О, это странно. Разве щёки Юджина не должны прогнуться под воздействием сжатия? Но почему его лицо всё ещё ровное!
На мгновение я засомневалась в его человечности, но вскоре перестала об этом думать. Я коротко вздохнула и убрала руку от лица брата.
От моего неожиданного действия у Юджина перехватило дыхание. Я почувствовала, как его тело напряглось в одно мгновение, а в следующее по моим рукам пробежала мелкая дрожь.
— Что ты делаешь?
Это объятия, разве ты не знаешь?
В отличие от последней нашей встречи на улице, в этот раз мы оба сидели, поэтому разница в уровне глаз была иной, и в этот раз я могла обнять его за шею, а не за талию.
В результате мне показалось, что в этот раз я действительно обнимаю его.
Тем не менее это было не очень удобно из-за его роста. А может быть, дело в том, что Юджин сохранял очень жёсткую позу, даже когда обнимал меня. Неужели у тебя не хватает ума хотя бы немного наклониться?
— Опусти голову ещё немного.
Но вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, Юджин попытался отстраниться от меня. Уф, ну что за дела!
— Неужели ты не можешь оставаться на месте?
Я крепче стиснула корчащегося Юджина. Может, я и выгляжу хрупкой, но на самом деле очень сильная!
Я крепко обхватила его за шею, и его верхняя часть тела прижалась ко мне ещё теснее. Вот это удобная поза. Но, чёрт, он почему-то не дышит, неужели я слишком сильно его душу?
Я почувствовала внезапное покалывание и осторожно ослабила хватку. Я была довольна, что на этот раз Юджин не попытался вырваться, хотя всё ещё задавалась вопросом, сработало ли моё предыдущее предупреждение.
— Да, как приятно спокойно посидеть!
Как приятно, когда он не пытается вырваться.
— Было бы неплохо, если бы ты меня отпустила.
Однако Юджин ещё не сдался. Жёсткий голос прошёлся чуть выше кожи, слегка щекоча её. Ему было явно не по себе в этой ситуации.
— А что, тебе плохо?
— Дело не в том, что я чувствую себя плохо…
Голос Юджина сбился, а потом он замолчал.
Конечно, я бы всё равно не отпустила его, если бы ему не нравилось. На самом деле, мне кажется, я хотя бы раз в жизни хотела вот так обнять Юджина.
О чём он думал, когда просыпался утром один в этом большом доме и когда возвращался домой в пустой дом, где его никто не встречал?
Когда ему было грустно, когда он был обеспокоен, когда ему хотелось плакать, ему не на кого было опереться, некому было утешить его.
— Я думаю, тебе нужно понять, что мы уже не дети.
Конечно, в этом доме было много слуг, но давайте оставим их в стороне, они совсем другое.
— Мы выросли так же, как и ты, и тебе не нужно из кожи вон лезть, чтобы сделать что-то для нас.
Если подумать, я никогда не видела, чтобы Эрнсты так обнимали Юджина, когда были живы. Может, потому, что его с рождения воспитывали как преемника?
Кэвелл и Эрих, кажется, были весьма почтительны к своей матери, по крайней мере, но Юджин никогда не был тем, кто просит о чём-то своих родителей.
— Ты должен больше жить для себя.
Это заставило меня переживать за Юджина ещё больше, и я почувствовала себя подавленной. Я хотела быть для него кем-то, на кого он мог бы положиться, а не обузой, и если я не могла, то хотела, чтобы перед ним появился кто-то, на кого он мог бы опереться.
Но Юджин не замечал моих нежных чувств.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он, — но я и так живу для себя, и мне не нужно, чтобы ты об этом думала.
Я была ошеломлена тем, что слова вернулись как по кругу.
— И я не настолько молод или слаб, чтобы нуждаться в подобном утешении, — добавил он почти строгим тоном. В конце он даже слабо вздохнул. Я тоже вздохнула про себя.
Что это за упрямец, который думает, что знает, что я имею в виду?
Я прижала голову Юджина к своему сердцу, наполненному сладчайшими чувствами.
— Когда я услышу то, что захочу?
— Хари, подожди.
Затем Юджин снова двигается? Ему тяжело дышать?
— Ты слишком близко…
— Я же просила тебя ничего не говорить, просто не шевелиться, так почему ты не слушаешь, а?
Я хотела продолжать быть милой и доброй с ним, ведь он был первым настоящим человеком, которого я признала. Он не вызывал во мне ту тошноту, как другие два брата. Наоборот, все эмоции, связанный с ним, были приятны.
Мне чертовски хотелось дразнить Юджина, ерошить его волосы, что бы он ни говорил или ни делал.
— Кх.
«Тук».
В этот момент вдалеке послышался кашель, а затем раздался стук в дверь.
— Извините, мне очень жаль прерывать ваше дружеское времяпрепровождение, но у нас не так много свободного времени.
Хм-м, кто бы это мог быть? Кажется, я забыла закрыть дверь!
Я повернула голову в сторону звука, ошеломлённая, и застыла при виде мужчины, который вскоре появился в поле зрения.
— Хари, отпусти меня на секунду.
Когда зазвучал голос Юджина, я ослабила хватку.
— Простите, могу я войти?
В дверях стоял Ровенгрин, человек, которого я встретила в прошлый раз. У него было странное выражение лица, как будто он только что стал свидетелем чего-то очень странного.
Юджин, наконец освободившись от меня, на мгновение нахмурился, а затем повернулся ко мне.
— Ты в порядке?
— Да, — жёстко ответила я, всё ещё ёрзая.
С одобрительным кивком Ровенгрин и ещё один мужчина вошли в комнату. Я запаниковала, решив, что показала им что-то, чего они не должны были видеть. Но вместо того, чтобы говорить о том, что он только что увидел, Ровенгрин заговорил о другом.
