И что теперь делать собираешься?
— Думаю стать профессиональным игроком. Деньги зарабатывать. Уже и шлем для «Небесной Судьбы» купил!
— Играть? — дядя Линь нахмурился. Он не верил, что на играх можно заработать. Его собственный непутевый сын целыми днями просиживал за компьютером, не то что не зарабатывая, а наоборот, спуская кучу денег. Недавно даже посмел просить у него десять тысяч на этот самый шлем. Пришлось его хорошенько взгреть.
— Сяо Е, какие деньги в играх? Нашел бы ты лучше нормальную работу.
— Эй, не скажите, дядя! — вмешался в разговор посетитель за соседним столиком. — Я тоже играю в «Небесную Судьбу». Только что выбил оружие, продал за пять тысяч!
— Пять тысяч? За оружие в игре? Правда, что ли? — поразился дядя Линь. Он, вкалывая с утра до ночи, и то не всегда столько за месяц зарабатывал. А тут... Игра ведь только сегодня вечером запустилась.
— Да зачем мне вас обманывать! В «Небесную Судьбу» играют по всему миру! Говорят, игроков больше вот стольки! — посетитель показал ему пять пальцев.
— Пятьдесят тысяч? — переспросил дядя Линь, переворачивая шашлыки.
— Какие пятьдесят тысяч! Больше пятисот миллионов!
— Что?! Пятьсот миллионов?! Да у нас в стране и двух не наберется! — ахнул тот.
— Если быть точным, то уже больше девятисот миллионов, — вставил Е Е. Когда он выходил из игры, прогресс глобального квеста уже перевалил за девяносто тысяч деревень.
— Тс-с-с... — дядя Линь присвистнул. — Сяо Е, а ты что-нибудь заработал?
Е Е с улыбкой протянул ему телефон:
— Вот, дядя Линь. За пару часов игры.
Тот взглянул на экран и чуть не выронил щипцы.
— Сорок четыре тысячи?! И это все за игру?
Он за полгода столько не зарабатывал.
— Да, дядя Линь. На играх действительно можно заработать.
— Ну, ты даешь, парень! Не то что мой оболтус! — с гордостью сказал дядя Линь.
— Сорок тысяч — это еще так себе, — с завистью протянул соседний посетитель. — Вот тот игрок, Е Е, который и босса первым убил, и глобальный квест запустил, — вот он, я думаю, уже миллионов несколько десятков заработал!
— Кха! — Е Е, как раз пивший чай, поперхнулся. — Несколько десятков миллионов? Откуда? Почему я сам об этом не знаю?
Дядя Линь вздрогнул. «Сяо Е ведь тоже Е Е... Неужели это он?» — но тут же отмел эту мысль. Тот парень говорил про миллионы, а у Сяо Е было всего сорок тысяч.
Посетитель же с хитрой ухмылкой посмотрел на Е Е.
— Парень, ты заработал в «Небесной Судьбе» сорок тысяч и не знаешь, кто такой Е Е? — с нажимом спросил он.
— Конечно, знаю! Великий мастер, первый убивший босса и запустивший глобальный квест! Как такого не знать! — ответил Е Е. Он же не мог не знать самого себя. Но раскрывать свою личность он не собирался. В игровом мире он был кем-то, а в реальном — обычным парнем. Мало ли какие конфликты могут случиться.
Посетитель опешил. Парень просто повторил его же слова. Придраться было не к чему.
«Повезло тебе, сопляк!» — мысленно выругался он.
Е Е, не обращая внимания на его недовольное лицо, открыл на телефоне форум «Небесной Судьбы».
Обновлено: 19.02.2026