Том 14 Глава 155 — Рассказ. Песчаная ловушка 13

Глава 13 Вне времени подземного бункера понятие «ночь» было условным. Они отсчитывали часы по износу аккумуляторов и нарастающей усталости, тяжёлой свинцовой пеленой оседающей на веках. Командный центр оставался островком относительного спокойствия в бушующем море угрозы. Только мерцание мониторов и ровный гул систем нарушали гнетущую тишину, далеко не утешительную. Идея вернуться тем же путём, которым они пришли, была первой и самой очевидной. Но её быстро отвергли, едва взглянув на экраны наблюдения. Коридоры, ещё несколько часов назад бывшие лишь мрачными и заброшенными, теперь буквально кишели активностью. Небольшие, юркие твари с гибкими телами и вытянутыми, щёлкающими мордами, словно следуя по невидимому следу, метались вдоль стен, обнюхивали завалы, царапали когтями металл. Их движения были голодными, целенаправленными. А в главном коридоре, ведущем к шлюзу командного центра, теперь стояло нечто другое. Огромное, массивное, его формы было трудно разглядеть в полумраке, но оно перекрывало проход, как живая баррикада из плоти и хитина. Иногда оно медленно поворачивалось, и тогда на экране мелькал коготь, размером с человеческую руку, или бледная, лишённая глаз голова, поворачивающаяся, будто улавливая вибрации. — Они нас чуют, — тихо произнёс один из солдат, не отрывая глаз от монитора. — Ждут. Надежда на незаметный уход растаяла без следа. Именно тогда самый молодой из бойцов, тот самый, что чуть не вскрикнул при виде скелета, нарушил тишину. Его голос прозвучал с вызовом, с отчаянной попыткой вернуть контроль над ситуацией. — Командир. Разрешите выдвинуть предложение. — Он выждал короткий кивок. — Мы не знаем, на что способно это большое существо. Но мы знаем, на что способно наше оружие. Мы можем попробовать уничтожить его. Если наши импульсные заряды и гранаты его возьмут — мы получаем коридор. Мы можем прорваться либо к выходу, либо, если путь будет расчищен, попытаться добраться до того корабля в ангаре. Если нет… — Он замолчал, но все поняли: тогда они хотя бы умрут, сражаясь, а не запертыми в клетке. Предложение повисло в воздухе. Это был чистый, безумный риск. Шум боя мог привлечь всю остальную популяцию базы на их головы. Они не знали, убьёт ли их оружие это существо. Но это было действие. Выход из паралича ожидания. Все взгляды устремились на командира. Он смотрел на экран, на тёмный, едва различимый силуэт в коридоре, затем на оружие в руках своих солдат, оценивая шансы, которых практически не было. Его челюсть сжалась. Принять решение ему помешало внезапное движение на одном из дальних мониторов. Тень в главном коридоре шевельнулась. И начала медленно, неотвратимо двигаться. Прямо к двери командного центра.