Давайте просто проигнорируем то, что горничные, проходящие по коридору, пялятся на нас как дети, играющие в домик. Проклятье.
Охота началась сразу же на следующий день. Герцог Эрнст и граф Бастье были готовы покинуть особняк рано утром. Юджин тоже принадлежал к этой партии.
Я слышала об этом от госпожи Эрнст, которая осталась в особняке. Говорят, что они направились к горному хребту, расположенному в северо-западной части поместья Эрнста.
В первый же день им удалось поохотиться на двух серебристых лисиц, северного оленя и чёрного яка.
Кэвелл, увидев большого яка перед особняком, посмотрел сверкающими глазами и сказал, что хочет на следующий день пойти на охоту вместе. С другой стороны, Эрих некоторое время постоял перед телом животного, а потом быстро испытал отвращение и ушёл.
Взрослые считают, что Эрих ещё молод, чтобы смотреть на это мёртвое животное.
Мне показалось, что он посмотрел на решето и решил, что это шокирует, но это, конечно, был перебор, когда я вспомнила о самой младшей, Луизе Бастье, которая сверкала любопытным глазом за спиной миссис Бастье.
Я знала, что то, что было показано, было не по этой простой причине.
— Сестра, насчёт брата Эриха...
Как мне известно, Эрих с момента смерти своей сестры-близнеца Арины демонстрировал ужасную реакцию отрицания на само явление «смерти».
— Почему он болеет каждый день? Неужели его тело настолько слабое?
Так что, наверное, это было непреднамеренно, что я чуть не умерла из-за младшего, когда он вывел меня на улицу в холодный день.
У Эриха была какая-то травма, связанная с тем, что называется «смертью». Эрих сейчас молодой, конечно, один из самых слабых в семье, и его симптомы, за которыми я наблюдала в течение двадцати лет, никогда не были легче.
Ему становилось лучше, но ему пришлось пережить смерть сестры.
— Ну, дело не в этом, просто сейчас он чувствует себя немного больным.
Ладно, я тоже не могу подробно объяснить ребёнку симптомы Эриха, поэтому поспешила увести её от этого места.
Меня поразили слова, которые Луиза прошептала на смерть, как будто она всё знала.
— Надеюсь, они теперь отдохнут.
— Но так грустно, когда умирают такие маленькие и милые животные-друзья, например, собачка, да? Я тоже хотела сама вырастить лису, мне было грустно видеть её вчера мёртвой.
— А, и это тоже. Грустно, когда маленькие друзья-животные умирают, так что, должно быть, ему было не по себе.
— Ты выглядишь такой обеспокоенной, говоря об Эрихе.
— Ах.
Но в следующий момент Луиза останавливается, и я тоже перестаю говорить. Она закашлялась.
— Я только что видела мёртвую лису, и мясо с сегодняшнего обеда было просто восхитительным, но брат Эрих горюет со вчерашнего вечера и, кажется, ест меньше. Вдруг он так и будет плакать в одиночестве в своей комнате?
Луиза, нет, ты ошибаешься! Младший брат был шокирован тушей животного, но, как ты сказала, «болит сердце, когда маленький друг мёртв».
— Брат Эрих. Кажется, он упадёт, если я его ударю. Он выглядит таким хрупким. А ещё у него серебристые волосы!
Я не знаю, что это за хрень — серебряные волосы или хрупкость. Ну, он не похож на дьявола и выглядит невинным ангелом. Я так обманывала себя по поначалу!
— Ух, я так волнуюсь. Я плохо ела со вчерашнего дня. Сегодня у меня был вкусный обед. Я хочу снова поесть.
Слова Луизы, начавшиеся с переживаний Эриха, закончились надеждой на вкус сегодняшнего обеда. Что ж, похоже, поток мыслей плещется немного странно.
В любом случае Эрих тебя просто дурачит! Луиза неправильно поняла Эриха, хах, жители Бастье постоянно попадают в неприятности с тех пор, как приехали сюда.
Уф. Незнание — это лекарство. Я почувствовала легкий скепсис по отношению к своей жизни и сказала, направляясь к Луизе.
— Если ты так беспокоишься об Эрихе, то было бы неплохо увидеть его собственной комнате.
— Да? Мне стоит? Почему?
Но Луиза спрашивала меня так, словно не могла этого понять. Как только я встретилась взглядом с круглыми глазами, меня это немного смутило.
Что?.. Разве ты не переживала, что Эрих не может есть со вчерашнего вечера и что его друзья-животные мертвы?
— Ты переживаешь, что Эрих плачет в одиночестве?
— Да, но я не настолько обеспокоена, чтобы самой пойти и проверить его. Я даже не близка к твоему брату.
— Да, и правда…
Молодая Луиза была крутой. Я наблюдала за Луизой, которая сказала:
— Мне нелегко следить за своими мыслями в эти дни.
— Давай поиграем в куклы с Мими и сестрой Бибби, которых я принесла.
— О, хорошо?
— Я буду принцессой Арлантой. Старшая сестра — принцессой Обелией.
Имя «Бибби» было дано Луизой, которая смотрела за моими куклами этим утром.
Кроме того, она напрямую назвала всех остальных кукол, а также длинную белокурую куклу-русалку с короной на голове.
Я бросила запоминать имена кукол с того момента, как их количество стало больше пяти.
Это может показаться неожиданным, но в моей комнате было очень много маленьких кукол, которые были куплены приёмными родителями в этой ярко-розовой комнате.
