Чревовещатель сидел, прислонившись к стене.
С пистолетом в руках он походил на беспомощного узника, ожидающего, когда медленно распахнутся ворота его камеры.
Глядя на него, никто бы и не подумал, что этот лысеющий белый старикашка лет пятидесяти-шестидесяти и есть тот самый знаменитый Чревовещатель из тёмного мира Готэма. Честно говоря, с его-то дрожащим видом он никак не тянул на особо опасного преступника.
Рядом, сбившись в кучу, дрожали, как стайка перепелов, несколько заложников.
Все они были сотрудниками отдела хранения улик. Один охранник, тяжело дыша, лежал на полу, залитый кровью.
Он попытался оказать сопротивление, но Чревовещатель прострелил ему руку прежде, чем тот успел даже вытащить пистолет.
— О, мистер Носочек… — на левой руке Чревовещателя был надет белый шерстяной носок — суррогатный персонаж, которого он создал, не сумев добраться до своей куклы по имени Лицо со шрамом.
— Разве это правильно… причинять людям боль?
Он робко и осторожно обратился к своей левой руке:
— Смотри, у него кровь.
— Хватит, мистер Чревовещатель, вы слишком мягкотелы.
Его губы были плотно сжаты, но голос шёл прямо из живота. Рука с носком двигалась так, будто говорил сам носок — жуткое и донельзя странное зрелище.
— Идиот, без заложников как мы вернём Шрама?
Носок на его левой руке настороженно качнулся, словно ядовитая змея, готовая к атаке: «Для доброты тоже нужно выбирать время. Этот ублюдок сам напросился на пулю. Пока они ведут себя смирно, я их не трону, ясно?»
— Но, но…
— Заткнись! Не трать силы на эту чушь, Бэтмен может вломиться в любую секунду…
Чревовещатель обиженно захныкал, но возразить мистеру Носочку не посмел и вместо этого принялся жалобно извиняться перед раненым охранником.
— Простите-е-е…
Тук-тук-тук!
Громкий стук в дверь прервал его причитания.
Чревовещатель тут же навёл ствол на заложников, а его голос сменился на тембр мистера Носочка — низкий, мрачный, полный безумной жестокости, как у зверя, чью территорию осквернили: «Я же сказал, если посмеете войти, я прострелю…»
— Тук-тук, это Бэтмен.
У Арнольда волосы на теле встали дыбом. Этот голос он знал слишком хорошо, это определённо был Бэтмен, но… сегодня всё было как-то странно.
Всем известно, что Бэтмен никогда не входит через парадную дверь. И уж тем более никогда не стучится.
Мистер Носочек заставил все мышцы Арнольда напрячься. Тот распластался на полу, вскинул пистолет и приготовился к атаке. Стоит Бэтмену войти, и пули, изрыгаемые огненной змеёй, впи…
— Открывай скорее, пусть Бэт-папочка напоит тебя сладчайшим молоком правосудия~
— ???
Бред, вылетевший из уст вечно серьёзного Бэтмена, на мгновение подвесил мозг Чревовещателя. Этой заминки хватило Чэнь Тао, чтобы толкнуть дверь и войти, не получив заслуженную порцию свинца.
— Бэтмен, ты… — оправившись от короткого ступора, Чревовещатель тут же среагировал.
Но момент был упущен, дружище.
— Шрам!
Деревянная кукла упёрлась прямо в ствол его пистолета, и палец на курке словно окаменел.
— Ублюдок, немедленно отпусти меня!
Внезапно раздался совершенно новый голос. Если тембр мистера Носочка был голосом безумного громилы, то этот новый походил на само воплощение тьмы — тёмную сторону души Чревовещателя!
Концентрированная злоба буквально капала на пол чёрными чернилами.
Чревовещатель поднялся с пола. От прежнего робкого и трусливого старикашки не осталось и следа. Он выпрямил спину, расправил широчайшие мышцы, словно в его тщедушное тело вселился демон.
Сжав губы, он заставил носок на левой руке двигаться, и голос загремел в тесном пространстве:
— Верни нам мистера Шрама!..
— Нет, не делай этого. Я уже договорился с Бэтменом.
Чревовещатель застыл как вкопанный.
Этот голос исходил от Шрама.
Чэнь Тао держал рот на замке. Думал, ты один тут чревовещатель?
Для актёра имитация — базовый навык, и голоса это тоже касается.
Чревовещатель должен был прострелить ему башку в первую же секунду их встречи, но он этого не сделал.
А значит! Теперь это его сцена.
Он и не думал лечить Чревовещателя стандартными методами.
