Как я уже говорила, мне хотелось узнать, получится ли вернуться снова в будущее, если простою под снегом ещё полтора часа, как в тот раз. Чёрт, да мне бы хоть час выдержать.
От моего резкого ответа брови Юджина поползли наверх.
— Ты думаешь, кто-то будет напрягаться ради такой, как ты? Да я просто не хотел, чтобы там валялся труп кого-то из Эрнстов.
Ну да, понимаю. Семья всегда была для тебя на первом месте.
С этими мыслями я пересела поближе к камину.
— А я уж было решил, что ты хотела умереть. Но, кажется, нет.
Наблюдая, как я греюсь у огня, Юджин скорчился. Мне так непривычно было видеть какие-то эмоции на его лице.
Накинув на себя одеяло, я продолжала пристально разглядывать мальчика, и спустя несколько минут он всё-таки не выдержал.
— Ну и чего ты пялишься?
Вау, какая необычная реакция. Очень странно видеть, как он злится и бесится из-за меня.
Ну да, точно. Юджин стал скучным только после смерти родителей.
Какое-то время я молчала, продолжая бросать в его сторону короткие взгляды, а потом моё внимание привлекло большое зеркало позади него. И теперь меня больше интересовало моё отражение.
Из зеркала на меня смотрела съёжившаяся от холода девочка, закутанная по самую макушку.
Из-под красного одеяла торчали светло-серебристые волосы. Похоже, причина, по которой герцог и герцогиня считали меня похожей на их дочь, заключалась именно в цвете моих волос.
Оттенок был таким же, как у герцогини и Эриха. Но в отличие от их почти прозрачных голубых глаз, мои были насыщенно лиловыми.
Но разве мы с Ариной Эрнст похожи? Хотя… я видела её только на портрете.
Однако даже в шутку было трудно назвать похожими эту яркую малышку с улыбкой ангела и безобразно худую меня.
— Я проголодалась.
Неожиданно для самой себя осознала, что ещё ни разу как следует не ела с тех пор, как попала сюда. Конечно, если герцог и герцогиня меня просили, я всегда жевала что-то для вида, но сегодня их не было, и у меня не получилось урвать даже ту малость.
— Принеси поесть.
— Чего?
Мой самодовольный тон ввёл Юджина в ступор.
— Ты вообще думаешь, кому тут приказы раздаёшь? Совсем умом тронулась?
Я притворно закашлялась.
— Ещё не выздоровела с прошлого раза, и снова такая слабость… Перед глазами всё плывёт…
Он услышал моё жалостливое бормотание и остановился как вкопанный.
Да, пусть тебя мучают угрызения совести, если она у тебя, конечно, есть. Ты вообще можешь себе представить, сколько я из-за тебя натерпелась? Даже в этот раз. Ведь снова чуть не умерла из-за твоего любимого и дорогого братца, так неужели так сложно оказать мне такую простую услугу?
— Брат, — я скорчила грустную мордашку. — Я с самого утра ничего не ела. Та-а-ак кушать хочется…
От удивления Юджин аж рот раскрыл. О да-а-а, то самое выражение, как и две недели назад, когда он нашёл меня.
— Ха… И зачем я это делаю?..
Тихо негодуя, он всё же вышел из комнаты. По его глазам было видно, что он вообще не понимает, почему должен следовать моим указкам.
А ведь между нами не такая огромная пропасть, как я думала.
Возможно, он всё ещё чувствовал себя виноватым из-за проделки Эриха и через какое-то время вернулся с подносом с тарелкой горячего супа. После чего поставил его рядом со мной.
— А, горячо!
Я так обрадовалась супу, что чуть не обожгла язык.
— Воды!
— Заткнись.
Эх, похоже, второй раз не прокатит. Вот же позорный пёс. Неужели ноги отвалятся ещё раз на кухню сгонять!
Немного побурчав себе под нос, я вернулась к поеданию супа, на сей раз предусмотрительно дуя на него. Мне не понадобилось много времени, чтобы опустошить тарелку.