— Мы снова встретились, — сказал он, — и благодаря вам в эти дни я ухожу с работы раньше. Большое спасибо.
— Что? Я ведь ничего не сделала.
— Вы так много помогаете, просто находясь рядом.
Неужели?
Он посмотрел на меня с сияющим лицом и сказал:
— Большое спасибо.
В последнее время Юджин часто приходил домой на ужин, и, наверное, поэтому он тоже раньше уходил с работы.
— Ровенгрин, не глупи.
Юджин выругался, а Ровенгрин пожал плечами, как будто ему было всё равно.
— Вообще-то я зашёл, чтобы познакомить тебя кое с кем.
— Вы не забыли о нём?
— Итан.
Уф. Теперь, когда я думаю об этом, Ровенгрин немного придурок. Но Юджин просто проигнорировал его, как будто привык к этому, и обратился к человеку, стоящему рядом с ним.
— Его зовут Итан Бишоп. Он будет сопровождать вас сегодня.
О, он собирается сопровождать меня, значит, он рыцарь. Я выслушала Юджина и посмотрела на мужчину передо мной.
— Я Итан Бишоп. Для меня большая честь служить вам.
Он повернулся ко мне и вежливо поклонился.
Ух ты, какой он красивый.
Итан Бишоп был довольно симпатичным молодым человеком с тёмными волосами и серыми глазами. Однако вблизи он излучал более серьёзную и сдержанную атмосферу, чем можно было ожидать. Моим первым впечатлением было то, что он немного грубоват и резковат.
Кстати, это тот парень, который будет сопровождать меня впредь? Ну, у меня всегда был эскорт, когда я куда-то ходила, даже в Бастье, так что ничего удивительного не было.
— Приятно познакомиться, прошу, позаботьтесь обо мне.
Он слегка наклонил голову в мою сторону, когда я поклонилась.
— Обязательно бери его с собой, особенно когда выходишь на улицу.
С этими словами Юджин поднялся со своего места.
— Ты уже уходишь?
— Мне нужно закончить кое-какие дела, так что я должен уйти.
Я поинтересовалась, что привело его сегодня домой так рано, но оказалось, что он просто зашёл представить мой эскорт. Я собиралась спросить его о причине, но забыла из-за всего происходящего.
Юджин остановил меня, когда увидел, что я встаю, поэтому я не стала выходить за дверь, а просто проводила.
— Что ж, увидимся в следующий раз.
Ровенгрин улыбнулся мне, а затем последовал за Юджином из комнаты. Итан не последовал за ними, так как с сегодняшнего дня он был моим сопровождающим.
— Сегодня нам не нужно никуда идти, так что ты можешь просто отдохнуть.
— Хорошо.
Он отвесил мне небольшой поклон, словно ожидая, что я буду чувствовать себя неловко, и вышел за дверь.
Оставшись в комнате одна, я отошла к окну. Отсюда открывался широкий вид на поместье. Я наблюдала за тем, как карета Юджина выезжает из главных ворот, а затем снова переместилась в своё кресло.
Я пришла сюда лишь ненадолго, чтобы подлечить руку, пока горничная убирает мою комнату, и скоро вернусь туда, где её оставила. Моя комната уже должна быть убрана.
Но стоило мне выйти в коридор, как я остановилась на месте.
— Сэр Бишоп.
Итан Бишоп, человек, который ранее покинул комнату, стоял в дверях.
— Вы стояли здесь всё это время?
Он ответил твёрдо и непоколебимо:
— Это мой долг, в этом нет ничего такого.
Но как я могла не беспокоиться? Неужели Юджин приказал ему сопровождать меня так пристально?
Итан Бишоп, заметив выражение моего лица, добавил:
— Я буду вести себя как можно тише.
Уф. Трудно сказать «нет», когда он говорит это с таким прямым лицом, но это всего лишь короткая прогулка по коридору, так что я решила, что это не имеет значения.
В конце концов, я пошла к своей комнате, чувствуя себя неловко, а он последовал за мной, практически не двигаясь. Но даже летающий и ползающий рыцарь не может быть абсолютно невидимым, не так ли?
Я иду дальше, стараясь как можно меньше замечать его за спиной.
— Сэр Бишоп, почему бы вам не зайти на минутку и не выпить со мной чаю?
— Всё в порядке.
Но когда мы дошли до моей комнаты, он снова прижался к дверному проёму. Я попросила его зайти, хотя бы на несколько мгновений, потому что знала, что он не сможет долго стоять там, но тот отказался.
Через некоторое время я встала у двери, зная, что мне снова откажут, и попыталась поговорить с ним:
— Я на минутку отлучусь в свой кабинет, тебе не нужно идти за мной.
— На этот раз я пойду за вами ещё тише, обещаю.
Однако это опять не сработало так, как я и ожидала. Я была искренне озадачена и спросила его:
— Разве ваша роль заключается в том, чтобы никогда не покидать меня?
На этот раз он не ответил; казалось, он был в некотором затруднении. Ух, я чувствую себя плохим парнем, который издевается над красивой девушкой.
— Простите, я не хочу смущать, но мне немного неловко, меня никогда раньше не сопровождали в таком виде, так что я к этому не привыкла.
Выражение его лица заставило меня немного пожалеть его, но мне всё равно было неловко, поэтому я не отступила.
— Тогда…
Губы Итана Бишопа наконец-то снова раскрылись. Значит, ещё можно найти компромисс?
Я уставилась на его лицо, ожидающее и очень серьёзно. Но последовавший за этим голос лишил меня дара речи:
— Привыкайте к этому с этого момента.
Ах, э… Ясно, мне срочно нужно поговорить с Юджином. Прямо сегодня вечером.
Обновлено: 14.02.2026