Мистер Носочек почуял опасность и громко приказал Арнольду стрелять.
— Не стреляй. Я поговорил с Бэтменом. Ты хороший человек, это всё я тебя заставлял творить зло, разве не так?
— Нет-нет, это не я, Шрам, сказал! Я приказываю тебе стрелять, СТРЕЛЯЙ!
— Верно, слушай Шрама, стреляй!..
— Нет, я, Шрам, приказываю тебе слушать Бэтмена!..
— ПРЕКРАТИТЕ!..
Четыре голоса смешались в какофонию. Чревовещание Чэнь Тао и чревовещание самого Чревовещателя яростно боролись за право голоса от имени куклы-Шрама.
Вот она, ахиллесова пята Чревовещателя: раскол личности порождает паранойю. Фокусы с голосом для Чэнь Тао не были проблемой. Он скопировал манеру врага, заставив свой «голос Шрама» и настоящий голос Шрама звучать попеременно, окончательно сбив беднягу с толку.
Пока шла эта ожесточённая перепалка, Чэнь Тао второй рукой открыл сумку, доверху набитую ручными куклами всех мастей и видов. Взгляд Арнольда приковался к ним, и он подсознательно спросил:
— Это ещё что значит?
Чэнь Тао резко протянул руку.
— Чёрт!
В мгновение ока ствол пистолета Чревовещателя, словно на пружине, метнулся к подбородку Чэнь Тао.
Но было поздно. Почти одновременно голос куклы-Шрама отдал Чревовещателю противоположный приказ.
И пока тот пытался разобраться с кашей в своей голове, носок уже оказался в руках Чэнь Тао.
Противник разоружён.
?
— Нет! Мистер Носочек! — взвыл Чревовещатель.
— Что ты собираешься с ним сделать?!
Лишившись помощи носочной личности, он снова превратился в обычного старикашку.
Чэнь Тао его проигнорировал, пинком отшвырнул в угол и обратился к заложникам: «Теперь вы в безопасности. Уходите».
— И-и-и-я-я-я!..
Заложники переглянулись, а затем хором завизжали и, спотыкаясь, кинулись прочь. Даже охранник, который до этого косплеил труп, резво вскочил на ноги и, размахивая раненой рукой, понёсся быстрее кролика.
«…»
Чэнь Тао сохранял фирменный бэтменский покерфейс. Когда в зале стало пусто, он подошёл к Чревовещателю, безэмоционально поднял вонючий носок и на его глазах… разорвал в клочья.
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Чревовещатель, словно у него разом умерли отец и мать, бросился к останкам носка: «У-у-у-у! Нет! Носочек! Как же я без тебя буду жить!.. Носочек! Носочек, забери меня с собой, забери меня!..»
Но не успел он прорыдать и половины, как Чэнь Тао схватил его за шкирку, поднял с пола и отвесил пару смачных пощёчин: «Хватит реветь, смотри, что это?»
— Шрам!
Арнольд уже было кинулся к нему, но с громким хрустом Чэнь Тао на его глазах скрутил деревянную куклу в бараний рог, а затем растоптал в щепки.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
— Встать! — Чэнь Тао снова оттащил старикашку, который уже готовился затянуть новый похоронный плач, от пола и от души вломил ему по физиономии, выбивая дурь и зарождающийся припадок обратно внутрь.
Принудительно переключив его внимание физическими методами, Чэнь Тао швырнул его на сумку с куклами: «Забудь о старых игрушках, попробуй новые. Тут их десятки, выбирай любую!»
Чревовещатель, ошарашенный ударом кулака-корректора личности, смотрел в пустоту, всё ещё не оправившись от шока потери сразу двух своих субличностей.
Он рассеянно схватил первую попавшуюся куклу, и в следующую секунду из его живота раздался новый голос…
Из-за тяжелейшего диссоциативного расстройства Чревовещатель был склонен к созданию злых альтер-эго. По сути, все эти личности были «защитниками», оберегающими слабую основную личность, «Арнольда».
Но всего за несколько секунд Чэнь Тао жестоко уничтожил обоих его защитников.
Поэтому в данный момент Арнольд находился в состоянии крайнего ужаса, в периоде острой нехватки личности-защитника.
В нормальном состоянии он бы подсознательно нашёл какой-нибудь предмет, наделил бы его человеческими чертами, надел на руку и создал бы новую личность для самозащиты, как он до этого сотворил мистера Носочка.
Но… что произойдёт, если в этот момент внезапно подсунуть ему несколько десятков игрушек?
Хм-м-м, а это…
Основание Клана
Король Непостижим
Книга Профессий
Обновлено: 03.02.2026