Даже сейчас Дайс выглядел так, словно вновь переживает тот самый день. Его взгляд стал отстранённым, а лицо — мечтательным, будто он мысленно вновь оказался там.
— А потом… — начал он с теплотой в голосе, — потом ко мне подошла леди Беллонтия и так нежно, с заботой протянула мне свой платок.
Я, как образцовый слушатель, внимательно внимала его рассказу, но внутри чувствовала лёгкое замешательство.
— Даже по спине мне похлопала, пока меня тошнило, — продолжил он, улыбаясь воспоминаниям. — Среди всех тех людей только она заметила, что мне плохо. Разве это не удивительно? Такая чуткость, такая доброта…
Да, конечно… Очень чуткая и добрая девушка.
Теперь я понимала, почему Дайс так в неё влюблён. Но он, часом, не забыл, что леди Беллонтия — не кто иная, как невеста моего брата?
Я опустила взгляд, пытаясь скрыть растерянность, но всё это казалось бессмысленным, ведь он буквально умолял меня выслушать. Пару минут назад Дайс смотрел на меня с таким видом, будто говорил без слов: «Ну, спроси же! Поддержи разговор!»
Видимо, поделиться этим было больше не с кем, и теперь он решил излить душу хотя бы мне.
— Когда это было? — спросила я осторожно.
— На новогоднем празднике, три года назад.
Ответ был столь стремительным и уверенным, что сразу стало ясно: он мысленно прокручивал этот момент сотни раз.
Я замерла. Стоп. Получается, он влюбился в неё ещё до её помолвки с Юджином?
Я бросила на него короткий взгляд, не зная, что думать, но он тут же всё понял.
— Не беспокойся, — спокойно ответил он, поднимая к губам чашку с чаем. — Я прекрасно осознаю, что она невеста сэра Эрнста. Более того, я всегда считал его мне почти как братом.
На его лице появилось горькое выражение, но он всё же продолжил:
— Сегодня мы просто случайно встретились у дверей императорской библиотеки. Немного поболтали — вот и всё.
— Но вы собирались признаться ей в своих чувствах, верно? — с лёгким укором уточнила я.
— Это было случайно, — пробормотал он, потупив взгляд.
Я молча наблюдала за тем, как он выглядел всё более неловким и растерянным. Дайс явно осознавал, что мог оказаться в неприятной ситуации: правитель, который влюбился в чужую невесту, — звучит не слишком благородно.
Он выглядел таким смущённым, что я невольно вздохнула:
— Я вовсе не пытаюсь осуждать вас, ваше высочество. Да и какое право у меня есть на это?
Чувства ведь нельзя просто так взять и подчинить своей воле… я это прекрасно понимала.
— Почему это нет права? — искренне удивился он, посмотрев на меня. — Ты — сестра Юджина и моя подруга. У тебя более чем достаточно оснований, чтобы высказывать своё мнение.
С этими словами он без лишнего стеснения назвал меня своим другом. Это прозвучало так естественно, что я невольно улыбнулась.
— Что ж, это большая честь, — ответила с лёгкой усмешкой.
А что насчёт самой Беллонтии? Неужели она не замечает его чувств? Их сложно не заметить — Дайс буквально светится, стоит ей появиться.
Хотя, даже если она знает, что с этим делать? Пока он сам не признается, разумнее всего было бы делать вид, будто ничего не происходит. А если он всё же расскажет ей о своих чувствах… Тогда начнётся настоящий хаос.
Но я почти уверена, что до этого не дойдёт. Даже если порой Дайс делает рискованные шаги, он всегда умудряется как-то сгладить ситуацию.
— Не унывайте, ваше высочество, — тихо произнесла я, видя, как он снова хмурится.
Но в глубине души знала, что не могу поддержать его. Я стояла на стороне своего брата.
* * *
Вечером я покинула покои Дайса с тяжёлым сердцем. Узнав о его чувствах к Беллонтии, никак не могла избавиться от неприятного осадка. Это был один из тех случаев, когда я не могла ничего изменить.
