Глава 91 — Глава 91

Я знала. Знала, что даже если в его счастье не будет места для меня, это неважно. Что даже если он будет счастлив с кем-то другим, я смогу улыбаться. Как и тогда, я искренне поздравлю его, если он женится не на Розабелле, а на другой девушке. «Лицемерка. Лгунья». На мгновение мне показалось, что Лаванда Кордис шепчет эти слова, глядя мне прямо в душу. Я отвернулась, не желая слушать. Потому что, несмотря ни на что, это была моя единственная правда. А если бы и не была… признать это я не могла. * * * — Почему ты здесь? Едва я взглянула в темноту, как передо мной появился Юджин. Он вошёл в мою комнату и, глядя на меня, задал этот вопрос. — Просто… душно стало, — тихо ответила я. — Отсюда я вижу, как твоя карета въезжает через главные ворота. После возвращения в особняк Эрнстов я даже не переоделась — просто вышла на террасу. Юджин посмотрел на меня долгим взглядом. — Не замёрзла? Ночью воздух прохладный. — Сейчас лето. Какой холод? Моё новое вечернее платье имело глубокий вырез, и плечи оставались открытыми. Лёгкая накидка, которую я носила на приёме, осталась в спальне, небрежно брошенная на кровать. Кэвелл, с которым я пришла на бал, давно ушёл к себе отдыхать. Когда Юджин подошёл ближе, я почувствовала едва уловимый запах — что-то отличное от его обычного аромата. Кажется, он пил. Вероятно, с тем, с кем только что встречался. — Как прошло? Ты виделся с его высочеством Дайсом? — спросила я. — Ты вернулся раньше, чем я ожидала. — Там и обсуждать-то было нечего. Пока я присутствовала на приёме с Кэвеллом, Юджин отправился во дворец по приглашению принца. Я предположила, что встреча была связана с предстоящей официальной помолвкой. — Вы поссорились? — Не было причин для ссоры. Юджин усмехнулся, словно моя догадка его позабавила. — Я уже сказал, что это больше не имеет ко мне отношения. Но, похоже, он не поверил. В его голосе звучало лёгкое безразличие, когда он смотрел в ночь. А затем он произнёс слова, которые меня поразили. — Кроме того, я всегда знал, что Дайс испытывал чувства к Розабелле Беллонтии. Я невольно задержала дыхание. Он как ни в чём не бывало уселся на перила террасы и продолжил: — И даже смутно догадывался, что его чувства могут быть не такими уж односторонними. Я замерла. Юджин думал так же, как и я. Но я никогда не говорила об этом вслух. Да, тоже давно подозревала, что между ними что-то есть. Розабелла вела себя с Дайсом иначе, чем с остальными. Она улыбалась его глупым словам так, будто они действительно её забавляли. Она волновалась за него во время новогоднего фестиваля и пошла к нему, когда он был ранен. И, наконец, тот случай во дворце… Я сама не раз задавалась вопросом. — Так вот почему ты разорвал помолвку? — внезапно спросила я, прежде чем успела обдумать свои слова. Юджин взглянул на меня. — Но раньше, когда я спрашивала, ты говорил, что любишь леди Розабеллу… Я произнесла это почти шёпотом. Его взгляд снова остановился на мне. В ту осеннюю ночь на балу, когда я спросила Юджина, нравится ли ему леди Розабелла, он ответил утвердительно. Я не думала, что это была глубокая, всепоглощающая любовь. Но он не отрицал своих чувств. Именно поэтому его разрыв с Розабеллой и её помолвка с Дайсом не давали мне покоя. — Если говорить просто, она хороший человек, — спокойно сказал он. — Однако я ни разу не испытывал к ней чувств в романтическом смысле. Его голос звучал уверенно. И, кажется, он не лгал. Если бы всё было иначе, он не смог бы так равнодушно отнестись к их помолвке. — Если бы было иначе, я бы не разорвал помолвку, верно? — Он усмехнулся, покачав головой. — Ты правда думаешь, что я уступил её Дайсу? Юджин усмехнулся сильнее, будто ему было сложно поверить в мои мысли. — Ты по-прежнему считаешь меня хорошим человеком, да? — Ну… — я замялась. Его реакция говорила, что он сам находил эту мысль абсурдной. Но я, напротив, думала, что он всегда оставался неизменным. — Потому что ты действительно хороший человек, — тихо ответила я. Он посмотрел на меня, словно обдумывая мои слова. А потом, чуть разжав губы, негромко сказал: — Если бы ты знала, о чём я думаю прямо сейчас, ты бы так не говорила. Юджин протянул ко мне руку. Я не успела отстраниться, и его пальцы сомкнулись на моей ладони, вынуждая сделать шаг вперёд. Я вздрогнула, когда его пальцы переплелись с моими, а тепло его руки плотно охватило мою. — Раньше я не понимал, что могу быть таким жадным… — его голос звучал низко и приглушённо. Второй рукой он коснулся моего лица. Его пальцы медленно провели по моей коже, вызывая дрожь по всему телу. — Ты уже дала мне так много… Но мне хочется отнять ещё больше. Я сжала пальцы, пытаясь подавить охватившую меня дрожь. Не смей. Не позволяй себе это. Ты не должна. Это не твоё. Чувства, которые я старалась скрыть, вот-вот могли прорваться наружу. Я знала, что между нами что-то не так. Но как бы сладки ни были его прикосновения, я не могла придавать им иного значения. Я просто заполняла его одиночество. Вот и всё. Он касался меня, потому что искал тепла. Но, скорее всего, для этого ему было неважно, чтобы рядом была именно я. — Почему ты не отталкиваешь меня? Его шёпот обжёг мои уши. Он медленно поднялся, и