Это были куклы, похожие на принцесс, которые очень хорошо выглядят, хотя я никогда с ними не играла.
— Пойдём, принцесса. Сегодня действительно хорошая погода. Не хочешь ли ты выпить чаю на улице?
— Да, думаю, это хорошая идея.
Принцесса вся так и залилась смехом.
Я начала играть с Луизой в бездушную куклу. Все лорды на балу так смеются?.. Мне не следовало становиться принцессой.
Луиза даже никогда не встречала настоящих принцесс, поэтому у неё не было шансов узнать, как выглядит принцесса.
Как раз в этот момент кто-то открыл мою дверь и вошёл.
— Привет… Поиграй со мной!
Меня уже достали, поэтому я сказала, не глядя на дверь:
— Я сейчас играю в куклы с Луизой. Ты не против поиграть, если к нам присоединится мой брат?
— Я против.
Ответ пришёл прямо от Луизы, даже на секунду не промедлив. Я не могу сказать, что мы будем спокойно играть с Кэвеллом, он точно будет сходить с ума.
— Это не так уж и весело. Займись чем-нибудь другим, кроме этого!
— Чем же ещё?
— Ну…
Да, только я подумала, что он без всяких мыслей пришёл в мою комнату. Уф. Я делаю это просто потому, что мне скучно. Я даже не могу охотиться и слоняюсь по всему дому. А ещё мне нужно быть терпеливой ко всем их характерам.
— Да! Игры с мячом! Я принесу его! — так воскликнул Кэвелл и снова скрылся за дверью. Нет, я не говорила, что хочу играть с тобой.
— Сестра, давай закроем дверь.
Почему-то после первого дня Кэвелл прочно произвёл на Луизу впечатление плохого человека.
— Просто пойдём в другую комнату и поиграем?
Мы с Луизой решили покинуть это место до следующего прихода Кэвелла. Тогда что же теперь делать Йоханнесу? Но долго гадать мне не пришлось.
— Луиза.
— Где ты был, брат?
— Брат Юджин сказал, что я могу прочитать книгу, поэтому сходил в библиотеку.
Я увидела Йоханнеса с другой стороны, который держал в руках книгу.
Хм. В библиотеку Кэвелл точно не зашёл бы, считая её недоступной.
— Но куда ты идёшь с Хари?
— Мой брат может пойти с нами.
— А можно я пойду с вами?
Сказали они с Луизой одновременно.
В следующий момент, когда Йоханнес спросил, глядя на меня, я не смогла скрыть слезящихся глаз. Проклятье. Мой потенциальный жених был очень хорошего роста.
Даже если он до сих пор стесняется, он всё равно повёл себя так, что сначала спросил моё мнение. А доброта, которую я никогда не получала раньше, была невероятной, если сравнивать с тремя братьями.
— Конечно. Ты хочешь быть братом Йоханнеса, принцем соседней страны?
— О, вы играете в принцесс.
— Да. Я — принцесса Арланта, а сестра — принцесса Обелия! А ты — принц Хюэ!
Мы разговаривали с очень хорошим настроением.
***
Я шла по коридору с цветами. Что ж, вдруг повезёт, и никто не потревожит. Это были просто мечты.
Как только я зашла в следующую комнату, я услышала лай собаки за дверью, и вскоре дверь открылась.
— Я нашёл тебя!
Как ты узнал?
— Гав!
Ах, Пенни чувствует мой запах! Это был средний брат, который ворвался так внезапно.
— Кэвелл! Что ты делаешь?
Однако средний брат был не один. Я сузила глаза, увидев младшего брата, который шёл сзади Кэвелла хвостиком.
Кроме того, Эрих нетерпеливо направлялся в сторону Кэвелла, словно его сильно распирало.
— Пенни, вернись!
В тот момент, когда Эрих крикнул, я почувствовала головную боль и приложила руку к своему лбу. Только посмотрите на них. Мне действительно нужно сбежать от этого дерьма.
— Эрих, ты тоже можешь поиграть с нами!
— Нет!
Круто. Меня так просто включили в своё «мы»? Нет, у меня не должно хватать ума, чтобы играть с вами.
Конечно, Кэвелл, которому не было дела до чужого настроения, подошёл ко мне с широкой улыбкой, держа в одной руке мяч. И как ни в чём не бывало схватил меня за руку.
Я не согласна с назойливым сопляком и раздражающей спешкой. Я открыла рот, одновременно подбирая слова:
— Брат Кэвелл, отпусти меня на секундочку.
— Я принесу мяч и Пенни! Так что вставай быстрее!
— Ну, подожди минутку. Хари сказала тебе отпустить её.
— А что ты до сих пор здесь делаешь? Выходи!
— Хари играла со мной в куклы!
— Ничего подобного — это не весело. Тебе тоже нужно держаться подальше от этого.
Брат и сестра Бастье пытались отстранить Кэвелла. Однако, как и в самом начале, он не мог слышать чужих слов.
Как раз в этот момент Эрих обнял Пенни и попытался отстраниться, и тут Кэвелл подоспел, чтобы заметить эту сцену.
— Эрих! Опусти Пенни! — крикнул Кэвелл на полпути к младшему брату, а мои руки всё ещё держал Кэвелл, пока я находилась в центре.
Сколько бы я ни терпела, он самых сильный из трёх братьев, я бы не смогла вырваться.
Я упала на колено и завалилась на ковер, пока меня держали руки Кэвелла.
— Что? Почему ты падаешь? Вставай скорее!
— Эй…
Обновлено: 14.02.2026