Глава 30
Тишина на мостике «Скарабея» была густой, натянутой, как струна, готовая лопнуть от любого неверного слова. Слова Эмили повисли в воздухе, неоспоримые и опасные, создав новый, шаткий статус-кво. Командир медленно, почти незаметно кивнул, его взгляд, сквозь затемнённый визор, был прикован к ней. Это был не жест согласия или дружбы, а сухое, военное признание текущего баланса сил. Хрупкого и ненадёжного, как паутина.
Он коротко, отрывисто бросил что-то своим солдатам на их грубом, гортанном языке. Те молча, с вымуштрованной дисциплиной убрали оружие в кобуры, заняли места и пристегнулись ремнями. Капитан Риггс, сидевший рядом с раненым, лишь тяжело, безнадёжно вздохнул, уставившись в застывшее, безразличное звёздное полотно на главном экране.
Эмили развернула корабль, её пальцы летали по потёртым сенсорным панелям, вводя координаты нейтрального аванпоста «Зенит». Древний компьютер «Скарабея» негромко, монотонно гудел, с трудом принимая курс. Двигатели изменили тональность, и корабль плавно, почти изящно ринулся вперёд, оставляя кровавую, проклятую планету X-787 позади, превращаясь в бледную точку на экране.
Путь занял несколько долгих, тягучих часов. Они молчали. Солдаты Колоний дремали или смотрели в пустоту, сохраняя стоическое, отрешённое спокойствие. Раненый бредил тихо, его слова тонули в гуле систем. Риггс и Эмили изредка перекидывались краткими взглядами, полными невысказанных мыслей и общей усталости.
Наконец, на экране появилась цель — унылая, серая, похожая на старую консервную банку космическая станция, болтающаяся на краю ничейного, никому не нужного пространства. Эмили мастерски, почти на инстинктах, с несколькими грубоватыми корректировками, пристыковала старый корабль к единственному свободному шлюзу.
Когда раздался окончательный, металлический скрежет механизмов, подтверждающий герметичную стыковку, командир поднялся. Он посмотрел на Эмили, затем на Ригбса. Его рука в бронированной перчатке легла на защёлку шлема.
— Долг выплачен, — произнёс он коротко, его голос звучал устало, обезличенно, но без прежней открытой угрозы. — Следующая встреча… как решит монета.
Он повернулся и резким жестом велел своим людям собираться. Они молча, не оглядываясь, не говоря ни слова, двинулись к шлюзу, их шаги гулко отдавались в коридоре.
Риггс сделал шаг к Эмили, понизив голос. — Ты… уверена в этом?
— Нет, — честно, без колебаний ответила она, глядя на уходящие спины, на захлопывающуюся дверь шлюза. — Но это было правильно. По крайне мере сейчас.
Шлюз открылся, пропустив их наружу, в стерильные коридоры станции, и с тяжёлым, финальным грохотом закрылся. Они ушли.
Она откинулась в кресле, закрыла глаза, чувствуя, как адреналин наконец отступает, сменяясь глубочайшей усталостью. Перед ними снова были звёзды. Свободные. Бескрайние. И полные неизвестности.
— Что теперь? — тихо, почти шёпотом спросил Риггс.
Эмили открыла глаза. В её взгляде, отражающем россыпи далёких солнц, снова вспыхнул тот самый знакомый, безрассудный огонёк, искра азарта и вызова.
— Теперь? — она потянулась к панели управления, её пальцы уверенно скользнули по потрёпанным рычагам, запуская последовательность отстыковки. — Теперь мы ведём этот древний, дырявый кусок металла домой. И по дороге придумываем, как объяснить командованию, как мы потеряли весь отряд, но нашли корабль, полный… чего-то очень странного. И отчаянно надеемся, что в следующий раз монета упадёт правильной стороной.
Обновлено: 16.01.2026