Глава 2: Дар отчаяния
Отчаяние, как и сильный яд, со временем перестаёт жечь, обращаясь в тяжёлую, свинцовую апатию. Слёзы высохли, оставив после себя лишь солёную стянутость кожи и пустоту, гораздо более глубокую, чем та, что он ощущал прежде. Кевин неподвижно сидел в кресле, уставившись в тёмный прямоугольник монитора, в котором смутно отражалось его искажённое, бледное лицо. Внутри не было ни злости, ни боли — лишь холодная, неумолимая констатация факта: так будет всегда. Завтра, послезавтра, через год. Он навсегда останется тенью, безымянным статистом в чужом спектакле.
Тишину комнаты разрезал настойчивый, вибрирующий звук — сообщение на телефон. Он отложил гаджет в сторону, не глядя. Но звонок повторился, затем ещё и ещё, приобретая навязчивый, почти панический характер. Это мог быть только Сайман. Его друг, такой же аутсайдер в социальной иерархии Академии, но, в отличие от Кевина, нашедший своё убежище не в виртуальных мирах, а в лабиринтах формул, квантовой физике и странных, полумистических теориях, которые большинство считало блажью чудака.
Кевин сдался. На экране горело имя «Сайман» и короткий текст: «Кев, ты дома? Важно. Отзовись».
Он вздохнул и набрал номер. Трубку подняли мгновенно.
—Кевин? Ты в порядке? — голос Саймана звучал возбуждённо, в нём слышалось беспокойство, но не только оно. Была какая-то странная, приглушённая нота ожидания.
—В порядке, — монотонно ответил Кевин. — Просто… один из тех дней.
—Мне сказали, что Рикфорд и его обезьянники опять тебя доставали в раздевалке, — Сайман не был злым, он просто констатировал, как учёный, наблюдающий за поведением приматов. — Дебилы. Не обращай внимания.
Кевин горько усмехнулся в трубку. Легко сказать «не обращай внимания», когда тебя годами методично стирают в порошок.
— Слушай, Кев, — голос Саймана понизился, стал конфиденциальным, почти заговорщицким. — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Вернее, могу смоделировать с высокой долей вероятности. Но я тут кое-что нашёл. Не смейся, ладно?
— Я уже давно не смеюсь, Сайм.
—Есть… одна организация. Сервис. О них почти никто не знает. Очень закрытые. Они называют это «Дар».
Кевин поморщился. Звучало как какая-то секта или мошенничество с предоплатой за «раскрытие внутреннего потенциала».
—«Дар»? — скептически протянул он. — Что, они продают уверенность в себе в баночках? Или проводят семинары «Стань альфой за три дня»?
—Нет! — отрезал Сайман, и в его голосе послышалась обидная серьёзность. — Всё не так. Никаких семинаров. Это… индивидуальная работа. Говорят, они подключаются к твоему… ну, как бы это точнее назвать… к твоему операционному полю. Меняют паттерны. Убирают блоки. Это не магия, Кев, это что-то на стыке нейролингвистического программирования, глубинной психокоррекции и ещё пары дисциплин, которым нет названия в публичном доступе.
Кевин слушал, и скепсис понемногу начал сменяться робким, опасливым интересом. Сайман был чудаком, но не дураком. И уж точно не шутником в таких вещах.
— И как это работает? Я звоню, а они по Wi-Fi мою неуверенность в себе удаляют? — спросил он, уже без прежней ехидцы.
—Примерно так, только сложнее, — ответил Сайман. — Ты звонишь, описываешь проблему. Они диагностируют. Потом… потом к тебе приезжает специалист. И начинает работу. Говорят, результат стопроцентный.
—И сколько стоит этот «Дар»? — спросил Кевин, уже мысленно прикидывая свои скудные накопления.
—Вот в чём фишка, — Сайман снова понизил голос. — Оплата — по факту. Ты платишь только если видишь реальные, осязаемые изменения. Если нет — услуга считается неоказанной.
Это заявление заставило Кевина выпрямиться в кресле. «Оплата по факту» — это звучало уже не как развод, а как высшая форма уверенности в своём продукте. Так не работали мошенники.
— Ты серьёзно? — тихо спросил он.
—Абсолютно. Я сам не пользовался, у меня другие… проблемы. Но я проверял. Нашёл отзывы в закрытых сетях. Это реально работает, Кев. Они меняют людей. Кардинально.
В трубке повисло молчание. Кевин снова смотрел на своё отражение в мониторе. На бледное, застывшее лицо с пустыми глазами. Он вспомнил взгляд Рикфорда. Голос матери. Скрипку Лео. Ком свинцовой апатии внутри начал давать трещину, и сквозь него пробивался странный, забытый импульс — надежда.
— И… и что, просто позвонить? — его собственный голос прозвучал хрипло и неуверенно.
—Я скину тебе номер, — немедленно ответил Сайман, и Кевин услышал, как он застучал по клавиатуре. — Просто позвони. Опиши, чего ты хочешь. Чего ты хочешь на самом деле.
Минуту спустя на экране телефона вспыхнуло уведомление. Длинный, незнакомый номер без кода оператора.
Кевин опустил телефон на колени. Его сердце забилось с непривычной силой, отдаваясь глухим стуком в висках. Рука сама потянулась к устройству, пальцы зависли над экраном. Риск. Безумие. Последняя ставка отчаявшегося. Он сделал глубокий вдох, держа в голове одно-единственное слово, адресованное самому себе: «А что, собственно, ты теряешь?»
Ответ был прост и страшен: ровным счётом ничего. Кроме своей жалкой, невыносимой роли тени.
Он ткнул пальцем в зелёную трубку.
Обновлено: 25.07.2026