наши взгляды оказались на одном уровне. Я чувствовала, что должна уйти. Но не могла. — Если ты так продолжаешь, я могу подумать, что мне позволено делать ещё больше, — голос его был мягким, но в воздухе между нами повисло напряжение. Я не знала, что делать. Избегать его прикосновения или… поддаться? Он опустил голову, коснувшись своим лбом моего. Теперь наше дыхание смешалось. — Прости. Его шёпот прозвучал так, словно он обращался не ко мне, а к самому себе. — О… О чем ты?.. — прошептала я, но голос дрогнул. — Я не могу стать тем, кого ты хочешь. Я не понимала, что он имеет в виду. Но прежде чем я успела спросить, он снова заговорил: — Хотя, если честно… мне не так уж жаль. Его губы тронула лёгкая, почти насмешливая улыбка, но в глазах… Они смотрели на меня так, словно в них сгущалась сама ночь. — Это твоя вина, — его голос опутал меня, точно шёлковая лента. — Ты сама открыла передо мной эту дверь. Я не успела осознать, что происходит. Прежде чем что-либо понять, его губы уже поглотили мои. Я отпрянула, но сзади упёрлась в перила террасы. А в следующую секунду он сильнее притянул меня к себе, запирая в своих объятиях. Горячее дыхание ворвалось в приоткрытые губы, обжигая изнутри. — М-м!.. Я попыталась отстраниться, но почувствовала острую боль — он прикусил мою нижнюю губу. Вкус меди растёкся во рту, смешавшись с его дыханием. Он услышал мой приглушённый вздох и вдруг стал мягче. Его губы нежно скользнули по месту, где только что была боль. — Ты даже не представляешь, о чём я думал каждый раз, когда ты так беззащитно приближалась ко мне… Я не могла осознать, что только что произошло. Единственное, что казалось реальным, — это покалывающая боль в губах. И его голос. — Ты сама позволила мне делать всё, что я захочу. Низкий голос, хрипло произносивший эти слова, будто царапал слух. Его взгляд, сверкающий в темноте, был таким же глубоким и тревожным, как и голос. — Если бы ты знала, что творится у меня в голове… — его губы едва заметно дрогнули в усмешке. — Ты бы не осмелилась говорить так легкомысленно. Его голос скользнул по моей коже мягким, почти ласковым шёпотом. Равно как и его пальцы, бережно проводящие по моим губам. Но следующее, что он сказал, вовсе не было нежным. — Открой. Я не хочу сделать тебе больно. Юджин стоял так близко, что каждое слово обжигало мои губы. Я сбивчиво дышала, пытаясь сохранить хоть каплю ясности, и с трудом смогла вымолвить его имя: — Юджин, по… Но он не дал мне договорить. Словно только этого и ждал, он мягко наклонил голову, снова впечатываюсь в мои губы. Острая боль мгновенно разлилась по разбитой ранке, но следом её затопило новой, оглушительной волной ощущений. Я не успела подавить стон, не успела спрятать дрожь — он забрал всё. Влажный, смазанный звук, эхом раздавшийся между нами, заставил меня поёжиться. Я попыталась оттолкнуть его, но он даже не шелохнулся, словно каменная стена. Напротив, его рука лишь крепче сомкнулась на моей талии, притягивая меня ближе. Мои ноги подкосились от жара, прожигавшего кожу в местах его прикосновений. И я, не в силах устоять, вцепилась в его рубашку, словно единственное, что ещё могло меня удержать. — О-остановись… — мой голос сорвался на всхлип. Юджин, казалось, на секунду отстранился, но только для того, чтобы тут же впиться в губы с новой, ещё более жадной настойчивостью. Вихрь его движений не оставил мне ни мгновения передышки, не дал ни малейшего шанса собраться с мыслями. Я чувствовала себя загнанной, поглощённой им целиком. И только когда горячее дыхание коснулось шеи, я поняла, что он опустился ниже. — Ах… Лёгкий укус, за которым последовало ленивое, почти дразнящее прикосновение губ, заставил меня вздрогнуть. Я инстинктивно дёрнулась, но снова — тщетно. — Юджин… стой… ах! Его рука скользнула вдоль позвоночника, вызывая мурашки, обжигая словно раскалённый металл. От его прикосновений я таяла, будто льдинка под солнцем. Перед глазами всё плыло, будто в лихорадке. А потом он наконец отстранился, оставив моё пылающее тело. Я задыхалась, судорожно хватая ртом воздух, и смотрела на него снизу вверх. Он был так близко, что я видела каждую искру жара в его глазах. — Раньше я боялся, что могу заставить тебя плакать, — задумчиво проговорил он. Его пальцы неспешно стёрли каплю влаги с уголка моего глаза. Едва ощутимое касание, но и оно, почему-то, было таким же страстным, как всё, что происходило между нами. — Но теперь, похоже, мне это даже… нравится. Я не могла найти слов. Просто смотрела на него, ошеломлённо, потерянно, отчаянно пытаясь узнать в этом человеке того Юджина, которого я знала. Но его руки, мягко скользящие вниз по моему лицу, его пальцы, пробирающиеся в волосы — всё в нём сейчас казалось пугающе чужим. — Брат… — Брат? — повторил он с ленивой усмешкой. И в следующий миг его пальцы легли на мои губы. Я вздрогнула. Он смотрел на оставленный им след — на покрасневшую, разбитую кожу. А потом, медленно наклонившись, вновь коснулся её губами. Но теперь — неспешно, бережно, словно заживляя рану. — Ты правда после этого всё ещё называешь меня братом? Его взгляд, тёмный и опасно спокойный, встретился с моим — дрожащим, растерянным, рассыпающимся в страхе и желаниях.