Ма Чжаоди, конечно, видел пожар на складе. Это же он его и устроил.
На самом деле, этот вопрос, как и все предыдущие, был с единственным правильным ответом.
Он знал, что Ма Чжаоди вырезал тыкву в ресторане, поэтому на первый вопрос нельзя было ответить «нет».
Он мог узнать, о чём Ма Чжаоди говорил с коллегами, а тот говорил, что собирается продавать тыквы на Хэллоуин. Поэтому на второй вопрос тоже можно было ответить только, что он был на улице.
Точно так же Бэтмен легко мог выяснить, что у него дома лежит тыквенная маска. Возможно, он уже сфотографировал её, проверил камеры на ключевых перекрёстках или опросил жителей и прохожих в районе убийства Джонни Вити. И если бы кто-нибудь — даже старушка с плохой памятью — увидел его уникальную тыкву, он бы её сразу узнал. Потому что она была слишком уникальной.
Поэтому на третий вопрос Ма Чжаоди ответил, что был в Даймонд-Дистрикт в маске.
Эти три вопроса были проверкой на ложь с использованием уже известной информации. А вот вопрос про пожар звучал иначе. Потому что, сняв маску, он с помощью Системы скрылся и переоделся. Так что, скорее всего, Бэтмен не смог проследить его дальше по тыквенному следу.
Но это только «звучало» иначе.
Пожар на складе был слишком большим. В ту ночь в Даймонд-Дистрикт почти все могли видеть клубы чёрного дыма и зарево огня через полгорода. Для такого богатого района это было ЧП, которое не могло не привлечь внимания. Без преувеличения, весь Даймонд-Дистрикт видел этот пожар, который так взбесил Фальконе.
— Я видел зарево издалека, слышал, как зашумела толпа, испугался, что случится что-то ещё, и сразу ушёл.
— Но ты уже был без маски?
— Я её снял… — Ма Чжаоди неловко усмехнулся. — Она слишком уродливая, было немного стыдно. Да и все побежали смотреть на пожар, я боялся, что на мою маску обратят внимание.
Это была правда. Отойдя подальше от склада, он специально снял маску. Когда начался пожар, это стало его алиби.
Так он и сам знает, что его тыквы уродливы.
Эта мысль внезапно промелькнула в головах у всех присутствующих. Даже у Бэтмена.
Бэтмен продолжал пристально смотреть на Ма Чжаоди. Реакции его тела, сужение зрачков, сердцебиение, пот — всё указывало на то, что он говорит правду. Но инстинкт подсказывал, что с ним что-то не так.
Он был слишком напряжён и одновременно слишком расслаблен.
Все нервничают перед Бэтменом. Но преступники обычно испытывают дикий страх и ненависть. Обычные люди — в основном страх, недоверие и немного враждебности. И это нормально. Кто будет доверять чудищу в костюме летучей мыши, которое прячется в темноте, ломает людям кости и подвешивает их на башнях?
Он был ночным кошмаром Готэма. Не только для преступников, но и для всех. Тех, кто ему доверял, всегда было ничтожно мало.
Но этот человек, казалось, был уверен, что ему не причинят вреда. Либо у него были проблемы с головой, либо он знал о нём больше, чем обычные люди. Он знал — или думал, что знает — о способностях и принципах Бэтмена. Поэтому он боялся его больше, чем другие, но и доверял ему больше, чем другие.
«Надо будет по возвращении тщательно проверить личность этого чужака», — мысленно решил он и перевёл взгляд на управляющего.
— Где Дональд?
Лицо управляющего резко изменилось. Они с Дональдом в последнее время много чего делали для семьи Фальконе по ночам. И многих убили. Бэтмен искал Дональда явно не для того, чтобы поболтать.
— Ты, блядь, ничего от меня не добьёшься!
Внезапно он свободной рукой нанёс резкий апперкот. Судя по удару, он был отличным боксёром. Если бы этот удар пришёлся в лицо Ма Чжаоди, тот бы сразу отключился.
Но удар предназначался Бэтмену.
ХРУСТЬ.
Раздался звук вывиха. Бэтмен легко перехватил его запястье и вывернул сустав.
— Где Дональд?
— Пошёл ты! В ад!
Это был явно не тот ответ, который он хотел услышать.
Бэтмен одной рукой поднял управляющего, подошёл к разбитому окну, достал крюк-кошку и вместе с ним шагнул вниз.
— А-а-а-а-а-а!
Ма Чжаоди смотрел, как тень летучей мыши вместе с его начальником исчезает в ночном небе Готэма, и молча плакал, беззвучно крича в душе.
«Бэтмен! Мне на утреннюю смену! Мне зарплату ещё не выдали!»
В этот момент вой полицейских сирен внизу перекрыл шум ливня. Комиссар Гордон с командой ворвался в ресторан. Глядя на пол, усеянный покалеченными телами, и на стоявшего посреди всего этого Ма Чжаоди, погружённого в молчаливую скорбь, он был в недоумении.
Почему в этот раз один остался на ногах? Бэтмен в буддизм ударился?
…
— Возраст?
— 24 года, официант.
— Пол?
— Мужской.
— Имя?
— Ма Чжаоди.
Глядя на всё тот же ослепительно-белый свет лампы, Ма Чжаоди, который никогда не курил, вдруг ощутил непреодолимое желание затянуться.
— Я же просто там работал, сэр! Почему меня опять притащили на допрос в полицию Готэма?
— Кто тебя просил оказываться в неправильное время в неправильном месте? — Гордон покачал головой и достал сигарету. — Я ещё никогда не видел такого невезучего парня. Не возражаешь?
— Курите, курите. — Ма Чжаоди с видом полного безразличия достал из кармана палочку Pocky и сунул в рот. — Можете и посмеяться, мне уже всё равно.
Гордон и не собирался смеяться, но, глядя на Ма Чжаоди, сдержаться было трудно. Он впервые видел, чтобы по-настоящему невинного гражданина за такое короткое время дважды забирали в полицию Готэма.
— Твой случай не совсем обычный. Когда стреляли в Ричарда Дэниела, ты был на месте. Когда убили Джонни Вити и сожгли фальшивые деньги, ты тоже был там. И даже работал в том самом ресторане.
Он отвернулся и выпустил кольцо дыма.
— Ты только приехал в Готэм, не член банды, так что подозрений на тебя меньше. Но с таким везением…
Ма Чжаоди вздохнул и доел свою палочку.
— Ладно, ладно, давайте быстрее закончим с протоколом.
«Завтра ещё на работу…» — подумал он. — «Надеюсь, кто-нибудь выплатит мне зарплату».
…
На следующий день Ма Чжаоди стоял перед рестораном и тупо смотрел на запертую дверь. На его лице было написано полное недоумение.
— Эм-м… А где моя работа?
Обновлено: 03.02.2026