Обе стороны сошлись снова. Снежно-белые головы коней и мощные хоботы слонов столкнулись, сотрясая окрестности и вызывая непрестанные волнения в Молочном океане.
«Раз Айравата вышел!»
Индра почувствовал, как его сердце затрепетало.
«Значит, этот белый конь — царственный Гаут!»
— Айравата! — Индра сделал два шага вперед и не удержался от громкого зова.
При звуке голоса Индры шестибивневый белый слон Айравата замотал головой, размахивая огромными, похожими на опахало ушами. Слово «вперед» вдохнуло в него силы.
— Ун-н-н!
Айравата опустил голову и своими шестью бивнями резко поднял белого коня.
Огромное тело слона задралось, и две массивные ноги обрушились на голову белого коня.
— Бух!
Белый конь моментально отлетел прочь, прямиком в сторону асуров.
«О? Ха-ха-ха!»
Цзиньму Асур рассмеялся, слегка согнул колени и ринулся вперед, бросаясь к летящему белому коню.
«Белогривый! Он его больше не увидит!»
Он намеревался покорить этого коня.
Белый конь Гаут был явно необуздан. Он дико заржал, словно падающая звезда, и врезался в Цзиньму Асура.
— Бух!
Сила Цзиньму была такова, что он мог поднять землю.
Белый конь Гаут тут же оказался в невыгодном положении, будучи крепко схваченным Цзиньму за шею, а затем отброшен в сторону.
— Бух!
Белый конь Гаут продолжал истошно ржать, падая среди толпы асуров.
В тот же миг среди их войска раздались душераздирающие вопли. Множество асуров были сбиты белым конем Гаутом, они падали один за другим в Молочный океан.
— Мм?!
«Я ведь бросил его не туда. Как он оказался среди войска?»
«Что-то мне в последнее время не везет!»
Полный недоумения, белый конь Гаут заржал, в мгновение ока вскочил на ноги и, подобно бешеному коню, понесся прочь, неистово топча копытами асуров.
Цзиньму холодно хмыкнул, сердито глядя на белого коня, и снова бросился за ним.
— Айравата!
— Ты пришёл!
На лице Индры засияла улыбка. Он поднял правую руку и сжал кулак.
— Ун-н-н!!!
Шестибивневый белый слон Айравата громко затрубил, его влажные глаза моргали, он с радостью тряс головой, а длинный хобот потянулся к кулаку Индры и нежно коснулся его.
Индра кивнул, его сердце преисполнилось чувством признательности.
Его любимый слоненок наконец-то вернулся!
Индра огляделся и, подзвав слона жестом, тихо проговорил:
— Иди сюда!
В следующее мгновение Айравата кивнул, сделал несколько шагов и, поняв намек Индры, приблизился к нему. Он накрыл Индру гигантскими ушами, похожими на опахала, скрыв его ото всех.
Начался тайный разговор!
— Кхе! Кхе!
— Скоро в Молочном океане станет опасно, нам лучше держаться подальше от гущи событий, — тихо произнёс Индра.
Айравата кивнул, едва заметно моргнув, будто всецело понимая сказанное.
— Хорошо!
Индра погладил Айравату по голове, затем отступил на два шага и повернулся к Молочному океану.
Он упер руки в бока, глубоко вздохнул и почувствовал себя гораздо лучше.
Как только он получит Амриту, сможет спокойно заниматься самосовершенствованием. Он не хотел больше принимать участие в столь опасных битвах с асурами.
— Эй! Только дурак согласится на царский трон!
Индра пребывал в приподнятом настроении.
— Бум!
— Бу-бух!
Внезапно из Молочного океана донеслись мощные сотрясения.
Индра посмотрел вдаль и увидел, как Цзиньму, сражаясь, снова и снова повергал белого коня Гаута на землю. При этом белый конь каждый раз падал среди войска асуров, словно преследуя их. Многие из врагов были задеты ударными волнами от падений, и их крики разносились эхом.