У меня не было права уговаривать Дайса оставить свои чувства, ведь я не знала, через что он прошёл. Если бы это было так легко, он бы давно уже справился.
Интересно, а в том другом мире, где мне было двадцать семь, он тоже испытывал к ней те же чувства? Вряд ли мне когда-нибудь удастся это узнать.
— Госпожа?
Внезапно Итан, тихо шедший за мной, обратился ко мне.
Я удивлённо обернулась и заметила его настороженный взгляд. А затем проследила за его взглядом и увидела то, что заставило меня замереть.
Ах, Юджин!
— Брат!
Я почти побежала к нему, стоявшему возле кареты, на которой я приехала. Он услышал мой голос и обернулся, слегка нахмурив брови.
— Не бегай так… — начал он с упрёком, но не успел договорить, как я резко подвернула ногу.
Чёрт! Я совсем забыла, что надела туфли на высоком каблуке, и теперь собиралась упасть прямо здесь, перед всеми.
— Ах!
Моё тело наклонилось вперёд, и я зажмурилась, уже представляя, как унизительно окажусь на земле. Но вместо этого почувствовала, как сильные руки подхватили меня. Это был Юджин, который успел подойти и не дал мне упасть.
Я крепко вцепилась в его руку, ещё не веря, что обошлось.
Чёрт, я чуть не упала на самом виду у всех! Если бы это случилось, я бы больше ни ногой в Императорский дворец не ступила.
Я услышала, как Юджин выдохнул над моей головой, а мои волосы слегка колыхнулись от его дыхания. Тогда осознала, что он всё ещё держит меня, и мне стало неловко.
— Спасибо, что поймал меня. Я чуть было… — начала я, стараясь отступить.
Но в этот момент он вдруг крепче сжал мою руку, а затем резко, словно одёрнув, отпустил.
— Всё в порядке, госпожа?
Я подняла глаза на его лицо, не ожидая такого холодного отношения, и озадаченно моргнула.
— Э-э, да, всё в порядке, — пробормотала я, оборачиваясь к Итану, который смотрел на меня с лёгкой тревогой.
— Надо быть осторожнее. Могла ведь травмироваться, — спокойно сказал Юджин.
Его слова прозвучали настолько буднично, что окружающие даже не обратили бы внимания на этот эпизод. Он смотрел на меня привычным спокойным взглядом, будто ничего необычного и не произошло.
Может, мне просто показалось?
— Госпожа Хари, рад снова видеть вас, — раздался позади ещё один голос.
Я обернулась и увидела Ровенгрина, который стоял за Юджином и приветственно поклонился.
— Добрый день, господин Ровенгрин.
— Я слышал, что вы сегодня прибыли во дворец, но не смог встретить вас раньше. Уже успел огорчиться из-за этого.
— О, я была занята. Прямо с самого начала отправилась к его высочеству, так что времени на встречи не оставалось.
— Понимаю. Ну что ж, рад, что сейчас вы и сэр Эрнст сможете вместе отправиться домой.
После короткого обмена приветствиями Ровенгрин отошёл, явно счастливый, так как ему выпал шанс пораньше уйти с работы, и я последовала за Юджином к карете. Уже внутри украдкой взглянула на его лицо, пытаясь понять, что это было за странное ощущение несколько минут назад. Может, его задело, как я тогда отвернулась от него? Но подумала, что помешаю ему, когда он разговаривал с кем-то.
— Сегодня ты рано. Обычно ты возвращаешься позже.
— Были посетители, и вообще дел было не так много. Вот и решил закончить пораньше.
Посетитель, скорее всего, была Беллонтия. Она ведь говорила, что собирается проведать его.
— Понятно.
Я не знала, стоит ли расспрашивать дальше, и просто отвернулась к окну, чтобы скрыть свои мысли.
Но вдруг Юджин, смотря на меня, как бы невзначай спросил:
— Всё ли у тебя было хорошо?
Я вздрогнула, неожиданно почувствовав себя виноватой.
— Что ты имеешь в виду? — спросила, стараясь говорить спокойно.
— Ты задержалась сегодня у его высочества дольше обычного.
— Ах, просто время пролетело незаметно. Ничего особенного мы не обсуждали.
