Готэм, полночь, домик Ма Чжаоди.
Глубокий сон Ма Чжаоди был прерван Бэтменом. Это был встроенный эффект навыка: значительное улучшение качества сна при сохранении бдительности.
— Ты веришь, что я завтра заклею это окно намертво?
Внезапно появившийся в комнате Бэтмен, глядя на кипящего от злости Ма Чжаоди, не ответил на его вопрос.
— В Готэме когда-то была сверхскоростная инвалидная коляска.
— Моя. И что? Последние события — моих рук дело.
Бэтмен, глядя на то, как быстро Ма Чжаоди во всём признался, и даже, кажется, с некоторой гордостью, на полсекунды застыл. «Чем ты гордишься?»
— Работа вигиланта опасна, ты не должен…
— Стоп, — тут же махнул рукой Ма Чжаоди. — Кто тебе сказал, что я собираюсь быть вигилантом?
— Если бы можно было спокойно спать дома, кто бы по ночам бегал и развешивал людей? Ты думаешь, это весело?
Бэтмен молча смотрел на серьёзное лицо Ма Чжаоди, который изо всех сил пытался сдержать улыбку.
Другие — возможно, нет. Но Ма Чжаоди, похоже, действительно получал удовольствие.
— Главное, что посреди ночи у меня под ухом постоянно то растения, то животные: тут перестрелка, там наркотиками торгуют, где-то грабят, бандиты кого-то убить хотят. Я бы и рад поспать, но как тут уснёшь?
«Он может говорить с животными», — Бэтмен мысленно сделал пометку в своём блокнотике, чтобы разработать план противодействия.
— Хотя эти звуки и негромкие, но это шум, понимаешь? Есть такая гениальная фраза: не громкий звук называется шумом, а тот, который раздражает. Ты когда-нибудь спал в общежитии и слышал, как сосед посреди ночи встаёт и листает книгу? Замени это на звук клавиатуры, и я бы проспал до обеда.
Бэтмен снова замолчал. Когда он учился, он жил в доме, купленном рядом со школой, и действительно никогда не слышал, как его соседи листают книги.
Иногда, когда допрашиваемый слишком много говорит, это тоже не очень хорошо…
— В общем, — подытожил Ма Чжаоди, — раз уж ты вернулся, мне больше не нужно вставать по ночам. Сейчас я буду спать, а тебе пора на работу. Go work!
Бэтмен в своём чёрном костюме с белым подбородком проигнорировал его чёрный юмор и продолжил:
— Ещё кое-что.
— Что?
— Та способность к быстрой регенерации, которую ты использовал в бою с Джокером… У меня есть план, и она мне нужна.
— Фруктовые леденцы, — Ма Чжаоди небрежно достал из кармана несколько штук и бросил ему. — С кем драться собрался? Такие серьёзные приготовления.
— Ты ещё упоминал крестик…
— Того уже нет, сломался в драке с Джокером, — ответил Ма Чжаоди. — Но есть похожая штука, только эффект не такой сильный. Так что ты задумал?
— Когда план будет готов к запуску, я тебе скажу.
С этими словами Бэтмен исчез в темноте.
Неизвестно, показалось ли комиссару Гордону, но в последнее время в тюрьме Готэма у заключённых с переломанными костями было какое-то умиротворённое выражение лица, словно они очень дорожили возвращением Бэтмена.
В то же время, Чокнутый Колясочник, развешивавший людей по всему городу, наконец исчез. Готэм вернулся к своему обычному спокойствию, что его очень успокоило.
Но не надолго. Потому что Бэтмен сам его нашёл.
— У меня появились некоторые догадки насчёт «Праздничного убийцы». Уже июнь, скоро День отца, и у меня есть план.
Комиссар Гордон глубоко затянулся сигаретой.
— Слава богу, — сказал он. — Это самая хорошая новость, которую я слышал за последнее время.
В День отца в Готэме, накануне ночью прошёл дождь.
Две фигуры шли по пышному фруктовому саду. После ночного дождя красные и зелёные цвета здесь стали ещё более яркими и живыми.
— Кармайн Фальконе.
Крепкий седовласый старик срезал сочный красный плод, на котором ещё висели прозрачные капли дождя:
— Я должен был вырвать этот сорняк с корнем много лет назад. Этот дурак получил пять пуль в грудь и всё равно выжил. Если бы он умер, всё было бы иначе…
Сальваторе Марони стоял рядом и с уважением смотрел на старика. Потому что этот человек был не только его отцом, но и предыдущим главой семьи Марони. Когда Сальваторе и Кармайн были ещё молоды, в Готэме правили именно он, Луиджи Марони, и отец Кармайна Фальконе — Винсент Фальконе.
Именно Сальваторе и Кармайн приняли власть над мафиозными семьями от своих отцов, Луиджи и Винсента, и выросли в тех, кем они были сегодня: Марони и «Римлянин».
Сальваторе продолжил слова отца:
— Из-за этого идиота, «Праздничного убийцы», все мои надёжные люди убиты… Отец, что мне делать с этим бардаком?
— Ты должен вести себя как мужчина.
На лице Луиджи появилось убийственное выражение:
— Главное здесь — Фальконе. Прежде чем он разберётся с тобой, ты должен разобраться с «Римлянином».
В этот момент гиена в саду внезапно подняла голову и начала принюхиваться к кустам, словно что-то учуяла.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Четыре выстрела внезапно раздались из-за кустов. Луиджи и Сальваторе тут же схватились за грудь. Стрелок был очень меток: четыре пули попали прямо в сердца двух глав семьи Марони. Всё произошло так быстро, что они даже не успели вытащить пистолеты.
Чёрные гончие с лаем бросились к воротам сада, где мелькнула фигура в плаще и шляпе.
А за кустами, на земле, остались лежать галстук для отца, пистолет 22-го калибра, детская соска и четыре металлические гильзы.
«Готовы», — подумал мужчина, выбегая из сада семьи Марони. «Наконец-то они готовы».
Легко, как и ожидалось.
Два Марони, целая группа ключевых фигур семьи Марони — все мертвы. С сегодняшнего дня семья Марони официально будет вычеркнута из истории Готэма. «Я наконец-то покончил с многолетней враждой семей ради отца. Отныне семья Фальконе будет править всем криминальным миром Готэма, а „Римлянин“ станет самым влиятельным именем в городе».
В этот момент ему хотелось дико расхохотаться. Обычный, незаметный, второстепенный персонаж, который всколыхнул весь Готэм, оказался в центре внимания и уничтожил целый мафиозный клан — вот та жизнь, которой он хотел.
Хм? Странно, что это за звук?
Он обернулся и увидел, как на него несётся ослепительный радужный поток света с радостными криками.
В этих криках, казалось, было четыре части восторга, три части счастья, две части расслабленности и одна часть ностальгии.
Чёрт, о чём ты ностальгируешь?
— Это, твою мать… светящаяся инвалидная коляска?!
Обновлено: 18.02.2026