Индра не стал ничего комментировать.
Он лишь неодобрительно цокнул языком.
«Даже кобылу трудно объездить, что уж говорить о жеребце, да еще и о таком, как царь коней Гаут!»
Наконец, спустя неопределённое время, Цзиньму вышел из войска асуров. Его лицо было мрачным.
Позади него белый конь Гаут был крепко связан.
— Этот белый конь и впрямь необыкновенный!
— Цзиньганшэнь, немедленно отведи коня обратно в Подземный мир! — Цзиньму нахмурился, выражая недовольство.
Этот белый конь был просто безумным, он постоянно пытался его укусить.
Если бы не его собственная сила, ему было бы крайне трудно укротить этого коня.
К тому же, если белый конь останется в войске, он может ранить еще больше асуров, поэтому лучше поскорее отправить его обратно в Подземный мир.
Цзиньму ненадолго замолчал, затем продолжил:
— Мне кажется, в последнее время меня преследуют неудачи. Храм богини Йетир, должно быть, уже построен. Она связана с богатством и удачей. Когда вернешься, принеси ей жертвы.
Цзиньму наставлял.
— Есть! — незамедлительно ответил Цзиньганшэнь.
Цзиньму вздохнул с облегчением. Он повернулся к войску богов и невольно сжал кулаки.
— Продолжаем! — крикнул царь-асур Цзиньму.
В глазах Индры вспыхнул огонек. Он, серьезный и сосредоточенный, схватил хвост змея и, зажав его между телом и рукой, начал тянуть, смешавшись с толпой Гандхарв.
«Теперь в Молочном океане останутся только Дерево исполнения желаний, Халахала и Амрита!»
Белый конь и белый слон явились одновременно!
Халахала и Амрита также родились парой.
Значит, Дерево исполнения желаний должно быть следующим.
Это Дерево исполнения желаний принадлежало богам и было перенесено в их небесный город — Сударшану.
Легенда гласит, что если искренне молиться под этим деревом, то можно исполнить чистые желания, соответствующие праведности. Жена Шивы, Парвати, когда-то молилась дереву о дочери, и так родилась Ашокасундари.
— Асуры непременно попытаются захватить это Дерево исполнения желаний!
— К счастью, и моя божественная броня почти готова.
Индра, сосредоточив взгляд, обхватил длинный хвост Шеши, его рука крепко прижалась к змеиной чешуе, и он принялся тянуть.
Айравата также протянул свой хобот, чтобы обхватить тело змея и помочь тянуть.
— Бум! Бум! Бум!
Тело тысячеголового змеиного царя Шеши дергалось из стороны в сторону.
Гора Мандара медленно вращалась, издавая громовой рев, будто земля содрогалась в своей основе.
Годы пролетали, и Индра чувствовал, как его внутренняя сила самосовершенствования становится все более совершенной, словно молнии, непрерывно взрываясь и излучая электрические разряды внутри его тела.
Его самосовершенствование завершилось.
— Бум!
В его разуме прогремел гром.
Индра, до этого погружённый в глубокие размышления, вдруг почувствовал некий импульс. Он резко опустил голову.
[Вспышка!]
Появилось мягкое золотистое сияние, и в этом свете возник Сурья. Затем золотые доспехи Солнечного Бога засияли ещё ярче.
Первый слой божественных доспехов был завершён!
«Какую силу мне дать этому слою доспехов?»
Индра погрузился в раздумья.
***
Тем временем, в другом месте.
Вишну внезапно открыл глаза, выйдя из медитации. Его взгляд устремился вниз, к бушующему молочному океану.
– Муж, что случилось? – спросила богиня Лакшми, её прекрасные глаза мерцали.
– В медитации я увидел проблеск будущего. Следующее, что появится... – медленно произнёс Вишну, – Дерево Исполнения Желаний!
Обновлено: 19.01.2026