— Правда?
— Угу.
На этом Юджин больше ничего не сказал, а я выдохнула с облегчением. Он, кажется, не стал ничего подозревать. Я с улыбкой посмотрела на него, но внутри у меня всё ещё слегка дрожало от переживаний.
* * *
— Ха-ха, правда? Бедный Йохан, тебе, наверное, пришлось нелегко.
Тем вечером я болтала с Йоханнесом через магическую сферу связи. Он недавно вернулся в Бастье на выходные и рассказывал, как Луиза, со своей неудержимой энергией, поставила его в трудное положение. Я не могла удержаться от смеха.
— Да не мне, а матери пришлось хуже всех, — пожаловался он. — Она каждый день вспоминала, как хорошо было, когда ты была дома. Говорила, что Луиза хотя бы тебя слушалась.
— Я соскучилась по тёте.
— Так приезжай в гости. Мы всегда будем рады.
Сегодня был будний день, и Йоханнес находился в Академии. За его спиной мелькали знакомые очертания его комнаты в общежитии — аккуратной и ухоженной, как и сам её хозяин. Разительный контраст с небрежным хаосом, который я привыкла видеть в комнате Кэвелла, когда связывалась с ним.
— Эй, ты попалась! Кто позволил тебе болтать с моей сестрой через сферу связи?!
Резкий голос раздался так громко, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Через мгновение передо мной появился сам Кэвелл.
Ну, вот и явился. Вспомнишь лучик… Он выглядел так, будто только что вышел из душа: волосы мокрые, а на голове полотенце.
Стоп… А что он делает в комнате Йоханнеса? Этот парень обычно только от одного упоминания его имени начинает скрежетать зубами.
Похоже, Йоханнес тоже озадачился этим, потому что нахмурился и спросил:
— Что ты здесь делаешь? Почему ты в моей комнате?
— Ха, мой великий нюх подсказывал, что ты что-то замышляешь сегодня!
— Я не помню, чтобы позволял тебе заходить сюда.
— А мне твоё разрешение не нужно!
На мгновение началась перепалка, наполненная упрёками. Я только цокнула языком и, притворно обиженно, обратилась к младшему из двух братьев:
— Кэвелл, ты даже не поздороваешься со мной?
Услышав это, он отбросил все свои претензии к Йоханнесу и пододвинулся ближе к камню связи.
— Почему ты говоришь с ним, а не со мной?! Звони мне в следующий раз! У меня сейчас так много свободного времени, что не знаю, куда его девать!
Малыш, ты вообще понимаешь, что твоё лицо сейчас так близко к сфере, что я вижу каждую пору на твоей коже?
Я невольно отодвинулась назад, чувствуя давление от огромного лица Кэвелла, заполнившего весь магический экран.
— Завтра позвоню, — ответила я. — Сегодня ведь у вас проверка по комнатам, да?
— Какая ещё проверка?! Я — лучший в общежитии, так что справлюсь с чем угодно!
Какой ещё «лучший»? У тебя же уже куча штрафных баллов!
Снова началась потасовка, но, кажется, Йоханнесу удалось вытолкнуть Кэвелла за дверь, потому что через несколько мгновений его лицо снова появилось передо мной.
— Прости, Харри, что пришлось слушать этот цирк.
— Что ты сейчас сказал?! Это ты о ком?!
— Уже поздно, — продолжил Йоханнес, не обращая внимания на возгласы Кэвелла. — Тебе пора отдыхать.
— Да, завтра у меня запланирована прогулка, так что я пораньше лягу, — сказала я.
— Прогулка?! Я тоже хочу! — раздался возмущённый голос Кэвелла.
— Приезжай, если сможешь, — с вызовом бросила я.
Ну уж нет, второй брат-сумасшествие! Оставайся в Академии и учись!
Игнорируя возмущённые выкрики Кэвелла, я попрощалась с Йоханнесом и отключила магическую сферу.
— Уф, как же я устала…
Упав на кровать, я ощутила, как тяжесть дня медленно уходит из моего тела.
Обновлено: 14.02.2026