Глава 58 — Глава 58

— Белый Слон! Два бога шли рядом. Вспыхнул божественный свет в их руках, и появилось золотое покрывало. Оно взметнулось вверх, затмило солнце и бесшумно опустилось на спину Слон. Бог Солнца Сурья и бог Огня Агни, улыбаясь, запели хором: — Величественный Белый Слон, притягивающий гром и молнии! Царь Слонов! Белый Слон! Белый Слон! Сурья взмахнул руками, и бесчисленные солнечные лучи превратились в жёлтые праздничные ноготки, что посыпались с небес. В руках бога Огня Агни вспыхнуло пламя, превращаясь в красные цветы, которые, рассыпаясь в пыль, взлетели в воздух и, кружась, опустились, окрашивая тело Айраваты в красный цвет. Жёлтые цветы и красная пыль кружились вокруг. — Апчхи! — Айравата не удержался, свернул свой длинный хобот и громко чихнул. Жрец-мудрец прошёл по воде, всколыхнув её. Рябь разбегалась по озеру, пока он не подошёл к Айравате. В его руках был сияющий драгоценностями золотой венец, который он возложил на голову Айраваты, продолжая петь: — Сияние Белого Слона, дарующего дождь и облака! Твой рёв сотрясает небеса, и все существа склоняются перед тобой! Ты — священный Белый Слон, рождённый из Молочного океана, и мудрость трёх твоих голов неизмерима! Белый Слон! Белый Слон! В этот момент все боги присоединились к песне: — Белый Слон! Под пение мудрецов и богов Айравата постепенно терял себя в восторге. Он с силой оттолкнулся задними ногами, высоко поднял передние, запрокинул голову и издал громкий слоновий рёв: — Уннн! С каждым рёвом брызги воды разлетались во все стороны. Когда песня закончилась, боги с добрыми улыбками окружили Белого Слона Айравату. — Айравата! — воскликнул жрец-мудрец. — Ты — символ чистоты, благородства и безупречности, воплощение силы облаков и дождя небесного владыки! Теперь тебе поручено трудное задание! Мы верим, что ты справишься! — Унн? — Айравата помахал большими ушами, а в его огромных глазах читался недоумённый вопрос. *** Гималаи. Великий бог Шива, одной ногой касаясь земли, а другую положив на колено, оставался в прежней позе. Он слегка кивнул. — Боги нашли решение, и аскеза небесного владыки может быть продолжена, — произнёс Шива. Великий бог Шива был хранителем аскетов! Он защищал их, и убийство аскета могло вызвать его гнев. Нанди стоял рядом, его бычьи уши подрагивали, а глаза с благоговением смотрели на Господа. Лицо его выражало лёгкое недоумение. Он сложил ладони вместе и, склонив голову, в недоумении спросил: — Господь! Разве такой образ жизни небесного владыки можно назвать аскезой? Мне это не кажется страданием. Шива опустил голову, посмотрел на своего священного быка и медленно улыбнулся. — Нанди, тебе приносит радость аскеза для меня? — спросил Шива. — Конечно, приносит! — немедленно ответил Нанди. Шива слегка улыбнулся, больше ничего не говоря, опустил ногу, медленно поднялся и сошёл с каменной платформы. — Пора сорвать букет для Парвати! — Шива ушёл с улыбкой, оставив Нанди в глубоких раздумьях. *** Небеса. Громады дворцов возвышались один над другим, возвышались квадратные платформы. Одна за другой чёрные квадратные остроконечные башни высились на небосводе, излучая тусклый свет. — Учитель! — Кинчанг нахмурился, его терпение таяло. Он с нетерпением посмотрел на мудреца Шукру. Ему казалось, что учитель становится всё бесполезнее! — Куда так торопишься! Скоро! — Мудрец Шукра по-прежнему был непоколебим. Кинчанг, сдерживая раздражение, сжал кулаки. Слишком много времени он потратил на Индру, но за все эти годы так и не встретился с врагом лицом к лицу. В этот момент вдалеке на небесах внезапно возникло тёмное облако. Чёрные тучи сгущались, ветер свистел, и мелкие влажные капли дождя наклонно посыпались на небосводе, увлажняя всё вокруг. — Идёт! Индра идёт! — Глаза мудреца Шукры сузились, и он произнёс холодным голосом. — Наконец-то! Индра! — Кинчанг закрыл лицо руками, сквозь пальцы виднелись его взволнованные золотистые вертикальные зрачки. Голос его слегка дрожал, словно старый земледелец, ожидающий обильного урожая, испытывал радость. — Уннн! — Внезапно раздался громкий слоновий рёв. — Это ездовое животное Индры! — добавил мудрец Шукра. Сердце Кинчанга бешено колотилось, он сжимал и разжимал кулаки, представляя, как мощно он подавит Индру. Чёрные тучи сгущались, и вдруг показалась белоснежное пятно. — Идёт! — Кинчанг расширил глаза. Мгновение спустя из чёрных туч вышел огромный трёхголовый Белый Слон. Тело этого слона было покрыто золотыми цепями, роскошными божественными шёлками. Его огромные ноги, будто горы, были обвиты золотыми цепями, а всё его тело светилось разноцветными переливами. — Белый Слон?! — Кинчанг широко раскрыл глаза и медленно нахмурился. Он огляделся по сторонам; небесная сила распространилась от него, ища следы Индры. — Нет! Как же так! Где же Индра?! — Кинчанг произнёс это с недоверием. В его сердце закипал безымянный гнев, пылая ярким пламенем. Он пристально наблюдал за трёхголовым Белым Слоном Айраватой, видя, как тот спускается в мир людей, а затем сворачивает хобот и, словно водяной насос, начинает выливать воду, проливая нектар на землю. А потом… этот Белый Слон неторопливо полетел прочь на чёрном облаке. — Какой хитрый небесный владыка, он, вероятно, догадался, что мы ждём его! Этот Белый Слон — его испытание! — Мудрец Шукра со вздохом произнёс, задумчиво. Кинчанг был в ярости, его зубы, казалось, сталкивались, словно небо и земля, издавая ужасный скрежет. Он готов был сожрать Индру живьём. — Какое коварство! Что теперь, учитель?! — Кинчанг стиснул зубы. Мудрец Шукра медленно повернулся и твёрдо сказал: — Вероятно, нам остаётся только ждать! Услышав это, лицо Кинчанга потемнело. — Ждать! — Тогда будем ждать! Будет он там пятьсот лет — подождём пятьсот! Тысячу — тысячу! Десять тысяч — столько и ждать будем! — Индра! Кин Чанг крепко сжал кулаки. В его глазах налились кровью тонкие прожилки, и он прохрипел, снова повторяя: — Индра! Имя разрывало его грудь, словно стало навязчивой идеей. Пока Индра не выйдет и не сразится с ним, он не успокоится. Брови отшельника Суккара нахмурились.