Вернёмся немного назад, в полночь за два дня до Дня матери. Когда Ма Чжаоди, как обычно, наблюдал за тем, как Бэтмен подвешивает кого-то на колокольне, система внезапно снова ожила.
[У вас новая подработка, пожалуйста, ознакомьтесь]
— И как это сработало?
Ма Чжаоди удивлённо приподнял бровь. Простое наблюдение за Бэтменом может активировать подработку?
Он хорошо помнил награду за подработку на День святого Патрика — это был одноразовый сон. Это его немного расстроило: он столько сил потратил, сажая деревья, а награда оказалась одноразовой.
Этот иллюзорный сон, способный воссоздавать умерших на основе воспоминаний и желаний живых, по сути, утешал лишь живых. Души умерших давно уже отправились в царство мёртвых.
Впрочем, он всё равно вернулся домой под утро и поспал, а потом в зелёной тыквенной маске с водяным пистолетом бегал и отбирал у детей мороженое и конфеты. Эта часть была вполне себе ничего…
Ма Чжаоди покачал головой, отгоняя посторонние мысли, и внимательно посмотрел на панель заданий.
[Ночное существо без снов]
[Описание]: Вставать с рассветом, ложиться с закатом — этот простой жизненный уклад, похоже, не очень подходит ночным существам. Но это не значит, что ночные существа не жаждут хорошего сна.
[Примечание]: Кто такое ночное существо? Ты просто посмотри на колокольню.
[Статус]: Ожидает выполнения (0/1)
[Награда]: Навык «Глубокий сон».
Задание требовало всего лишь подарить подарок Брюсу Уэйну — ту самую убаюкивающую музыкальную шкатулку, которую он получил в побочном задании в канун Рождества.
Если бы это задание появилось раньше, оно было бы для него довольно сложным. Но сейчас всё было иначе. В прошлое Рождество он получил приглашение от Альфреда, переданное от имени Брюса, в котором тот благодарил его за рождественскую доброту и приглашал в любое время посетить поместье Уэйнов.
Тогда он не пошёл, потому что варка каши занимала много времени, а детей было много. К тому же, у него была работа у Фальконе, так что всё свободное время он проводил в полевой кухне, варя кашу.
Увидев, как фигура Бэтмена исчезла с колокольни, Ма Чжаоди сунул приглашение в карман и лёг в кровать.
Дзынь-дзынь
На следующий день в поместье Уэйнов зазвонил дверной звонок.
Альфред открыл дверь и увидел перед собой молодого незнакомца в очках в золотой оправе и дешёвом костюме. Кроме бодрого вида и ясного взгляда, он ничем не отличался от большинства обычных жителей Готэма.
Не поймите неправильно, чтобы выглядеть более презентабельно, этот костюм обошёлся Ма Чжаоди в более чем тридцать тысяч долларов, что было для него весьма ощутимо. Но в глазах Альфреда он действительно был «дешёвым».
Немного удивлённый Альфред ещё не успел задать вопрос, как молодой человек заговорил первым.
— Здравствуйте, здравствуйте, вы, должно быть, мистер Альфред. Вы помните, что отправляли приглашение «Санта-Клаусу»?
— О… так это вы, — Альфред тут же всё понял. Он хорошо запомнил того Санта-Клауса, который раздавал кашу, но не ожидал, что он окажется таким молодым.
— В благодарность за доброту мистера Брюса я принёс ему в подарок музыкальную шкатулку. Я купил её у одного астролога, она очень волшебная. С тех пор, как она у меня появилась, я почти перестал видеть кошмары. Правда, она иногда барахлит и не издаёт звука.
— Сэр, я уверен, что мастер Брюс будет очень рад вашему подарку. Если не возражаете, не хотели бы вы зайти и побеседовать? Позвольте мне заварить для вас чашечку чая, сегодня утром довольно прохладно.
— Да, конечно.
Ма Чжаоди не знал, нарушил ли он какие-либо правила этикета, ведь этикет официанта и этикет гостя — это разные вещи. Но чай и печенье Альфреда были действительно очень вкусными. Можно было с уверенностью сказать, что кулинарные навыки Альфреда были как минимум на продвинутом, а то и на мастерском уровне.
Он провёл в поместье Уэйнов довольно много времени, прежде чем вернуться домой. Брюса он так и не увидел, что его немного успокоило.
— Альфред, откуда эта музыкальная шкатулка?
— О, сэр, это Санта-Клаус принёс днём.
Брюсу потребовалось мгновение, чтобы понять, что Альфред говорит о Ма Чжаоди, а не о настоящем Санта-Клаусе.
«Он очень загадочный человек. К подаркам от него нужно относиться с особой осторожностью».
Брюс завёл музыкальную шкатулку. Она закрутилась, но не издала ни звука.
— Сэр, к сожалению, эта музыкальная шкатулка не играет, — сказал Альфред, подавая чай. — Но я вижу, что даритель был очень искренен.
— Я знаю, Альфред.
С этими словами Брюс сунул шкатулку в карман плаща. Он планировал после посещения Аркхема и патрулирования отнести её в Бэт-пещеру для проверки, чтобы убедиться, что в ней нет никаких хакерских устройств или жучков.
Это не было направлено против Ма Чжаоди. На самом деле, каждый подарок, доставленный в поместье Уэйнов, проходил такую проверку.
И вот, наступил сегодняшний вечер.
— Сэр, сэр? Вы меня слышите? Почему вы вдруг вернулись в Бэт-пещеру?
— Мне нужно переодеться, я не могу раскрыть себя…
Альфред с беспокойством помог Брюсу снять бэт-костюм и надеть обычную одежду. Он очень хотел остановить его здесь, потому что тот выглядел очень плохо, но, казалось, он не полностью потерял рассудок, что заставляло Альфреда колебаться.
— Я скоро вернусь, Альфред, я скоро вернусь. — Брюс в плаще выбежал из Бэт-пещеры и выбежал на улицу. К этому времени прошло уже полчаса с момента побега Пугала, и действие газа становилось всё сильнее, окончательно сломив его последние остатки разума.
— Мы идём в кино, мама… — пробормотал он, в одиночестве заходя в переулок. — …Мы идём в кино.
И вот, сейчас, Альфред уложил спящего Брюса в кровать.
Он осмотрел выпавшую музыкальную шкатулку. Она по-прежнему не издавала ни звука.
«Может ли хороший сон мастера Брюса быть связан с ней?»
Он покачал головой, положил шкатулку обратно в карман плаща, пожелал Брюсу спокойной ночи и вышел из комнаты.
Щёлк.
Дверь открылась. Комиссар Гордон и его офицеры ждали у ворот поместья Уэйнов.
— Благодарю вас… за ваше разумное руководство сегодня вечером, комиссар Гордон, — Альфред слегка поклонился. — Но мастер Брюс получил сильный психологический удар и, боюсь, в ближайшее время не сможет с вами поговорить.
— Я знаю, Альфред, — вздохнул Гордон. — Но вы же знаете, если мы не поговорим с Уэйном, нам будет трудно выяснить, каковы его отношения с Фальконе. Я приехал сегодня именно за этим.
— У них нет никаких отношений.
— Тогда мы, по крайней мере, должны сесть вместе и откровенно поговорить, чтобы прояснить это недоразумение.
— … — Альфред помолчал мгновение, а затем кивнул.
— Я передам ваши слова мастеру Брюсу. Думаю, когда он поправится, у нас будет возможность поговорить.
Обновлено: 03.02.2026