Но я всё ещё не наелась, поэтому, слегка причмокивая губами, осторожно посмотрела в сторону Юджина.
Он пристально наблюдал за мной с угрюмым выражением лица. По его кислой мине поняла, что просить добавки бессмысленно.
Пытаясь смириться с тем, что поесть в следующий раз мне предстоит не раньше возвращения старших Эрнстов, я отодвинула от себя поднос и улеглась прямо на том же месте.
Языки пламени мерно покачивались из стороны в сторону, словно танцевали в камине какой-то танец.
Несмотря на лёгкий голод, мне стало гораздо спокойнее. Удивительно, что даже во сне мне по-прежнему хотелось есть и спать.
Я думала, Юджин что-то скажет мне, но он просто сидел, и комната постепенно наполнилась тишиной.
Слышался лишь треск поленьев.
— Хочу назад…
В какой-то момент я так засмотрелась на искры в камине, что мои мысли унесло куда-то очень далеко, и я тихо забормотала.
А-а-а, я хочу обратно! Хочу назад в свои двадцать семь лет, когда свобода была перед самым носом. Моя свадьба! Моё прекрасное платье!
Пока я тихо горевала, сзади послышался голос Юджина.
— Ты…
— Эй!
В этот момент чей-то крик нарушил прекрасную тишину, царившую в комнате.
О не-е-ет, снова ты.
Звонкий голос Кэвелла я узнаю где угодно. Не поворачиваясь к нему лицом, я ещё сильнее натянула на себя одеяло и притворилась спящей.
Понятно тебе? Я сплю! И не слышу ничего из того, что ты тут собираешься мне сказать!
— Она, чё, спит?
— Кэвелл, нужно стучаться перед тем, как собираешься заходить.
— Брат, да ладно тебе, мне-то можно.
В смысле тебе можно?
Здесь вообще-то моя комната! Это у меня ты должен спрашивать разрешения, а не у Юджина!
— Блин, даже во сне выглядит такой жалкой.
Кэвелл обладал врождённым талантом бесить людей, не прилагая к этому никаких усилий. Особенно удивительным было то, что он делал это без всякого злого умысла кого-то задеть.
— Э-э-эй, просыпайся!
Чувак, хватит меня трясти!
Из-за того, что он продолжал трясти меня за плечи, я нахмурилась.
— Эй, быстро вставай! Пошли играть в догонялки!
— Кэвелл, пойди лучше книжку почитай.
— Это скучно.
— Тогда иди поиграй с Эрихом. Тебе стоит выбирать кого-то по своему уровню.
Эти двое продолжали шуметь, не обращая на меня никакого внимания, что начинало раздражать.
Поиграть с тобой, ты серьёзно? Кэвелл с детства был выдающимся фехтовальщиком, и, конечно же, не упускал возможности похвастаться своей богатырской силушкой.
Каждый раз, когда мы играли с этим сорванцом, я была на грани сердечного приступа. Но блин, он что, реально собирался заставить меня играть с ним, несмотря на моё состояние?
И Юджин тоже, как обычно. Мы с Кэвеллом были слишком разные, и из нашего общения при всём желании не могло выйти ничего хорошего, но Юджин всё так красиво завернул.
Пф, и вообще, это вы двое не дотягиваете до моего уровня, а не я до вашего! Аж обида берёт.
Да даже книга будет поинтереснее Эриха.
— Эй! Я же сказал, просыпайся!
Кэвелл с новой силой принялся меня трясти.
Но чем усерднее я делала вид, что сплю, тем сильнее он тряс меня за плечи. Юджин, который прекрасно знал, что я притворяюсь, тихо вздохнул.
А-а-а, дай мне минутку. Да остановись же ты. Я же только что поела, а ты продолжаешь меня трясти, мой живот…
— Вставай!
Не в силах больше терпеть, я отбросила одеяло в сторону и встала.
— О, проснулась!
Да! Проснулась, чёрт бы тебя побрал!
— Во что поигр...
Какие ещё игры? Я вцепилась в руку Кэвелла, который был невероятно рад моему пробуждению. И меня стошнило.
— Буэ.
— А-а-а-а!
— Кэвелл! Ух.
Ну, что я могу сказать. Ты сам напросился…
* * *
— Да. Да, сейчас ей получше.
После того, как я опустошила содержимое своего желудка, у меня снова поднялась температура.
Кэвелл был настолько шокирован моей выходкой, что на какое-то время потерял дар речи, а потом служанки помогли ему избавиться от грязной одежды и увели из моей комнаты.
Пока другая горничная приводила спальню в порядок, Юджин проверил мой лоб и вызвал доктора. Вид у него при этом был такой, как будто ему и правда было не всё равно.
— Нет, только суп. Мне кажется, на пустой желудок ей не стоит есть тяжёлую пищу.
Разве сон не должен быть прекрасным и приносить тебе радость? Почему всё, что я здесь делаю, — это болею?
— Конечно. Я за ней присмотрю, так что не переживайте.
Я слегка повернула голову и увидела Юджина, разговаривающего со старшими Эрнстами через магическое устройство связи.
О, это же та дорогая штука. Хотя эта модель кажется простоватой по сравнению с той, что я видела в прошлый раз. Похоже, после того инцидента герцог и герцогиня оставили ему одно такое устройство на случай, если что-то вдруг опять произойдёт.
— Хари спит.
Юджин косо взглянул на меня.
— Всё хорошо, мам. Ей тоже нужно отдохнуть. Да нет, ничего страшного. Температура уже почти спала, немного поспит и пойдёт на поправку. Не волнуйся так, я же за ней приглядываю.
Ты же только что посмотрел прямо мне в глаза! И тут же соврал? Не стыдно? Неужели так сильно не хочешь, чтобы я разговаривала с твоей мамой?
Вы только гляньте на него, заигрался в заботливого старшего брата. А маленький Юджин, оказывается, куда хитрее, чем я его помню!
— Лежи смирно, пока родители не вернутся.
Он закончил разговаривать и повернулся ко мне с безразличной физиономией. Ох, этот ледяной тон так отличался от того, как ты разговаривал с родителями пару секунд назад.
— Бра-ат.
В этот момент в комнату вошёл Кэвелл. Судя по запаху мыла, он не только переоделся, но ещё и успел помыться.
— Именно поэтому я и сказал тебе поиграть с Эрихом.
Кэвелл, явно всё ещё пребывавший в шоке от того, что меня на него стошнило, прилип к своему брату.
Мне было легче от мысли, что из-за меня Кэвелла чуть не схватил удар, но довольный вид этих двоих постепенно охладил мои чувства.
— Скоро приедут родители. Посиди пока в комнате и не балуйся, будь послушным.
— А когда ты со мной поиграешь?
— Потерпи пару дней, пока она не поправится.
Юджин продолжал утешать Кэвелла. Я молча наблюдала, как его рука нежно поглаживает каштановые волосы младшего.
Он всегда очень снисходительно относился к шалостям Эриха и Кэвелла, прощая им вообще всё, являясь для них хорошим старшим братом. Его голос сейчас снова стал нежным и ласковым, таким непохожим на тот, каким он недавно разговаривал со мной.
Когда Кэвелл вышел из комнаты, Юджин закрыл за ним дверь и тихо вздохнул. Лёжа с мокрым полотенцем на лбу, я подозвала его.
— Вы…
— «Вы» что?
Лицо Юджина напряглось, и он бросил в мою сторону подозрительный взгляд. Но на мои последующие слова он просто поджал губы.
— Вы и правда так сильно меня ненавидите?
Признаться, я хотела спросить это у своих уже повзрослевших братьев. Этот вопрос постоянно крутился в моей голове, но за всё время так и не решилась его задать.
Обновлено: 14.02.2026